— Кто? – Тоний удивлённо посмотрел на меня, — Я не смогу, — племянник сразу открестился от такого решения.
— Составь списки кровников из военных, у кого под началом были воины и маги, желательно, чтобы было уважение у подчинённых. Будущий советник и генерал моей армии должен быть ровней Суржику. Пусть Рамиро почувствует мое недовольство, а то стал много на себя брать. Иди Тоний и пришли ко мне, Сайсу, она тебя поджидает.
Тоний покраснел, склонился в поклоне и молча вышел. Я встала, подошла к окну, всмотрелась вдаль, на верхушки домов своего города, на голубое небо с летящими редкими птицами. В сердце поселилась тоска и тянущая боль. Что же мне делать? Как лучше поступить? Я не могу бросить все и нестись сломя голову, спасать истинного. Все же нужно дождаться ответа от брата Мадея и Карва Мида, больше в империи я никого не знаю. Одна надежда на них.
— Я виновата, — сразу сказала Сайса, когда вошла ко мне. – Это я провела Амаранта в город, я не могла ему отказать, ты знаешь мою историю. Но он хотел только поговорить, он не стал бы вредить тебе Анадея.
Я повернулась к девушке и кивнула ей на кресло, в котором только что сидел Тоний.
— Рассказывай, — хмыкнула я, она думает, я злюсь, что она помогала Амаранту…
— Он прислал вестник, мы встретились за городом, я провела его через стражу, но Рамиро прознал. Ты бы видела, как они дрались!
— Что?! – я удивленно открыла рот.
— Рамиро твой фаворит, все это знают, и Амарант, конечно, был в курсе, так что как только они увидели друг друга, просто пошли навстречу и сошлись, как два упрямых барана, лбами. Хорошо, что в третьем городе людей было еще мало, никого не прибили в пылу битвы. Настоящий ураган устроили, ты потом еще спрашивала, что за магические возмущения в третьем городе было, тебе сказали, что маги не совладали с силой.
— А потом? – я захлопнула челюсть, потом буду ликовать, что Амаранту не все равно на меня, хотя чему радоваться, ему понадобилось несколько лет, чтобы решится приехать. Не любит Амарант быть неправым…
— Рамиро сказал, что ты будешь зла на меня, но он сделает вид, что Амаранта тут не было и мне нужно держать язык за зубами.
— Вот, значит, как, — я выдохнула, а ведь знал, как мне больно, знал, что я жду истинного, что не могу смотреть на других мужчин. Ему я позволила больше, чем кому- либо, теперь сожалею.
— Анодея, Амарант просто хотел поговорить, он не собирался мстить. Он был таким… усталым, опустошенным. Мне был страшно видеть его таким. Он сказал, что хочет уйти с должности владетеля, забрать дочь и уехать в империю, найти там свое место. Но перед этим хотел поговорить с тобой. Сказал, что… что он дурак, но теперь поздно пытаться возвращать тебя. Ты… «недостижима, как звезда», так он сказал. Я не могла, просто не могла ему отказать, — на глазах Сайсы навернулись слезы.
— Я не злюсь на тебя, — я подошла к Сайсе и положила руку на ее плечо, золотистая сила скатилась волной на девушку, окутала, давая ей успокоение, — Я злюсь на Рамиро, за то, что он не дал нам встретиться, не дал Максу увидеть отца. Не дал нам поговорить и понять, можем ли мы начать все сначала.
Сайса удивленно посмотрела на меня, я печально улыбнулась в ответ.
— Мы через многое прошли, многое преодолели, впереди еще не мало работы, а я просто хочу быть счастливой, Сайса. Я хочу, чтобы у моего сына был отец, которому я могу его доверить. Я хочу, чтобы за спиной был тот, кому важна я сама, я хочу еще детей, в конце концов, и просто женского счастья. Если это возможно только с истинным…
— Анодея, — удивлённо сказала Сайса, — Что же будет?
А ничего не было, весна полноправно вступила в свои права, и у нас началась страда. Нужно сеять: наши площади для посева зерновых заметно увеличились, Наури не сидит на месте. Сажать сады тоже нужно, сами они не сажаются. Дворцовый сад был засажен густо, так что теперь озеленяли любой свободный кусочек земли в городе. Не зря зимой питомники для растений обогревали, все сохранились.
Не забываем про скот, у которого весной самый ответственный момент, отел, окот и все остальное. Кормит город мясом, пока еще пустошь, но фермерские хозяйства растут как грибы, и скоро будет то время, когда охотится, ради пропитания будет не нужно.
Еще мы лошадей разводим, райтов, у моего Арда уже четвертое поколение мелких. Рождается детенышей мало, и очередь на них на несколько лет вперед.
У меня был тяжелый разговор с Суржиком:
— Ана, — он называл меня так, когда мы были одни, — он выгнал тебя в ночь, не соизволил приехать, когда узнал, что ты ждешь его ребенка, а ведь ему говорили, я знаю. Он так и не выгнал эту тварь Карану, смотри, что она сделала с его дочерью. Он не пара тебе, вселенная ошиблась, – Ромиро приблизился со спины и уткнулся в мой затылок носом.
— Отпусти, — глухо сказала я, потом развернулась, когда его хватка на плечах ослабла. – Когда ты приехал ко мне, чтобы стать кровником, я радовалась, что у меня будет такой советник. Я приняла твою помощь, всегда прислушивалась к твоим словам и советам, даже когда ты решил, что я тебе нужна, как женщина попыталась стать ближе к тебе. Ты сильный, умный, но у тебя такая же проблема, как у Амаранта, ты не признаешь свои промахи.
Наше сближение как пары была ошибка. Пусть это будет моя ошибка, я дала слабину. Мы попытались, я не смогла переступить через физиологию истинной пары. Я считала себя виноватой в том, что дала тебе надежду. Но ты, оказывается, все это спланировал. Чем ты лучше Амаранта? Он хотя бы не юлит и не лжет.
— Я никогда не лгал тебе!
— Конечно, ты просто недоговаривал!
— Максимилиану не нужен такой отец!
— Максимилиан сам решит, что ему нужно!
— Ты растишь дракона Анодея, и рядом должен быть сильный мужчина, с которого он будет брать пример!
—А почему ты решил, что это ты?
— Ты не понимаешь, когда император узнает о драконе, он просто прикажет пройтись по твоим землям своим войскам, стирая все на своем пути. Ему не нужен соперник. Дракон — это прямая угроза его власти! Твой отец тоже думал, что он совладает с Небесными! И где он теперь? То, что тебя не трогают, это не промах императора, Небесные выжидают.
— При чем тут небесные и наши отношения, и то, что ты влез в мои отношения с Амарантом? Я открыла глаза, Суржик, и вижу, что ты неблагородный защитник, а хитрый, изворотливый жук, такой каким я тебя сразу и увидела.
Ромиро сжал челюсти так сильно, что захрустели эмаль на зубах, я чувствовала от него неприятную волну гнева, которая рассыпалась, налетая на золотистый кокон моей защиты.
— Что прикажешь? Мне подать в отставку? —сухо спросил он.
— Ты остаёшься управителем города, но командование армией передаешь Лоранту Брику. – Я старалась не смотреться на мужчину, моя жалость могла сыграть со мной нехорошую шутку. Простить. У правительницы не должно быть жалости, только сухой расчет. Когда за Рамиро закрылась дверь, я выдохнула. Нужно время, чтобы все забылось и успокоилось. Очень хотелось, чтобы он нашел себе четвертую жену, которая не даст ему продыху, и он забыл обо мне.
После этого разговора Ромиро мало бывал во дворце, а через месяц вообще перебрался в свой дом, который давно приметил. Я его понимала, но ничего не могла сделать, нужно было поставить его на место раньше. У меня было своих забот и тревог полные дни. Если я не занималась работой в саду или в кабинете, я проводила время с Максимилианом, или лечила Арию. Девушка заметно прибавила в весе, и можно было без опасения, что она отдаст богу душу в любой момент, начинать лечение.
За эти месяцы я стала лучше понимать свою золотистую силу. В саду каждое деревцо было заполнено ею. Золотистыми нитями она текла внутри стволов и веток, переплетаясь в причудливые узоры под землей. Она окутала весь сад и стала переходить на город, а я становилась сильнее. Сами деревья изменялись, становились выше, толще. Плодовые цвели огромными цветками, простые деревья приобретали изумрудную светящуюся листву. Сначала меня это пугало, но потом я поняла, что так правильно, словно внутри отпускалась взведенная стрела, и приходило успокоение. Все это видел лишь Максимилиан, восторженно ловил руками золотистую силу, которая словно игралась с ним, улетая и приманивая нежданными визуализациями мелких животных. Она словно была живая, такая теплая и родная.
