Я упёрлась обеими руками в его плечи и попыталась его хоть как-то образумить:

— Ты сошёл с ума! Очнись, Дима, это же я — Кармен!..

— Вот именно. Ты так восхитительна…

Силы явно превышали в его пользу, Тэш куда-то провалилась, так что придётся как-то выкручиваться самой.

— Никита тебя убьёт!.. — пробормотала я, пытаясь высвободиться из крепких объятий своего друга.

— Его сейчас здесь нет. Ради тебя можно…

Он не успел договорить. Испугавшись, что он сейчас, чего доброго, полезет меня целовать, а Тэш, если она вообще соизволит появиться, его вряд ли сумеет остановить, я ударила его ладонью. Звук пощёчины зазвенел в воздухе и всё вокруг замерло. Само собой, Дима ослабил руки. Я тут же высвободилась и отскочила в сторону. Он несколько секунд неподвижно смотрел на меня, удивлённо расширив глаза, как будто только что побывал в другом измерении, а потом взъерошил себе волосы правой рукой.

— Прости… не знаю, что на меня нашло… Как наваждение какое-то!..

— Рада, что одумался. — я, прищурившись, оглядела его, пытаясь понять, что у него в данный момент на уме. — Ты, конечно, парень хороший, но…

— Давай не будем об этом. Я не хотел ничего плохого… Просто, твои глаза… я едва взглянул в них и меня словно магнитом стало притягивать к тебе…

— Раньше что-то я не замечала за тобой такого. Но на всякий случай, не смотри пока мне в глаза, ладно?

— Хорошо. — Дима улыбнулся и кивнул в сторону гостиной. — Ну что, пойдем, разберёмся с твоим приобретением?

Я согласно кивнула и проследовала за ним.

Кстати, так и не поняла чего Тэш так взбесилась. Уж чего-чего, а места у нас в гостиной много. Сами посудите, вещей там не так уж и много: диван, два кресла, телевизор на тумбочке, бар-секретер, журнальный столик и… всё, пожалуй. А! Ну, ещё музыкальный центр стоит у одной из стен на полочке.

Рабочие, доставившие бильярдный стол вместе с его причиндалами, поставили его за диваном (он у нас почти в центре гостиной стоит)… Да, место они не удачное выбрали, согласна. Мы с Димой пару минут поразмышляли что куда передвинуть, чтобы поставить мою "игрушку" у окна, а потом принялись действовать. Чуть-чуть подвинули диван с креслами и общими усилиями перетащили бильярдный стол (кстати, он оказался не таким уж и лёгким, как я думала. Благо на колесах). Дима закрепил его, чтобы не шатался и удовлетворённо потёр руки:

— Ну что, кажется, теперь нормально!..

— Теперь в самый раз. Сыграем? — хитро прищурилась я.

— На щелбаны или на деньги? — отпарировал мой друг.

— На деньги — Тэш ругаться будет, да и… боюсь, банкротом будешь…

— Ты так уверена в своём выигрыше?

— На сто процентов. Меня де учил мастер! — гордо вскинула я голову. — Играем?

— Ну, если Тэш будет ругаться "на деньги", тогда давай "на щелбаны". Готовь лоб, красавица. — Дима выложил на стол шары и выстроил их пирамидой.

— Как бы ни так. — усмехнулась я, взяв в руки кий.

— Так уж и быть, дам тебе фору. Разбивай, Кармен… — он притворно поклонился, указав на зелёное игровое поле стола.

— Я выиграю у тебя, Масик.

Прицелившись, я разбила пирамиду и тут же загнала один из шаров в одну из корзин.

Сколько себя помню, мы всегда играли подобным образом с Димой. Я первой разбиваю, а потом начинаю поспешно выигрывать. Правда, он частенько нарочно поддавался мне, в чем я не сомневалась. Что ж поделаешь, если я люблю выигрывать? Вот с Шуриком ситуация состояла куда сложнее. Он всегда держался со мной на ровне, за право разбивать пирамиду мы играли на монетку: "орёл" — "решка", а ещё он очень веселился, когда видел, что у меня ничего не выходит и я проигрываю. Впрочем, я, в свою очередь, обвиняла его в жульничестве и мы — слово за слово — начинали самозабвенно пререкаться. Дима начинал хохотать над нами как не нормальный и мы с Шуриком мгновенно объявляли перемирие и шли в атаку на Масика. Короче, было весело!

Мы сыграли два раза и закончили со счётом один — один. Всё-таки, один раз Дима у меня решил выиграть.

— Пойдём, может, чаю попьём?

Масик потянулся и взглянул на часы:

— О-о… время-то уже половина двенадцатого!

— Детское время. Пошли, попьём чаю, а потом телик посмотрим… У нас места много — можешь остаться.

— Кармен, я домой поеду. Ты извини, но мне завтра вставать рано, да ещё… Отцу в последнее время грезится, что я каждую свободную минутку развлекаюсь с девушками и, того и глядишь, уйду из училища и женюсь.

— Женишься?

— Ну, нет, конечно… Не сейчас, во всяком случае. Надо ещё пожить в своё удовольствие лет пять хотя бы, твердо встать на ноги, а там посмотрим. Мне уже ни один раз отец выговор делал, что я дома не ночевал. Заявил, что всю жизнь себе испорчу, если сейчас ребёнок родится…

Я расхохоталась:

— Он, конечно, прав, но нельзя же так! Вот моя мама обо всём знает и считает, что у меня своя голова на плечах есть. Что сделано, то сделано и раньше думать надо было.

Дима замер и уставился на меня. До меня дошло что я только что ему сказала. Это получилось самопроизвольно, но слово не воробей…

— Неужели Кит затащил тебя к себе в постель?.. — ошарашено пробормотал он, не веря собственным ушам. — Я ведь предупреждал тебя…

Я упёрла руки в боки.

— Вообще-то, это тебя не касается. Моя личная жизнь не подлежит обсуждению. Ты прекрасно знаешь, что я давно живу у Никиты и думай там что хочешь.

— Честно сказать, ещё год назад я бы в лицо рассмеялся человеку, который бы мне сказал какой ты станешь. Подумать только, Кит из тебя настоящую богиню любви сделал! Ты расцвела, Кармен! Стала ещё красивее…

— Это — комплимент?

— Да, чёрт побери! Я тобой воистину восхищаюсь, Кармен!.. Ты самая невероятная девушка из всех, кого я когда-либо знал! — он, на этот раз по-дружески, обнял меня.

— Хоть кто-то за меня рад. — улыбнулась я.

16 марта

Я сладко потянулась и открыла глаза. Настенные часы показывали полдень. Странно, что меня ещё не разбудила Тэш. Хотя… может, она уехала к отцу? Вполне возможно, но она бы меня предупредила… или нет? Впрочем, учитывая, что мы повздорили из-за бильярда, моя сестрица вполне могла обидеться на меня. Вчера мы с ней больше не разговаривали после перебранки. Данди преданно сидел со мной на кухне, пока я ужинала, а потом уплёлся спать к ней в комнату. Дандик души ни чает в Крисе. Поэтому в его отсутствие он ложится спать на его половину кровати. Выгнать этого нахала довольно сложно.

Повалявшись немного в кровати, я поняла, что совсем не хочу больше спать и, ещё раз потянувшись, вылезла из-под одеяла. Едва встав на ноги, я тут же рухнула на пол, словно мое тело стало чужим.

Увидев перемены, которые произошли со мной, я невольно вскрикнула, причём не столько от удивления, сколько от ужаса. Мозг отказывался верить увиденному и я дрожащей рукой дотронулась до ноги. Этого не может быть! Это сон! Просто сон! Ноги были удивительно гладкими, как шелк, но… серо-зелёного цвета! Мало того, обе ноги были не человеческими, вывернуты коленями назад, как у животных задние лапы, и заканчивались когтистыми лапами. Кроме ног изменений в моём теле не произошло, кажется, больше никаких, но мне от этого, честно говоря, не легче. Что со мной произошло я никак не могла понять. А главное — из-за чего это случилось. Демоны?.. Хммм…нет, вряд ли. Проклятие? Темные ведьмы? Вроде бы со мной ничего такого необычного вчера не происходило, а тем более сегодня ночью… Спать-то я ложилась нормальной.

Облокотившись на кровать я с трудом поднялась и внезапно совершенно нормально устояла на ногах. Что ж, хорошо — стоять я, всё же, могу. Однако, будет ещё лучше, если всё вернётся на круги своя. Внезапная мысль как молния пронзила моё сознание: "Должно быть это из-за того неизвестного существа! Оно ведь меня укусило. Значит, моя вчерашняя мысль что это — демон, верна. Главное теперь узнать…", — в комнату влетела Тэш, сбив меня с мысли.