Подо мной простиралось огромное припорошенное снегом поле, на окраине которого, виднелся небольшой деревянный домик, в окнах которого поблескивал неровный свет, как от свечи, у крыльца стоял джип. Мой новый нос всё ещё улавливал запах сестры, но я не могла быть уверена в том, что не ошибаюсь.

Я опустилась немного ниже и через мгновение мягко приземлилась на крышу деревянной избы. Я замерла и прислушалась к голосам, что были четко слышны через дымоход. Острый слух — отличный бонус к новому телу.

— И что?

— Да ничего… всё так же. Я, жрать хочу как волк! Да и замёрз, ёлки зелёные! Там дубак знатный! Девку бы не заморозить.

— У тебя всегда одна еда на уме. Что на счёт него думаешь?

— Да он не жилец. Пацаны, конечно, бережно пытаются, чтобы подольше протянул, но… мало вероятно. Мы вряд ли что-нибудь от него добьёмся… Упрямый черт.

— А жена что?

— Она-то? Да она ничего не знает. Эх, жаль её будет вот так… отдавать… Красотка необыкновенная!

— Как только муженёк её преставится, привози её сюда, а то её и не возьмёт никто. Заморозите её ещё там…

— Хорошо…

Мне стало не по себе. Не знаю о ком они, но всё очень смахивает именно на мою сестру и её мужа. В любом случае, даже если это и не так, надо срочно найти и помочь кому бы-то ни было.

Я пружинисто спрыгнула с крыши и резко распахнула входную дверь. Мой хвост нервно раскачивался за моей спиной.

— Здравствуйте, ребятки! — я оскалилась, обнажая шипы на руках.

— …! Ты кто, чтоб тебя?! — попятился один из них, не стесняясь в выражениях.

Второй, не задаваясь лишними вопросами, выхватил из кобуры на поясе пистолет и выстрелил.

Что ж, подумать о том, что меня могут убить выстрелом — как-то я не удосужилась. Бесстрашие бурлило в новом теле и сейчас было одно желание — наказать. Я машинально заслонилась руками, а крылья стремительно закрыли меня, как щит, обернувшись вокруг тела. Пуля рикошетом отскочила от меня обратно в стрелявшего. Он охнул и плашмя свалился на пол. Сообразив, что для оружия я не уязвима (вау, да я супервумен!), я расхохоталась. По правде говоря смех получился жутковатый.

Оставшийся бандит выпустил в меня всю обойму, но ни одна пуля не попала в цель. Рикошетом эту сволочь даже не зацепило.

— Где вы держите тех, о ком только что говорили? — я устремила на него испепеляющий взгляд.

Бандит посмотрел мне в глаза и вдруг застыл, словно околдованный.

— Ты прекрасна, моя королева… — прошептал он и… пустил пулю себе в висок.

Я растерянно и с ужасом глядела на два трупа. Пожалуй, такое я видела только в кино. Крови было столько, словно здесь произошла настоящая бойня. Бррр!

Я развернулась и вышла на улицу.

Два окровавленных трупа лежат в доме, у меня за спиной! Два безжизненных тела… Фу!.. Я подавила спазм в желудке, взмахнула крыльями и поднялась на крышу.

В нос буквально въелся стойкий запах крови. Я ненароком уничтожила как минимум связующую с заказчиком ниточку. Отчего-то у меня всё меньше было сомнений, что эти прихвостни говорили о Кошке и Руслане. Ладно, может быть просто совпадение, но запах… он ведь привел меня сюда!

Взмахнув крыльями, я взлетела и зависла над домом. Вытащив из-за пазухи кофту Кошки, я снова вдохнула её запах и в следующий миг перед глазами словно карта предстала. Я знала куда лететь дальше.

Огромное поле, на окраине которого стоял этот домик, с трех сторон окружал густой лес, с четвертой — небольшая деревенька домов на тридцать и, судя, по всему, практически не обитаемая. Запах вел в чащу леса и чем ниже я опускалась, тем сильнее запах леса перемешивался с запахом моей сестры. Но что там в лесу? Пещера? Ещё один дом с подвалом? Кроны деревьев надежно прятали любое движение на земле.

Покружив над лесом, я нашла самое яркое сосредоточение нужного мне запаха и опустилась на землю, прорвавшись сквозь густые ветви деревьев. Никаких посторонних следов.

Теперь пора идти пешком и надеяться на острое зрение и супернюх. Через несколько минут я буквально наткнулась на… колодец в чаще леса. Довольно большой: в диаметре, наверное, метра полтора — два. Он был полузавален еловыми ветками. Снег вокруг покрыт довольно толстой корочкой инея, из-за чего следов не видно. Но не для меня. Несколько отпечатков обуви мой глаз различил четко. И обрывались они прямо у колодца. Что ж, похоже его не зря завалили ветками. Я сбросила их и заглянула вглубь. Темнота и тишина внутри обманчиво говорила о том, что это просто колодец. Но нужный мне запах шел именно оттуда. Я бросила внутрь не большой камешек, решив проверить всё же наличие воды и дальность дна. Он глухо ударился о землю. Выходит, воды там нет. И судя по всему довольно давно нет. Как бы туда спуститься? Прыгать — высоко, слететь не получится — размах крыльев не позволит.

Я стала бродить вокруг колодца, пытаясь придумать что-нибудь дельное.

Кошка

Я лежала на холодном каменном полу, с трудом пытаясь удержать ускользающее сознание. В голове был туман, правую сторону лица жгло от боли после удара, глаз заплыл. Ноги и руки были по прежнему связаны, во рту — кляп. Пытаясь тщетно освободиться, я лишь тихонько постанывала, желая лишь чтобы поскорее всё закончилось. Слез больше не было. Они как будто закончились. Вздрагивала при каждом тихом стоне мужа. Смотреть больше не было сил. Самое ужасно, что я, будучи могущественной ведьмой, ничего не могу сделать, потому что крепко накрепко связана. Если бы меня не лишили сознания сразу же, этого бы всего не случилось. Очнулась уже связанной и беспомощной. Вся сила — в руках, которыми я даже пошевелить не могла. А здесь — везде камень, так что и природу призвать на помощь нет шансов. О, как был прав Руслан! Я не всесильна! Ребенок! Я даже мужа не смогла защитить! От своей беспомощности на душе скреблись кошки, а в груди жгло от боли. Без него я не смогу жить. Ведь я не смогла спасти его. Не смогла защитить.

Руслана подвесили за руки к потолку, ноги привязали верёвками к полу. Двое головорезов били и пытали его, но он молчал и за это расплачивался жестокими ударами со стороны допрашивающих. Вначале, когда мы только попали сюда, он ещё пытался подшучивать, смеялся над мучителями, но потом всё сошло на нет. Он терял сознание от боли и ударов, за что получал двойную порцию пыток.

Несколько раз досталось и мне. Один из бандитов, пытался воздействовать таким образом на Руслана. Несколько раз по телу прошелся носок сапога, в том числе и по лицу. Я лишь до боли прикусила щеку, чтобы не закричать и зажмурила глаза, но не издала ни звука.

Можно было превратиться в животное, но время было упущено, а теперь и сил на поддержание иной ипостаси не было. К тому же…я умела перевоплощаться лишь в мелких животных. Да и что может животное против оружия? Я даже до выхода из пещеры не добегу — пристрелят. У меня будет шанс только если в сознании вытащат на поверхность. Но будет ли этот шанс у Руслана? Будет ли он вообще у нас обоих? Я уже не верила, что нас спасут. Вчера пыталась сообщить о случившемся Крису, но не знала услышал ли он. Вероятно нет, иначе… они бы уже нашли нас. Катя бы переместилась сюда. Очевидно, даже Гоша не в курсе случившегося. Если бы он знал — сестры бы уже искали нас, нашли бы точно. Положение было во истину безвыходным, и надеяться можно только лишь на помощь извне. Очевидно, случайную помощь. Но это был мизерный шанс. Я даже не понимала где мы. Оставалось только ждать неизвестности и конца наших мучений…

Один из бандитов, заметив, что я закрыла глаза, подошёл ко мне и, схватив за волосы, со всей силы дернул на себя:

— Смотри …! Ты больше его не увидишь!.. Мы скоро увезём тебя от сюда. Очень скоро у тебя будет новый муж где-то в Арабских Эмиратах…

— Заткнись! — прошипел ему тот, кто стоял возле Руслана. — Ты слишком много болтаешь. Босс тебе язык оторвёт!..

— Да ладно тебе… Может, вообще позабавиться с этой куколкой? Она не девственница, сильно не подпорчу. Авось, муженёк соизволит всё-таки что-нибудь нам сообщить… — он гадко ухмыльнулся и пнул меня носком сапога, швырнув обратно на каменный пол.