Я сползла с кровати на пол и скрючилась в колачик. Боль с каждой секундой утраивалась, учетверялась, но никак не спадала. Самое ужасное, что я не могла понять её причину и не знала как с ней справиться.

Новый приступ боли был такой сильный, что я не смогла даже вздохнуть. Казалось, не только позвоночник, но и все кости разом ломаются, а мышцы растягиваются. И вдруг боль отступила. Просто исчезла. Я лежала на полу и боялась пошевелиться, ожидая нового приступа. Наконец, я осторожно смахнула слёзы, всё ещё катившиеся по лицу и медленно поднялась. "Ну и? Что это было?", — не успела я об этом подумать, как события стали разворачиваться дальше с непредсказуемой скоростью. То, чего не произошло до конца утром, дало знать о себе сейчас. По всему телу пробежал холодок, снизу вверх. В районе лопаток при этом стало неимоверно горячо и вдруг… я даже не знаю как это описать… Такое впечатление, что моя кожа стала растягиваться, при этом обретая серо-зелёный цвет, словно под ней вырастала ещё одна конечность. Впрочем, это так и есть. Не прошло и минуты, как за моей спиной раскрылись два огромных крыла (как у летучей мыши). Они сложились, сцепившись когтистыми отростками, и возвышались над моей головой не меньше чем на метр. Пока я соображала что к чему, мои крылья, выросшие между лопаток на спине, сами по себе распахнулись. С тумбочки тут же свалился светильник на кровать, задетый левым крылом… Зрелище, должно быть, устрашающе… Одно крыло в раскрытом состоянии было точно не меньше двух с половиной метров.

Представив себя в серо-зелёном цвете с огромными крыльями за спиной, я невольно поёжилась. М-да, красавица, ничего не скажешь! К зеркалу подойти было страшновато. Я взглянула на свои руки и нервно сглотнула. Вместо аккуратненьких ноготочков на кончиках пальцев красовались когти, как у зверя! Мало того, сами пальцы удлинились; от локтя, до кистей рук проходил какой-то выступ… Я прикоснулась к нему и тут же поняла что это такое. Вероятно, защита, подаренная горгульям природой. Едва я коснулась этого, как это нечто раскрылось, обнажая острые шипы. Вообще-то оригинально, будет кто приставать — хрясь по морде! Мало не покажется, это уж точно!..

В себя меня привёл вопль Тэш. Она, как ошпаренная отскочила назад, едва открыв дверь в мою комнату. То, что она несла в руках — какую-то баночку — упало на пол и разбилось, расплескав неизвестное снадобье по ковру.

Я вздрогнула и крылья сами собой сложились за спиной, сцепившись кончиками друг с другом. Ну точно как у летучих мышей. Какая прелесть!

— Ка… Каттттю… ша… — прозаикалась моя сестрица. — Ччччто… этттто?

— Это я. — сообщила, не дрогнувшим голосом я. — Ничего себе зрелище, небось, да?

— Тебя… мама родная не узнает… — прошептала Тэш. — Твоё лицо…

— А что с моим лицом? — испугалась я и подскочила к зеркалу.

Увидев своё отражение я сначала напугалась, а потом обернулась вокруг своей оси. В этом есть и свои плюсы. Лицо, правда, действительно, претерпело изменения, помимо нового цвета кожи. Оно оставалось, по прежнему гладким, но… в остальном… Глаза стали ещё больше и немного раскосыми, ресницы — огромными и невероятно пышными, как у куклы; нос чуток вытянулся, но это, как ни странно совершенно меня не портило; само лицо даже вытянулось, щёки немного впали… В остальном изменений не произошло. А если честно, мне нравится моё новое лицо! Красавица, слов нет!

Что же касается "плюсов", тут всё ещё лучше, чем с лицом. Я стала похожа на качка. Правда, не такая крутая как Крис, но… Всё моё тело состояло, казалось, из сплошных мышц. Короче молодой Геракл в юбке! Я восхищённо цокнула языком.

— А что, по-моему, не плохо!

— Кать, ты хочешь такой остаться?

— Ну… нет, наверное… хотя…

— У тебя поехала крыша. — заключила она, покрутив пальцем у виска и указала на мои руки: — А это что у тебя такое за выросты неопределённого происхождения?

— Самооборона. Дотронешься — тебя проткнут острые шипы. — я с гордостью продемонстрировала ей своё "оружие". — Как думаешь, как меня воспримет Кит, если я всё же такой останусь?

— Не знаю. Но ты такой остаться не можешь!

— Почему?

— Потому что ты — моя сестра, и ты — Кармен! Или ты забыла об этом?!

— Нет… — вздохнула я, признавая её правоту. — Ты права, конечно.

— Ох, ёлы-палы! Царица Савская, едрить твою налево!.. — в сердцах выругалась Тэш и гневно скомандовала: — Марш в гостиную!

— Зачем?

— Постелим тебе там. Не думаю, что тебе с этим, — она указала на мои огромные крылья, — будет удобно спать на твоей кровати.

— Во-первых, это — крылья! — гордо оповестила я. — А, во-вторых, я могу их расправить и спокойно спать.

— Расправить?! Ты уже их тут расправила! У тебя комната не на столько большая, чтобы ты тут с этим спокойно жила! Дуй вниз!

— Хорошо…

Я попыталась переместиться, но… не сумела. Перепугавшись, что я лишилась сил, я образовала на ладони огненный шарик и успокоилась. Должно быть, перемещения для меня лишнее. Раз есть крылья, значит, я должна уметь летать.

Мы спустились вниз и незамедлительно затрезвонил телефон. Тэш в этот момент убежала куда-то в сторону кухни, так что трубку взяла я:

— Да…

— Катюша, ты? — раздался по ту сторону голос Криса.

— Я. А что?

— Просто не узнал твой голос. Что у вас там случилось? Я так и не понял…

— А чего тут понимать? Ты мультик «горбун из Нотр-Дама» смотрел?

— Ну смотрел. Я что-то связь не очень улавливаю…

— Знаешь кто такие горгульи?

— Ну, они вроде каменных стражников… небольшие такие, с крыльями и клыками…

— Ну, что-то типа того. И они много тысячелетий назад существовали на самом деле, как люди, и теперь вновь возродились. А теперь представь себе что я вот такая горгулья.

— Ты?! Катя, ты о чём?

— Ну… считай, меня заколдовал очередной демон.

— Так ты серьёзно что ли?

— Нет, шучу! Ты чего тупишь-то, Крис? Раз я говорю, значит, я серьёзно!

— Погоди пять минут, я в другую комнату перейду. — послышались чьи-то голоса, какой-то шорох, а потом всё стихло и до меня вновь донёсся голос Криса: — А ты можешь ко мне переместиться?

— Нет. Эта способность у меня теперь отсутствует. Я теперь, наверное, летать могу.

— Наверное?

— Ну да. Полное перевоплощение произошло буквально только что, так что я ещё не успела опробовать свои крылья.

— Крылья?.. Бог ты мой, прямо не верю собственным ушам…

— Если вернёшься пораньше, может, ещё застанешь меня во всей красе!..

— К сожалению, не могу. Мне в этом году исполняется двадцать один год и… всё наследство, полученное мною от родителей, вступит в силу лишь в День моего Рождения…

— А почему ты не можешь находиться в этот день с нами? — не поняла я.

— Потому что я обязан подписать кое-какие бумаги и лично выслушать всё, что скажет нотариус. Знаешь, Кать, мама с папой словно знали, что могут погибнуть. Они составили завещание перед тем как мы в прошлом году полетели в Питер. Мало того… я понятия не имел, что они на столько богаты… — он замолчал, словно собираясь с мыслями.

— А теперь всё переходит к тебе? — осторожно спросила я.

— Да. О всех средствах знает лишь наш семейный нотариус. Все деньги находятся в разных банках на разных счетах, часть из них вложена в недвижимость, но все они будут принадлежать мне… Знаешь, Кать, я не понимаю зачем нужно столько денег… это слишком много…

— Денег слишком много не бывает. — резонно заметила я.

— Если бы с помощью них можно было вернуть маму с отцом… — Крис вздохнул и замолчал на мгновение, эта тема всегда будет больной для него, это слишком тяжело потерять родителей. — Мне не нужно столько… нам всем столько не нужно… Мало того, в наследство мне ещё перешёл особняк в Майами, о существовании которого я понятия не имел. Как снег на голову свалилось это наследство!

— Крис, не говори глупости. Наследство никогда не бывает лишним. Тем более, такое. Да, ты прав, тебе столько средств ни к чему, но тебя никто не просит их тратить. Пусть себе лежат в банках накопления твоих родителей… — я кашлянула и добавила: — Кроме того, они могут понадобиться совершенно неожиданно.