— Хм! Ты ещё спрашиваешь? Я всегда хочу есть!.. Кстати, ты уже звонила Кошке?

— Да. Домашний телефон не отвечает, сотовый у неё — выключен, а Руслан не берёт трубку.

— Ладно, может, выходной ото всех взяли после своей ссоры.

Весь день я скиталась по дому, не зная что делать. Дандик меня, кстати, признал, как ни странно, но подходить всё же немного побаивался, удивлённо принюхиваясь.

В час дня за Тэш приехал Пегас и повёз её к Улыбке — всё же, от работы мою сестру никто не освобождал. А вот мне было даже не выйти на улицу! Не дай Бог кто увидит в таком виде.

Звонил Женя. Предупредить, что улетает на несколько дней в Новосибирск на свадьбу к другу. Правда, когда он услышал мой голос, сразу забеспокоился, что я заболела и очень рвался приехать ко мне домой, — посмотреть на меня и удостовериться, что у меня действительно «про простуда». Я его заверила, что лечусь и к следующей неделе всё будет в порядке. Ох, как я надеялась решить свою проблему за это время!

Я целый день пыталась дозвониться до Кошки или хотя бы до Руслана. Безрезультатно. Сотовый моей белокурой сестрицы по прежнему был вне зоны доступа, а теперь и у её драгоценного мужа вместо гудков невидимый голос отвечал «аппарат абонента выключен…». Пришла мысль позвонить Гоше, но я никак не решалась. Я не очень-то люблю с ним разговаривать, а сейчас, я больше чем уверена, начнутся подколы в отношении моего голоса. В конце концов, мы с ним вдрызг переругаемся (как обычно), а мне не очень-то хочется иметь на плечах лишнюю ссору.

Я легла на диван и закрыла глаза. Как бы не интересно было почувствовать себя в новой шкуре, всё-таки надо найти выход из этой ситуации и придумать как мне стать прежней. Нельзя же мне вечно ссылаться на болезнь и сидеть дома взаперти. Кроме того, Женя вернётся, узнает, что я ещё болею и примчится сюда если не с ротой лучших врачей, то, по крайней мере, сам, а от этого — не лучше. Если я запрусь в комнате — разразится грандиозный скандал! Мы с Женей стопроцентно поссоримся и мне придётся ездить на гастроли и отрабатывать свой контракт в напряжённой атмосфере с нервами на пределе, а какой человек может работать в такой обстановке? Свихнуться можно!.. Хотя, какие, к чёрту, гастроли в таком виде?! Я сошла с ума!..

Из нелегких мыслей меня вырвал телефонный звонок.

Я как ошпаренная вскочила с дивана и как-то приятно пружинисто приземлилась на ноги. Здорово! Вот это координация!

Звонил Гоша. Он как будто подслушал моё желание с ним связаться. Но он никогда не звонил мне и это меня насторожило.

— Катерина! Руслан со Светкой у вас?

— С чего ты взял? Я до них весь день пытаюсь дозвониться!..

— Мы созванивались вчера с Русом в районе девяти вечера. Он сказал, что они возвращаются к вам. Что ты срочно просила их приехать.

— Я?! Ты что, с ума сошёл? С того момента, как они уехали вчера вечером от нас я от них обоих ни звука не слышала! Гоша, это — идиотская шутка.

— Да какие тут нахрен шуточки!.. Они ещё вчера вечером, едва вернувшись домой, уехали в сопровождении двух охранников к вам обратно и всё, как сквозь землю провалились! Может, решили отдохнуть ото всех… Кстати, чё у тебя с голосом?

"Ну вот! Не удержался, зараза! Сейчас начнётся!..", — промелькнуло в голове и закатила глаза.

— Болею! — рявкнула я.

— Ну, давай, лечись… Подожди секундочку… — он, очевидно, с кем-то заговорил, потому что я незамедлительно услышала его разгневанный голос: — Что?! Какого чёрта? Если к вечеру о них не будет никакой информации, я лично с тебя шкуру спущу!.. — он гаркнул ещё что-то нечленораздельное и продолжил уже в трубку, скороговоркой, как ни в чём не бывало, словно сообщает мне какую-то обычную новость, никоим образом не касавшуюся меня. — Обоих охранников час назад обнаружили в канаве у дороги в районе Гатчины. Убиты. — на прямик сказал он и, секунду смолчав, добавил, как будто поясняя: — Тех самых, которые сопровождали Руса со Светкой.

Я облокотилась рукой о стену, пытаясь осмыслить услышанное. Сердце пропустило удар и как будто готово было остановиться.

— А… что с ними?..

— Не знаю. Пока ничего не известно, но буду держать тебя в курсе. Ни машины, ни… — он прочистил горло и добавил. — Я уверен они живы… — последние слова он произнёс в полголоса.

— Спасибо… — пробормотала я и повесила трубку.

«Боже, это дурной сон! Руслан с Кошкой бесследно пропали!.. Надеюсь, что всё в порядке и скоро они вернутся. — я вспомнила о двух охранниках, сопровождавших мою белокурую сестру с её мужем и вздрогнула. — Пусть уж за них потребуют выкуп, чем просто так… — встряхнув головой, я отбросила нехорошие мысли и направилась к себе в комнату. — Надо пока придумать как «излечить» меня, причём как можно скорее… И спина разболелась…".

Через полчаса вернулась Тэш. Она навестила меня в моей комнате и пошла готовить нам ужин.

Всё бы ничего, но через час мне уже было ни до чего. Спина разболелась так, словно кто-то режет меня изнутри острой бритвой: было больно дышать, говорить, шевелиться — вообще что-либо делать. Позвоночник словно выламывало. В конечном итоге я истерично разревелась в комнате, не слушая успокоительных речей Тэш, суетившейся вокруг меня и не знающей что делать. Обезболивающие не помогали. Я уже не хотела ничего, лишь бы скорее прекратилась эта ужасная боль.

— Катя… Катюшенька… Господи, что же делать?..

— Пристрели меня… — взвыла я, не переставая рыдать. — О! Как же больно!..

— Я… я посоветуюсь с мамой! — Тэш пулей вылетела из комнаты.

В отличие от меня, она никогда не знала что значит иметь маму. Возможно, именно поэтому Тэш, узнав о своей настоящей природе и познакомившись с Натали, почти сразу сжилась с мыслью, что это её родная мама.

Я зажмурилась и стиснула зубы, но боль всё усиливалась и усиливалась, словно кто-то изнутри ломал меня… "Что же это такое?! Почему именно сейчас… почему так больно?!.. Господи, я не вынесу этого…", — пронеслось в голове и через пару минут в комнату ворвались Тэш с Марго.

— Маргоша, ты можешь ей помочь?.. — взмолилась моя сестрица.

— М-да… Знаешь, деточка, я здесь ничем не помогу. Горгульи не могли причинить зла человеку, а, тем более, Светлой ведьме. Но… если они здесь замешаны… Прекратить это или победить самих горгулий, может быть, под силу той из вас, о которой говорится в пророчестве…

— Какое к черту пророчество!.. — прорычала я, захлёбываясь слезами. — Просто так, не из-за чего… о-о-о… моя спина болеть… не будет… и это… не простая человеческая боль… Если вы… что-нибудь не сделаете сейчас… я… Боже, это не выносимо!..

— Прекрати истерику! — строго приказала Марго и как ни в чём не бывало, повернулась к Тэш.

На руках у неё возник наш гримуар. Даже не прикасаясь к страницам, Марго взглядом перелистала страницы и ткнула пальцем в нужное место:

— Читай!

— Но этого не было… — с уверенностью и толикой удивления в голосе пробормотала Тэш.

— Давно пора запомнить, что это гримуар — магическая книга и она сама время от времени совершенствует себя по мере того, как чувствует, что вы нуждаетесь в её помощи. Читай!..

Тэш покорно стала читать вслух:

— Владычица должна сполна испить нектар любви, познав глубины все её. И в час рассветный, когда триада дев сомкнёт в себе таинственные силы, — она разверзнет небо, приклонив его к земле; и в жертву принесёт себя, спасая мир от чар подземных… — она дочитала и перевела взгляд на Марго: — И кто это? Кто из нас самая сильная?

— А это вы сами должны знать. Узнаете, когда придёт время.

— А сейчас-то что делать?

— Сейчас всё пройдёт… — пообещала Марго, бросив на меня сочувствующий взгляд, и растворилась в воздухе, как будто ей было совершенно безразлично, что я умираю от боли.

— Какой… от них толк, если они даже… помочь мне… не могут… — через силу простонала я.

— Катюшенька! Я сейчас что-нибудь придумаю! Я… я… я сейчас! — Тэш выпалила всё это на одном дыхании и вновь умчалась куда-то.