Колдуна так и не дожидаюсь. Засыпаю там же, предварительно сняв плащ и накинув его как одеяло. Чтобы не разорвало при обороте…

Дракон открывает глаза, когда солнце уже высоко. Широко зевает, осматривается…

А сердце-то екает, когда не сразу колдуна вижу.

И успокаивается, когда вижу.

Интересно, когда он вернулся… выглядит как человек, который давно делом занят. Видел оборот? И как ему? Поотдаль сидит. Нанизывает на прутья разделанные тушки небольших рыб, опаливает их на небольшом костерке. Деловито и сосредоточенно. Способ заготовки, которым мы уже пользовались, когда отправлялись в путь.

Вот только…

- Утр-ро добр-ро, - громко демонстрирую свое драконье дружелюбие.

Поворачивается слегка, кивает на солнце и отвечает спокойно:

- Добрый день.

И снова делами занимается.

Хм. Это все? И что значит?

- Озер-ро… А потом р-ретим? - делаю новую попытку.

- Конечно.

Нет, не показалось.

Он разговаривает со мной как с чужим драконом. То есть с человеком. То есть…

Тьфу.

Незаинтересованно разговаривает. Будто мы случайные попутчики. Он таким тоном говорил с людьми в Пиках.

Это зачем так? Чтобы продемонстрировать свое недовольство и наказать меня? Игнором и равнодушием? За то что лгала - но причины-то были! - и за то, что друга потерял, можно сказать… Как-то не по-человечески. Отстраняться. Хотя и свойственно человекам. Я сама так регулярно делала. А сейчас поумнела!

Если есть, что сказать по поводу моего поведения - скажи. Делать вид, что все отлично, а на самом деле не отлично - так не надо! Бесит! Я ведь так тоже могу!

Только к чему это приведет в итоге?

«К эмоциональной холодности и дистанции. Ведь если не вывозишь груз новых эмоций и не получается адаптироваться к новым обстоятельствам, проще сделать вид, что этих обстоятельств и эмоций нет»

«Внутренний голос, - спрашиваю с подозрением, - Ты вообще кто? Что я за подкасты слушала?»

«Психологические…»

«А я там точно поняла все правильно?»

«Ну я знаю не больше тебя - правильно или нет. Я же твой голос…»

Да ну его. И колдуна. Если надо будет - растормошу. Запулю ласточкой в сторону озера - эмоций однозначно прибавится.

А если ему нравится играть в обиженку - пусть играет. У меня-дракона у самой дел полно.

Ныряю, плаваю, наедаюсь впрок. Да так, что огонь почти сразу приходит. Хорошенько просушиваю крылья, чешую. Разминаюсь. Магическая или какая там мазь помогла - крыло почти зажило. Но размах пока так себе и вряд ли далеко смогу улететь.

- Го-тов.

- А почему не «готова»?

Ага-ага.

Ты все-таки притворяешься колдун.

Снаружи отстранился - а внутри кипишь. Вот и прорывается всякое.

Ладно, я добрая. Дам тебе время.

- Пр-ривык, - фыркаю, - Забир-райся.

Он на себя рыбу и перевязь с мечом навешивает - моей-то сбруи нет, на меня не повесишь - плащик накидывает и решительно ко мне идет. А потом вдруг резко останавливается.

Наверное доходит, что будет сейчас кататься не просто на огромном драконе, а вскарабкается… На хрупкую девицу.

Гы.

Мое переменчивое настроение снова улучшается. Но я не показываю. Кремень. Вперед смотрю и терпеливо выжидаю.

Мнется.

Вздыхает.

Забирается все-таки.

Летим.

Лететь сложней, конечно. Я все еще слаба. И крыло так себе. Потому спустя час делаем перерыв. И снова летим. Пока не видим вдалеке симпатичный городок и не решаем обоюдно, что можно заночевать в ближайшем лесу.

Земли по ту сторону Пик мало чем отличаются от «наших». Леса и реки, пашни и сады, пара деревень самой обычной наружности. Город вон. За каменными стенами, серенький, но на вид вполне благополучный.

Двигаемся дальше, короче. К общей цели

Вот только…

- Зо-ро-то,- говорю колдуну мрачно, когда мы устраиваемся на очередной поляне.

- Тебе все-таки нужно золото? - искренне удивляется, забыв, что он вообще-то мной не заинтересован.

Ох, колдун, ты не поверишь. Мне теперь не только золото нужно.

- Зо-ро-то, - повторяю с удовольствием, - Пу-ра-тье. Раз-ные. Ве-щщщи. Зер-рка-ро. Р-расес-ка. О-бу-ву-ка.

- Понял, понял, - сглатывает. Кажется до него доходит, что девушка - дракон и дракон в своих потребностях очень разные.

- Тр-русЫ, - добавляю мстительно.

- Что? ТрУсы?

Хм… может у них не так называется?

- Пан-та-ро-ны!

- О.

Вот тебе и «о».

Сидит, хмурится. Себя оглядывает. Ему бы тоже приодеться не помешало, ну и набрать всяких полезностей, склянок, лютню опять же. А то какой-то колдун-нищеброд получился.

Впрочем, похоже, что Армази не первый раз в такой ситуации. Он лишь пожимает плечами.

- Хорошо, достану все, что необходимо. И золото, и зеркало, и… панталоны.

По лицу видно - если надо споет. Если надо - наколдует. Украсть тоже может. В общем вывернется, но сделает.

Почему-то это мне импонимрует.

Вот только я не могу не предложить:

- Ес-сс-тя и-де-я.

34

"Каждый хочет вонзить меч в сердце дракона, но никто не хочет держать рукоять"

(Варг Викернес)

- А-аа! Драко-он!

- А-ааа! - выдаю я в ответ огромную струю огня, тщательно прицелившись в каменные стены. И надеясь, что никакой идиот не влезет случайно и не повредится.

Впрочем, если он уже на голову поврежден, чтобы лезть под драконий огонь - я здесь причем?

- О-ооо… - стонут городские ворота в попытке закрыться перед жутким зверем.

Смешно. Я же не снизу захожу, как вражеская армия!

- Р-рр! - выдаю раскатистое и сношу какой-то незначительный флигель. А потом яростно срываю и превращаю в лоскутки несколько городских флагов, которые украшали стены.

Мерзость, между прочим.

Они их тут вообще не стирают, что ли?

Сколько лет они тут висят нестиранными, я вас спрашиваю?! Приличному дракону и пожевать-то нечего…

- Пш-ш… - выпускают по мне лучники целый град стрел. Мне, понятно, хоть бы хны. Чешуя-то бронированная. Но колдун, ты там не хочешь поторопиться?

Вдруг они сейчас чего посерьезней выкатят?

Мы же только предполагаем, что в этом городе не будет защиты круче, чем личное оружие… во всяком случае так быстро не соорудят. Вдруг ошиблись?

- Не смей нападать на этот город, мерзкий дракон! - раздается, наконец, долгожданное снизу.

Я внутренне морщусь.

Во-первых, актер из тебя так себе. Давно уже говорила. Откуда столько ненатурального пафоса?

Во-вторых, над эпитетами надо поработать.

Я понимаю, что вы все меня слегка ненавидите и боитесь. Но «мерзкий»? Можно ведь использовать «огромный».

Или «невероятный»…

Хотя наверное в «пылу битвы» странновато звучать будет, согласна…

Я так увлекаюсь размышлениями о правильных репликах, что едва не пропускаю направленный в меня «заряд». Он может быть мне и не повредил бы - не повредил бы точно, мы проверяли - но у защитников могли появиться вопросики.

Поворачиваюсь так, чтобы попу подставить, а кончиком хвоста незаметно "активировать" его. И заряд от колдуна, не долетев до меня правильное расстояние, вспыхивает маревом. Как будто долетел. Красиво получается. Пять баллов за спецэффект.

И дракон на глазах у всей почтенной публики дергается… а потом ревет еще страшней. Типа раненый.

И выпускает еще больше огня…

Ну согласитесь, странно было бы, если бы я сразу улетела?

Какое-то время мы еще изображаем битву двух исполинов - магического и животного. И вот я, наконец, получаю достаточное "ранение", чтобы неловко взмахнуть крыльями и убраться прочь, подгоняемая воинствующим колдуном, который вскакивает на лошадь и несется за мной. Добить.

И там, за рощей, якобы добивает…

Вспышку, наверное, на Пиках видно.

Армази долго соображал, как сделать так, чтобы уж точно поверили без драконьего тела, что он крылатое «победил и взорвал». Ну и вернулся в город великим воином.