— Кармен, ты чего… — моя сестрица резко отшатнулась округлив глаза и, прижимая руки ко рту, пробормотала: — Что произошло?..

— Вот…

Я замолчала, испугавшись собственного голоса. Он теперь обладал небольшой хрипотцой и, к тому же, был на удивление властным и высоким… словно бы моими устами говорила какая-нибудь гордая и всемогущественная королева. Я рассеяно улыбнулась и увидела как мгновенно побледнела Тэш. Хотя казалось бы куда уж ещё больше после того, как увидела меня.

— Ты чего?

— У тебя… клыки…

— Что? — я машинально зашагала к зеркалу, только потом удивившись, на сколько спокойно я иду на своих "новых" ногах, слегка пружинисто, но вполне уверенно.

Даже не пытаясь улыбаться своему отражению, я сразу увидела кончики острых белых зубов, выглядывавших из-под верхней губы. Клыки это, конечно, прикольно, но… не очень-то мне хочется изображать из себя вампира. Я вздохнула и обернулась к Тэш.

— Ну а теперь-то что? — нетерпеливо воскликнула я, поражаясь её огромным испуганным глазам на мертвенно-бледном лице.

— У т-тебя… хвост…

— Что у меня? — я сама до смерти перепугалась и бросила взгляд через правое плечо.

Не поверите! Там действительно был хвост. Слегка мохнатый, под цвет ногам, длинный — до самого пола и заканчивающийся тёмно-серой остро-конечной кисточкой, как у льва.

— Ну этого только не хватало! Ещё и хвост!

— Ты теперь навсегда такой останешься? — взвыла Тэш, бросаясь ко мне на шею и судорожно рыдая.

— Нет, конечно! Я сейчас полистаю гримуар и, будем надеяться, что-нибудь найду!..

— Значит, это демоны тебя заколдовали?

— Естественно! — ободряюще воскликнула я, хотя сама, всё-таки, не очень была в этом уверена.

Вкратце изложив ей всё, что случилось со мной вчера на занятиях, я переместилась вместе с ней на чердак и стала листать книгу.

Тэш дрожала рядом со мной как осиновый лист, словно это она, а не я, была похожа на серое клыкастое существо с длинным хвостом.

— Ты успокоишься или нет?.. — прошипела я, бросив на неё недовольный взгляд. — Я хочу, чтобы ты мне помогла, а не боялась! Как будто ты в первый раз с демонами встречаешься!

— Но… ни разу ещё мою сестру не превращали в бог знает кого!.. — выпалила она.

Я пролистнула очередную страницу и, задумавшись на мгновение, разглядывая изображение, пробормотала:

— Почему в невесть кого? В горгулью.

— В кого? — переспросила Тэш и заглянула в книгу. — Но… я думала это всего лишь мифические существа…

— Но я же их видела и похожее на них существо меня цапнуло за палец. Правда, почему-то совсем маленькое. — я не сводила глаз с изображения горгульи в книге. — Кстати, очень даже симпатичные…

— Симпатичные?! У тебя всё нормально с головой? Ты ещё скажи, что могла бы такой как сейчас остаться навсегда!

— Ну… нет, наверное…

— Замечательно! Ты уже сомневаешься! Ты только взгляни на себя! Ты — Кармен и должна ею оставаться, а не быть невесть кем!.. Боже, а какой у тебя сейчас голос… Это невероятно! Читай лучше как теперь тебе принять свой нормальный облик! — рявкнула Тэш, раскрасневшись в порыве гнева.

Я пожала плечами и погрузилась в чтение. Здесь было написано, что горгульи на самом деле жили на земле несколько тысячелетий назад и сражались со злом, а потом убили их королеву и их род стал увядать. Они потеряли свои силы и были приговорены охранять церковные и другие религиозные храмы, стоя близ них безжизненными каменными скульптурами. Помимо этого, пока существовали на земле люди, помнящие о горгульях и знающие, что они — не миф, эти существа днём были всего лишь задумчивыми крылатыми скульптурами, а ночью: от заката до рассвета — оживали и летали над городом, охраняя его от тёмных сил, ибо, не смотря на то, что они лишились магических сил, горгульи обладали невиданной физической силой. А потом… люди стали забывать о них и постепенно невольно превратили их в миф…

— Я одного не поняла, — если они теперь лишь миф, — каким образом… они… ты теперь такая?

— Видимо, не всё тут так просто…

Дочитав до конца я поняла одну единственную вещь: здесь не было сказано ни слова о том как мне сделаться прежней или… если эти горгульи теперь злые, как от них избавиться.

— А почему здесь ничего не сказано о том, как вернуть тебе прежний облик? — пробормотала Тэш, озвучив мои собственные мысли, и перелистнула на другую страницу в надежде, что там будет продолжение, но нет.

— Что ж… посмотрим, что будет дальше. Надеюсь, всё это временно и скоро я стану прежней.

— А если нет?

— Тэш! — я удивлённо взглянула на сестру: — С каких пор ты стала пессимисткой?

— Я не стала… я просто боюсь за тебя.

— Не парься. Так… Надо позвонить и сказать Жене, что я заболела. Концертов у меня на этой неделе нет, учёбы — тоже, у нас двое преподавателей в командировке, что к лучшему, так что время есть…

— Хорошо.

— Да, позвони Светке. Может, в три головы придумаем что-нибудь ценное. Я пока найду себе что-нибудь более удобное из одежды. Хвост мешается…

Тэш глухо простонала и побежала вниз. Я решила держать себя в руках, воспринимать всё как есть и переместилась в свою комнату. Одно радует — сила всё-таки осталась со мной.

Нацепив на себя топик и короткую юбку с запахом, я спустилась вниз. Из холла донёсся звонок телефона (удивительно, что сама трубка оказалась на месте: обычно мы её всегда ищем по дому, когда она нужна), а затем мимо меня пролетела Тэш.

— Алло!.. Привет, мой хороший! Да, конечно… Что?!.. Ты пошутил?.. — моя сестра широко распахнула глаза и, оглянувшись на меня, словно бы специально упала в обморок.

Я подняла телефон, склонившись над сестрой и потормошлила её. Услышала из трубки взволнованный голос Криса и, облегчённо вздохнула, когда Тэш распахнула глаза и села:

— Ты чем её напугал, а?

— Да ничем, а что?..

— Что ты ей сказал? Я уж думала с тобой что-нибудь случилось! Она в обморок грохнулась! — проворчала я, глядя на ошалевшее лицо Тэш.

— Да я не сказал ничего особенного!.. Кстати, ты заболела что ли? Что у тебя с голосом? — Крис, забыв обо всём остальном, или попросту увиливая от ответа, проявил "братскую" заботу по отношению ко мне.

— Ой… ты во время уехал, Крис… — вздохнула я, разглядывая свой хвост. — Меня вчера на лекции по истории укусило за палец одно существо и я теперь похоже превращаюсь в горгулью!..

— Постой-постой… Что ты такое говоришь? Какая горгулья?

— Слушай, когда приедешь — тогда и узнаешь. Кстати, а когда ты вернешься?

— После моего дня рождения, к сожалению. Быстро здесь все вопросы не решу.

— Почему это?

— Наследство получить должен. Всё, Катюш, я побежал, мне пора. Поцелуй за меня Тэш, я вечером ещё позвоню! — быстро пробормотал он и в трубке понеслись гудки.

Я положила трубку на место и с удивительной легкостью поставила Тэш на ноги. Нет, не так. Я буквально подняла ее в воздух. Моя сестрица ахнула и пошатнулась, удивленно глядя на меня.

— Ого! — я удивленно взглянула на свои руки. — А сила идет бонусом к новому телу? Мне нравится!

— Да что ты говоришь! Ты меня как куклу только что в руках держала! Катя! Я в ужасе!

Чувствуя в теле небывалую силу, я прошлась взад вперед на «новых» ногах, постукивая себя хвостом по бедрам. Как ни странно, очень легко держать равновесие. Что ж, в том, что произошло есть даже свои плюсы. У меня есть возможность побывать в "чужой шкуре", в прямом смысле этих слов.

— Так, колись, сестрица. Что там у Криса случилось? Что за наследство? Чего ты тут удумала — сознание терять!

— Катя… он… — она приложила ладони к щекам, — …он сказал, что через несколько дней станет обладателем полумиллиарда долларов!.. Боже, таких денег не бывает!

— Врёшь! — теперь пришла моя очередь изумляться.

— Нет…

— Ого! Никогда бы не подумала! — невольно вырвалось у меня. — Родители Криса всегда жили без пафоса и помпы.

— С ума сойти… Есть хочешь? — Тэш направилась в кухню, не дожидаясь моего ответа.