У него такой характер… тебе противоположный.

А ты - собака на драконе. Вот кто! И мне надоело щадить твои чувства. Тем более… Я уже много дней не купалась! И что, лишишь меня такого удовольствия только потому, что ты вдруг сделался неуверен в себе?

- Там водопад. И озеро, - поясняет с улыбкой Шазам, - На пиках бывают места, где много льда и снега, и все это потом стекает причудливыми тропами и создает горные озера и водопады…

«Водопа-ады».

- Они слишком холодны для людей. Но драконам…

Драконам. Надо. Купаться.

Сейчас.

- Я иду с вами.

Ну конечно колдун.

Ну конечно ты все понимаешь по моей попе. Которой я уже ко всем повернулась, потому что готова топать к холодной водичке. Ну конечно иди… Ты только не мешай мне получать хоть какое-то наслаждения, а? В драконьем теле я лишена стольких привычных ощущений…

Как скользят мягкие ткани по коже. Или руки. Или масло. Массаж, хрустящие простыни, танцы, первое соприкосновение с обжигающим песком на курорте, вкус кофе с апельсином, любимые десерты…

Да, как дракон я тоже много чего проживаю.

Например - силу и мощь нового тела.

Или полет…

Но полета у меня давно не было, а вот эта возможность…

- Сюда.

Чтобы попасть к горному водопаду, надо отдалиться от группы довольно далеко. Перелететь-перепрыгнуть через крупный завал - я делаю это крайне осторожно, но все таки с помощью крыльев и тут же получаю кучу комплиментов, какая я ловкая и какие у меня крылья замечательные - обогнуть несколько неприятного вида скал, перебраться через лаз…

Колдун мрачнеет с каждым шагом.

В итоге хватает меня за морду и шипит неслышно - ох как и наловчился за эти дни!

- Марик! Это может быть ловушка. Ты совсем драконью голову потерял от этих сладких речей!

Фыркаю.

Ну что могут со мной сделать, а? Колдун, ну серьезно?

Во мне столько огня скопилось - выпускать опасалась полноценно, вдруг бы обвалила что - можно пару войск напугать… хм, до смерти.

Думаешь они захотят поживиться моими… ну не знаю, чешуйками, мешочком с золотом, который всегда болтается у меня неприметным украшением на шее, сахарными зубками? Реально?

У вас тут точно не процветает мерзкое драконье браконьерство и нелегальная продажа изделий из драконьих костей. И я не дамся.

Я знаю, за что ты переживаешь, колдун.

Что восторженное отношение Шазама, который явно хочет такого же дракона, но себе - точнее не такого же, я ж уникальна, меня себе хочет - приведет к тому, что я за ним пойду. Не за тобой.

Но зря переживаешь…

Пусть даже я понимаю, что ты со мной не по «любви», а потому что используешь, дракон уже выбрал себе человека.

И никуда я от тебя не денусь.

Но как Марике мне это не мешает над тобой немного поиздеваться, м?

- Вот, - сообщает довольный Шазам.

Вау!

- Не слишком-то…

Первое - мысленно - от меня.

Второе от моего колдуна, конечно.

Внутренне посмеиваюсь, а сама топаю к небольшому, даже на вид ледяному озеру. Пррррелесть! Тут не поныряешь и рыбу не половишь, но…

Плюх!

Для дракона - это как ванна. Не развернуться. Но отмокнуть и смыть со своих чудесных чешуек пыль - самое оно. А водопад как приятно бьет струйками по крылышкам… по спинке….

Я перестаю замечать окружающее пространство. Плещусь в озерце, мурлычу, пускаю струйки, под водопад подлезу то головой, то попой, хвост подставляю, лапки… Краем глаза наблюдаю умиленное лицо Шазама и Армази… хотя у последнего не умиленное. Какие-то сложные чувства.

А потом даже их перестаю замечать.

Наслаждаюсь.

Потому для меня огромным сюрпризом становится тот факт, что когда я, наконец, решаю, что хватит, и оборачиваюсь к берегу, чтобы выйти и обсушиться, эти двое…

Дерутся.

Какие там мечи? Какая там магия? Они просто молотят друг друга кулаками и швыряют умелыми бросками на землю!

Вывод раз. Можно сколько угодно быть «равнодушным» или «веселым», но когда в голову бьет мужская агрессия - и ведь уверена, что на пустом месте, просто слово за слово и понеслось - кулаки решают все.

Вывод два.

Коза ты, а не дракон, Марика.

Потому что тебе дико нравится происходящее.

25

Когда стоишь перед выбором, просто подбрось монетку.

Это не даст верного ответа, но в момент, когда монетка в воздухе,

ты уже знаешь на что надеешься.

Битва за дракона?

Гы.

Интересно, если я начну им подсказывать - чему больше удивятся?

Шазам - что говорю, Армази - что нарушила его просьбу и говорю?

Или тому, что разбираюсь в кулачных боях?

Кеша был любитель посмотреть всяких рестлеров, ну и я под боком от его комментариев много чего нахваталась.

Ой как хо-очется ляпнуть чего! Если не подсказку - так хоть поболеть за своего. Вон как пыхтит, доказывая, что он - лучший самец.

Тьфу.

Самцы за самок бьются! А я - дракон. Они - люди. Не странно ли это? Может на инстинктах, на бессознательному уровне все равно что-то происходит? Более глубокое понимание, чем каждый из нас может осознать?

Особенно эффектный удар Армази, после которого проводник чуть ли не отлетает назад, выбивает всю эту философию из драконьей головы и едва не заставляет меня взвизгнуть.

Но я - самый сдержанный дракон на свете.

Только мысленно стряхиваю с щеки слезу умиления, какой мой сильный.

Так.

Кажется им достаточно. Мне, в принципе, тоже. Когда такие мысли - потом осадочек ого-го.

Так что к двум тяжело дышащим мужикам с ссадинами и в пыли выходит сияющий, довольный и очень чистый дракон. И выражает всем своим чистым драконьим телом вопрос. Типа чего это вы здесь делаете?

Армази бурчит что-то под нос и отворачивается.

Шазам силится улыбнуться, но из-за разбитой губы это не так просто сделать.

- Искупался?

Едва не ляпаю свое коронное «Дя!», но вовремя себя останавливаю. Уж в чем прав мой колдун, так это в том, что не стоит привлекать излишнее внимание к моим особенностям.

А он не только прав и слегка побит. Он еще и все более мрачен и напряжен. И вечером. И на следующий день. И позже. Хотя вокруг - все более идиллические пейзажи как по мне. Ну то есть понятно, что Пики - опасные, но о-очень живописные.

Мы примерно на середине пути и причудливость этих гор становится еще более причудливой. Проходы то сужаются - то расширяются, то нависают над нами хрусталем, так что мне приходится ползти на брюхе, глинистые почвы украшены необычными цветами, плещутся ручейки и лужицы, становится почему-то теплей и светлей, хотя по логике не должно быть… но от самой сердцевины Пик как исходит свечение.

- Сьто не тяк? - спрашиваю у колдуна тем вечером на стоянке.

Мы находим таки большое пространство, чтобы всем было удобно. И по привычке устраиваемся с Армази подальше от прочих - чтобы под прикрытием крыльев обменяться коротким диалогом.

- Странно мне…

- Я?

- Нет, не ты… Хотя и ты. Но не в этот раз. Проводники утверждают, что здесь всегда так. Тепло и светло. Потому что «недра прорываются в этом месте сильней всего». Но… мне кажется я бы запомнил.

- Ти? - не понимаю. Ну да, он говорил, что жил по ту сторону, но…

- Я уже ходил в этом месте, - бурчит, - Маленьким. И я помню постоянный мрак и холод. Там не было… такой красоты.

- Пя-мять?

Вряд ли можно из этого понять мое предположение, что у него память подводит. Но он понимает и зыркает на меня сердито.

- Не настолько! Не понимаю, в чем проблема… И предчувствие так себе.

- Вррре-мя?

- За это время могло что-то измениться? Раньше было только холодно - а теперь нет? Я тоже думал об этом. Но мне кажется как раз это и есть главный вопрос… почему изменилось?

В ту ночь мне впервые снятся кошмары.

Все-таки я дракон тонкой душевной организации… Вот зачем бередить мои и без того некрепкие нервы всякими предчувствиями? Но наутро все вроде так же, как прежде. И даже путь становится шире.