А тут целый колдун!

- Отдых-с, - сообщаю с самым независимым видом. На что Армази задирает бровь. В полумраке его лицо, освещенное лишь факелом, при этом выглядит поистине демонически.

- Марик, какой отдых? Надо до конца дойти, а там уже отдыхать. Мы хоть и защищены от всякой непогоды или камнепада здесь, но останавливаться тоже не стоит. Слишком непонятное место.

- Дя-дя, - киваю глубокомысленно, - И-ди. Йа-а за тобой-с.

А сама с места не двигаюсь.

Смотрит на меня с явным недоумением, плечами пожимает и таки поворачивается спиной. Идет.

Ну а я немедленно начинаю елозить и вытягивать застрявшее место, упираясь передними лапами в скальную породу. Крылья, что были распластаны по бокам, удается так высвободить. Но на попу это почему-то никак не влияет…

- Марик? - колдун останавливается и оборачивается.

Я немедленно замираю и дарю ему самую честную улыбку.

Да заверни ты уже за угол! Все у меня хорошо!

- Почему ты не идешь?

- И-дю, - улыбаюсь еще шире. Представляю, как это со стороны выглядит.

- Марик, - в голосе Армази - нотки усталости и раздражения. Ух как я его понимать научилась… - Не время для игр. Поторопись.

- Дя.

А сама тихонько и незаметно, как мне кажется, начинаю скрести задними лапами, упираюсь ими, в надежде, что все-таки выдавлю себя из этого «горлышка».

«Хруссс пффф» раздается громкий звук.

Замираю.

Колдун тоже.

И прям чую, как от него начинает пахнуть подозрениями.

- Так… Что происходит? - вместо того, чтобы оставить в покое красного как рак - внутренне! - дракона и пойти дальше, дав мне возможность выбраться и не потерять драконье лицо, он возвращается назад. Возвращается, окидывает взглядом всю картину - еще и факелом подсвечивает, сволочь! - и потом таким противным голоском спрашивает, - Ты что… застрял?

- Неть! - меня выдает слишком быстрый ответ.

- Марик. Ты застрял.

- Ха!

- У тебя… - колдун снова изучает меня. И выдает со смесью изумления и веселья, - У тебя зад застрял!

Только дальше ничего не говори колдун…

- У-ууу… Толстопопик… - он едва не сгибается от приступа сдавленного хохота.

А я…

- Р-рр! - заявляю в бешенстве.

Я. Сейчас. Тебя. Спалю.

Вот что это значит!

- Но Марик, - плечи колдуна подрагивают как и факел в его руках, - Это и правда очень…

- Р-рр!

Ненавижу!

- Понял, понял, - бормочет. Хрюн! - А делать что теперь? Как тебе помочь? Дождаться когда ты… похудеешь?

С тоской вспоминаю мультик из своего детства на эту тему. Даже не думала, что Винни-Пуху в этой ситуации тоже могло быть неприятно и стеснительно.

А этот еще и улыбку едва сдерживает.

Абидна!

И вообще - ненавижу!

- Давай магией? - хоть что-то внятное предлагает. Когда включает свой мозг. Потому что в предыдущем диалоге он был явно выключен, - Я могу аккуратно снизу ослабить камень и землю, прогнуть - она мне легко поддается. И тогда проход расширится и тебе не сложно будет вытащить свой… То есть проползти вперед.

Смотрю на него как на идиота.

Ну конечно давай!

Или тебе нужно мое подтверждение? Полагаешь, что я хочу здесь остаться навечно или пока не похудею?!

Закрепляет факел между двух булыжников и выставляет вперед руки. Бормочет на чем-то своем, магическом, водит ладонями - красиво, кстати, если бы я не ненавидела его теперь, обязательно залюбовалась бы.

Под пузом начинает щекотать.

Будто лежишь на пляже, и тебе кто-то на живот сыпет тонкую струйку песка.

Сначала становится свободней дышать.

Потом я будто слегка вниз съезжаю.

И в этот момент одновременно отталкиваюсь задними лапами, подтягиваюсь передними и со звуком «хррроп-п» наконец освобождаю значительную часть себя… точнее свою самую значительную часть. И вываливаюсь на свободное пространство.

Тут же вскакиваю, встряхиваюсь, насколько позволяет место, и молча начинаю топать вперед по все расширяющемуся тоннелю.

Позади топает колдун и пытается до меня докричаться.

- Марик!

Я независимый и самодостаточный дракон.

- Ма-арик! Погоди!

Самодостаточный и малообщительный. И гордый.

- Марик! - колдун каким-то невероятным образом просачивается чуть ли не сквозь меня, встает напротив. За морду хватает - вот что за манера, за морду хватать, а? - Ты что, обиделся?

- Неть.

Сама не смотрю на него.

- Хм. Понятно. Сильно не обиделся?

- Сийно!

- Ну мы же друзья… можем так шутить друг над другом…

Он будто растерян.

Я кстати тоже.

Потому что если и правда друзья - в смысле дружбаны-парни - то оба бы поржали над этим. И если бы я не воспринимала его как мужчину, чье восхищение и интерес для меня важен - может тоже посмеялась.

Но никуда не денешь (даже в драконьем теле) того факта, что я испытываю к нему не дружеский интерес. И что я девочка. Я переживаю, как выгляжу. И всегда немного стеснялась того факта, что не тростиночка.

Эх.

Топаем дальше.

Молча.

Может каждому есть над чем подумать.

А потом проход совсем расширяется.

Я уже могу даже шею поднять.

И воздуха все больше, света.

Ускоряемся. Входим наконец на воздух! Я радостно раскрываю крылья навстречу свету, изгибаюсь, зеваю во всю пасть, пытаясь избавиться от ощущения скованности, вызванном долгим пребыванием в полугоризонтальном положении… и застываю вот в этой дурацкой позе, потому что наконец вижу, где мы оказались.

- Мне. Это. Не. Нравится, - тихо говорит колдун.

Хотя картинка самая замечательная.

Но мне это тоже не нравится.

Перед нами - долина. Со всех сторон окруженная камнями, скалами, основаниями пик. Достаточно большая, чтобы сюда проникал солнечный свет. Но не настолько, чтобы не ощущаться уютной.

Камерная, красивая и необычная долина…

Посреди огромные естественные бассейны с горячей на вид водой - там пар поднимается. И гейзеры небольшие. И от этих ванн растения ползучие разноцветные разбегаются. Есть даже деревья, похожие на плакучие ивы, кустарники со всякими ягодами, мхи…

Такой оазис посреди каменистой пустыни.

То есть то, что мы видели и чувствовали прежде - тепло, необычные цветы - было лишь предварительными ласками.

А вот здесь - настоящий катарсис.

Беда в том, что эта чудесная долина выглядит обжитой. Пусть и без домов - но так ощущается. Настолько красивой и правильной, настолько привлекательной - аж между крылышек зачесалось - что просто не может не принадлежать кому-то…

- Неспроста это все, - бормочет колдун, отступая и доставая меч. - И лаз этот не просто так. А для кого-то. И местность… наверное какое-то время назад здесь трясло и вышли наружу природные теплые воды… растения тут же проросли… И кто-то мог захотеть поселиться. Но если подумать, то обвалы могут быть связаны с тем, что этот кто-то ой как не хочет, чтобы сюда кто попал.

Дя.

Даже вслух не надо произносить.

- Р-рр…

- Марик, я и так понимаю, что надо искать выход как можно быстрее. Не рычи.

- Эт-то не й-аа…

Вздрагивает и смотрит на меня.

А потом мы ме-едленно оборачиваемся туда, откуда донесся новый рык.

Ух.

Там… дракон. Выходит из полумрака соседней пещеры.

На нексколько мгновений я буквально ослеплена его красотой. Он золотой, золотой совершенно! Размером, как мне кажется, с меня, но с еще более длинной шеей, более поджарым телом. А на кончике хвоста - красные всполохи.

Я что, также потрясно выгляжу?!

Божечки- дракошечки, да он просто невероятен!

Меня тянет в его сторону так, что я прям несколько шагов делаю… Пока не чувствую, что за хвост дергают.

- Марик! Ты чего?!

Ой.

И правда.

Чего это я?

- Р-рр хагс-пр бррр! - раззевает пасть золотое чудо… вище.

А я вдруг понимаю, именно на уровне инстинктов, что он мне рад. Даже больше, чем рад. Даже слишком…

Полный аут.

- Ре-тим! - рявкаю и подставляю колдуну крыло. Ну не тупи, Армази, забирайся скорей.