- Кх-м, - откашливается и отводит взгляд.

Угу, я в курсе, что вопрос денег для многих еще более постыдный, чем вопрос возраста или там отношений.

Оцените просто, как отреагируете, если кто малознакомый подойдет и уточнит, есть ли у вас отношения… и сколько вы зарабатываете?

Я, похоже, уже достаточно заработала в этом мире.

- Зум-ка.

Хмурится, не понимает.

Опять задумываюсь, как объяснить.

Мешки у меня были - видимо драконица и раньше в них что-то перетаскивала. И загрести в них золото лапами и пастью было удобно. А вот в небольшую сумочку не выйдет - размеры не те. И собственно емкости такой маленькой нет.

- Ме-сок бо-ри-сссссой. Зум-ка. Зо-ло-то.

И добавляю.

- Тю-ть-тю-ть.

Так. Колдун. Я вижу, что у тебя дернулись уголки губ. Даже в полумраке вижу. Если ты рассмеешься, как я произношу «чуть-чуть», то просто пришибу тебя. Сама все с мечом сделаю, сама на край земли полечу к старому колдуну - карту твою я видела. И что за путь предстоит знаю.

Вот давай, рассмейся только…

Чует опасность.

Надевает маску невозмутимости, хоть сдавленный голос его выдает.

- Ты хочешь взять только с собой маленький мешочек ?

Киваю.

И демонстрирую огромную лапу.

- Тебе помочь насыпать туда?

Снова киваю.

- А сумка у тебя есть?

Отрицательно мотаю головой.

Теперь он кивает и возвращается с небольшим кожаным мешочком, из которого вытряхивает разные травы и склянки. Я уже знаю, что это что-то вроде аптечки и ингредиентов для всяких зелий. Колдун же.

- В сундук сложу, - размышляет. И протягивает руку к моей прррре-лесс-ти. К моей горе сокровищ!

- Р-рр! - вырывается у меня инстинктивное.

Армази тут же убирает руку и смотрит на меня с возмущением.

Вдох-выдох, Марика.

Это не вор. Это твой колдун. И вам по пути.

Если ты будешь переживать за такие вещи, то «по пути» станет слишком сложно.

Демонстративно зажмуриваюсь - типа бери, колдун у меня что хочешь. Но на каждый «звяк» нервно вздрагиваю.

Ужас какой-то с этими инстинктами. Но я справляюсь.

- Все. Взял.

Дай-дай-дай! Верни!

Протягивает с осторожностью мне. Я быстро хватаю и с облегчением выдыхаю.

У меня на спине, шее уже что-то вроде кожаной сбруи с колечками, колдун смастерил - а я смирилась с необходимостью. И теперь аккуратно пристраиваю свой мешочек на самое-самое защищенное моей пастью колечко.

Не пристраивается, конечно.

Его же привязать надо накрепко.

- Помочь? - делано-равнодушно спрашивает мужчина.

Недовольно фыркаю, но киваю.

А он подходит и…

Божечки, вот чего мне хочется отпрыгнуть? Или наоборот, замурчать и ткнуться в его ладони? Или…

Заканчивай быстрей колдун. Пока ты там сопишь возле моей шеи, у меня… не знаю. Только заканчивай быстрей!

Он как-то резко отступает и отворачивается, когда мешочек оказывается на нужном месте. И я отворачиваюсь. Не знаю, чему смущаюсь, но…

- Ре-тим! - гаркаю.

Аж подпрыгивает.

- Летим конечно.

И чего в голосе обреченность такая?

Я, напротив, начинаю испытывать настоящее воодушевление!

Заваливаю вход, а потом еще и бревнами. И деревьями. И…

- Давай я еще магией закрою?

- Д-я!

И после его пассов - вкууусные! но я кремень — наконец подставляю ему спину.

Поехали!

14

- Выходи! Если, конечно, ты не дракон. Тогда можешь оставаться там.

«- Так. А огонь я выключила перед вылетом?

- Выключила.

- А вход в пещеру точно прикрыла?

- Точно, тебе же еще колдун помог с магией.

- А дорогу храбрости завалила?

- Завалила. Не факт, что древние заклинания не расчистят там все, но завал ты сделала замечательный.

- А на золото костей страшных накидала?

- Марика, ты все кости из пещеры выкинула давно, нечем было прикрывать. Все. Улетели. Возвращаться проверять не будем. Просто не паникуй.

- Просто не паниковать?

- Просто не паникуй»…

Никак не могу увлечься полетом.

Паникую.

Сама с собой разговариваю.

Раз пять испытываю нестерпимое желание повернуть назад. Сожрать меч, то есть его содержимое, передать огонь, выпроводить колдуна и засесть в своем домике в комфорте и безопасности.

Иногда мне кажется, что я просто не тяну все те изменения, что произошли и происходят со мной.

Другой мир.

Драконье тело.

Магия, принцы и колдун.

Попытки разговорить своего внешнего дракона.

Новая физиология, новые привычки, новые цели.

Моя психика бережет меня и притупляет всякие эмоциональные всплески, да и я осознанно стараюсь адаптироваться ко всему как можно быстрей, но… С момента попадания прошла половина месяца, а перемен столько, сколько не было за все мои предыдущие двадцать семь лет жизни.

И моя собственная пещера теперь воспринимается как что-то единственно устойчивое… а вот я уже улетаю в большой мир, который и не видела-то толком. Ради призрачной надежды, которая и не укрепилась-то по-нормальному - ведь результат этого путешествия не известен.

«Внимание пассажирам, пристегните ремни, самолет приступает к посадке», - сообщаю мысленно колдуну и снижаюсь к озеру.

Оставляю на берегу поклажу - то есть Армази и его вещи - а сама ныряю в привычное пространство, постепенно успокаиваясь.

Будет день - будет и рыбка, Марика.

И решение.

Единственный шанс двигаться вперед, оставаясь при этом в относительно здравом уме - это каждый день делать маленький шажок. И ориентироваться по обстоятельствам.

Делать, что должно - и будь что будет.

Но плаваю и ем я как в последний раз. И как в последний раз укладываюсь на берегу, подставляя солнцу зеленые бока.

- Марик, хорошо все будет, - вдруг подходит ко мне колдун.

- По-сем зсссна-аешшшь?

- Потому что если думать, что все закончится паршиво, зачем вообще начинать

Поддержал, конечно. И состояние мое как почувствовал. Это одновременно успокаивает и раздражает. Успокаивает потому, что показывает его отношение. Пусть даже мы оба используем друг друга в темную: я-то понятно чего скрываю. И с колдуном есть вопросики: гроб этот, меч, напоенный огнем, принц, который то ли друг, то ли враг. Но спасать его почему-то обязательно.

А раздражает потому что как-то слишком хорошо он начинает меня понимать. Даже без слов. Даже лучше меня.

Умный тут выискался!

Но все свои мысли выражаю исключительно тяжелым вздохом.

- Ты в одной пещере всегда жил? - присаживается рядом.

- Дя.

Ну правда же? Я-то другой пещеры точно не помню.

- И… всегда один?

- Дя.

- С самого детства?

А вот это вопрос из вопросов.

Даже не в смысле, что соврать.

Но я до сих пор не могу предположить, какой у меня возраст.

Не мои десятки (а может сотни?) лет интересуют меня. Колдун упомянул как-то, что драконы живут очень долго «как любые магические существа». Гораздо дольше людей. Но как у любых живых существ у драконов тоже есть понятие детства, юности, зрелости, старости. И как определить, что у меня за период, я не знаю. Армази об этом не говорил - а я не собиралась пока спрашивать.

Может быть возраст определяется по яркости цвета или толщине чешуек. Может у нас есть какие-то кольца на хвосте, как у деревьев. Да, я чувствую себя красивой молодой драконицей, но черт его знает, насколько это соответствует действительности этого мира.

Пока отвечаю:

- Дя.

Колдун так косится, что я буквально слышу, что хочет спросить, какого тогда фига вообще я куда-то потащился вместе с ним, если привык один и в дальней пещере и на всю жизнь.

Но не спрашивает.

Молодец.

Озеро-то с ледяной водой близко.

Обсыхаю, и мы снова взлетаем: в полете разговаривать сложно, так что вся объяснения мне даны заранее, все карты до следующего пункта изучены.

Прямо скажем не гугл спутники у них карты рисуют…