И мы снова взлетаем.

В этот и последующие дни не происходит ничего необычного. Перелеты - озеро или река, лес - добыча пропитания - сон - тренировки голоса подальше от колдуна. На мои уходы он каждый раз напряженно так косится. Только демонстрировать ему свой глупый вид и дикторские навыки мне кажется странным.

Вопросов не избежать.

Впрочем, на вопросы можно ведь просто не отвечать... Делает же колдун вид, что не понимает меня, когда я начинаю интересоваться его королевством и отношениями с принцем. И вообще его историей.

Не настаиваю.

Все-таки есть у каждого из нас что-то личное, что мы не обязаны доверять даже единственному живому существу рядом.

Я просто понимаю, что рано или поздно картинка станет более целостной. Уже сейчас, облетая по широкой дуге скопления деревень и городков, разглядывая со стороны битву двух крохотных армий - на лошадях и с пиками, слушая его краткие рассуждения по поводу тех или иных распрей и их причин, наблюдая редкое колдовство я все больше узнаю об этом мире. И все больше убеждаюсь, что независимо от результата путешествия хорошо, что я в него отправилась.

Сидеть затворником на своей горе не только не дало мне и шанса на превращение. Я бы деградировала и еще больше погрузилась в страхи и жалость к себе.

Спим мы все также на полянках возле костра.

И теперь… ну скажем так, всегда в обнимку.

Потому что на вторую ночь история повторилась. Я опять во сне к нему подползла. Дракон-лунатик блин.

И снова пришлось с самым мужественным видом рассказывать о диких зверях.

Так что на третью колдун, подумав, странно посмотрел на меня, махнул рукой и сразу устроился под боком.

В общем, это почти идеальное путешествие не предвещало пока никаких потрясений и проблем. И может быть они и не начались бы так рано…

Если бы в один непрекрасный момент колдун не взял свою лютню и меч и не сообщил, что ему надо наведаться в ближайший городок.

16

Можно вообразить себе рыцаря без принцессы, без коня и даже без меча. Но рыцарь без дракона бессмыслен

- За-сем? - встаю у него на пути.

- Мне надо разузнать подробности о дальнейшем пути и что здесь знают про разные препятствия, - пожимает плечами колдун.

- Нотю? - не могу понять, скоро ведь закат.

- "Ночью"? Ну, такие разговоры ночью и делаются, - поправляет свой плащ, аккуратно пристегивает пряжку, меч бережно перепаковывает в тряпку и прячет в длинный мешок, где уже лежит лютня. С собой утаскивает ценное - все прочие вещи оставляет на поляне.

- Ди-нем, - настаиваю.

- Днем я могу не встретить кого надо, - в голосе Армази проскальзывает раздражение, - Слушай, ну чего ты пристал? Мне нужно понимание, что ждет дальше. И… надо отвлечься. Посидеть за нормальным столом. Людей увидеть. Звездный Пастух уже почти перевел свое стадо с одного места на другое, а я с драконом общаюсь только! И еще с парочкой идиотов поговорил, которые думали этого дракона победить.

Я искренне оскорблена.

То есть ему мало моего общества?! А ведь он производил впечатление мизантропа. И да, мы больше половины месяца с ним вместе - я уже уяснила, что Луну здесь Звездным Пастухом называют - но это не повод оставлять меня ночью! Одну в лесу!

К тому же… что-то подсказывает мне, что не только он общаться будет и «видеть людей».

Я не думала об этом прежде, но…

Колдун - мужик.

У него наверное потребности есть.

И эти потребности со мной не удовлетворишь…

Черт.

Лучше бы и продолжала не думать.

Потому что внутри вскипает что-то, чему нет объяснения… Я же не ревную противного колдуна? Нет конечно! Он мне никто! Средство для достижения целей! Пусть идет и делает все, что хочет! Вот вообще все!

И поет там, кому хочет! Своим шершавым голосом хоть все песни перепоет… меня ведь ни разу больше не удостоил этой «чести» после того вечера.

И не надо!

Иди, развлекайся! Можешь даже подробностями потом поделиться, как с друганом!

Топаю на другой конец поляны и демонстративно поворачиваюсь к нему задом.

- В смысле, ты еще и обиделся? - удивляется колдун. - То что мы заняты одним делом не значит, что я твоя собственность.

Ой да иди ты уже.

- К тому же я для нас обоих стараюсь. Карты, что у меня с собой, неточные. Чем лучше я разберусь, что за местность дальше, тем лучше.

Угу, конечно-конечно.

- Утром вернусь.

Да плевать, когда ты там вернешься.

- Марик…

Он хочет что-то еще сказать, но не говорит. Действительно уходит. Оставляя позади совершенно несчастного дракона…

Мне странно, гадко и как-то неправильно.

И я себя не понимаю.

Нет, ну я понимаю свои страхи… привыкла уже что этот рядом. И даже стала на него полагаться, что ли. Хотя ведь до его появления вполне прекрасно сама справлялась и не подумывала о каких-то отношениях с человеками.

Это так всегда на женщину присутствие мужика действует?

Я попыталась вспомнить, как у меня было с предыдущими моими мужиками, но потом пришла к выводу, что сравнивать бесполезно.

Во-первых, с колдуном у нас не отношения, а так… «одно дело». Пусть идет и делает его хорошо.

Карты и правда паршивые у нас. А лететь дальше надо. И желательно понимать, куда лететь.

Во-вторых, не вспоминается и не сравнивается. Моя жизнь на Земле как поблекла. Дымкой подернулась. Как сон.

Не вот это вот странное - колдуны, магия, драконы, средневековье и принцы - сон. А та моя жизнь, где я веселая девушка, самостоятельно зарабатывающая себе на жизнь.

Интересно, насколько это нормально? Или может это как раз и нормально? Воспринимать единственно возможной реальность которая у меня здесь и сейчас, а не рефлексировать о прошлой?

Я не сильна в психологии, но решаю, что думать о себе, как о сумасшедшей, плохая идея. И вообще, лучше поспать. Утро вечера мудренее.

Укладываюсь.

Ну не сразу, конечно… сначала валю несколько деревьев по периметру полянки, чтобы было ощущение защищенности. Костерок устраиваю повыше и посильней - огня у меня после вчерашней рыбалки на широкой и полноводной реке много.

Заставляю себя не думать, чем там колдун занят.

Сержусь на себя, потому что думаю.

И все-таки засыпаю.

… по гладкой, литой коже, натянутой на бугрящиеся мышцы, стекают струйки крови. На спине - многочисленные раны от кнута. Вся спина покрыта пересекающимися, глубокими бороздами. Голова со спутанными, темными волосами бессильно опущена вниз, но мужчина все еще в сознании. И из-за крепко стиснутых зубов не вырывается и стона…

Я резко открываю глаза и также резко вскакиваю.

Осматриваюсь, подрагиваю от увиденного.

Какой странный сон. Мне опять колдун приснился? Это он был в крови весь? Лучше бы в эротическом варианте, блин. А то этот, кошмарный мне не понравился совсем… до костей драконьих пробрало.

Это что, мое бессознательное желание наказать его за уход и измены?

Тьфу, Марика!

Договоришься. Какие измены? Ты - дракон. Он - мужик. Уже на этом можно поставить точку. А если тебе мало - Армази никаких обещаний не давал быть верным. Так что имеет полное право.

Но я понимаю, что солнце уже довольно высоко, колдун не вернулся - хотя обещал утром, а сон оставляет ощутимый осадок.

Могу я предсказывать что-то? Или видеть что-то… ну что не должна видеть, потому что я вот тут в лесу - а он где-то там, внутри городских стен? Или чувствовать? Типа что моему колдуну хреново?

Или это моя общая тревожность? Он может быть там просто дрыхнет в объятиях какой-нибудь красотки… Нет, пусть будет лучше страхолюдины. Продажной. Которая за деньги перед любым и юбки задерет и…

Ы-ыыыы.

Так тоже не нравится думать.

Я пытаюсь отвлечься на голосовые упражнения, на тренировку точности метания хвоста к разным кустам, но с каждой минутой чувствую себя все хуже, примерно как Чудище, к которому не вернулась купеческая дочь. Хочется лечь на пригорок, обнять Цветочек Аленький и начать помирать слегка.