– Вы предлагаете организовывать эпатажные балы? Или хотите снова публично прикончить парочку единорогов?

Я отрицательно покачала головой:

– Нет. Я создам такой клуб, о котором будут шептаться на каждом углу, стыдливо прикрывая рот веером. Такой клуб, попасть в который будет мечтать каждая. Знаете, почему?

– И почему же? – проблеск интереса мелькнул в синих глазах.

– Я подарю этим правильным жёнам и благочестивым дамам мечту. Дам им возможность в открытую говорить о том, о чём они стеснялись признаваться даже себе в тиши своей роскошной гостиной. Знаете, что волнует этих женщин больше всего?

– Деньги? Наряды? Украшения? – принялся перечислять дракон.

– Их волнует почему же их обеспеченные и с виду благочестивые мужья ходят налево. Что они находят там такого, что нет в их собственном доме?

– И что вы научите их там всяким… приёмчикам? – Мэллори улыбнулся, подбирая наиболее приличное слово.

– Почему бы и нет?

– И вы думаете, что мужья ходят налево, потому что их жёны чего-то не умеют делать в постели или им недоступны какие-то тайны? – дракон встал и подошёл к графину с водой.

Я тяжело вздохнула:

– На самом деле, мужья заводят любовниц, потому что они редкостные скоты. Так что это будет просто пикантное развлечение. Но знаете, говоря на такие смелые темы, они смогут немного раскрепоститься и стать чуточку свободнее. Видит Всеотец, подавляющему большинству местных женщин это бы не повредило.

Милли я конечно в расчёт не брала. Она была явно из тех, кто с кем изменяют.

– А вы значит хорошо в этом разбираетесь? – хриплый, немного низкий голос заставил меня встрепенуться.

Я повернула голову.

Потемневший взгляд дракона прошёлся по моему лицу. Остановился на губах. Синий слегка расширенный зрачок тонул в ледяной синеве, от чего-то ставшей обжигающе-горячей.

Нас больше не разделял стол. Мэллори стоял всего в полуметре от меня. Стакан с водой он так и держал в руке, не выпив ни глотка.

Увлёкшись, я совсем не подумала, что, наверное, говорить о таком с мужчиной неприлично? Он принял меня за вертихвостку или за легкодоступную женщину? А то и вовсе за дурочку.

– Я в этом не слишком разбираюсь, – честно ответила на вопрос я, отводя взгляд. – По крайней мере с практической точки зрения. Раз уж мы обсуждаем аспекты бизнеса, скажу – опыта у меня нет.

Тут же поспешно добавила, чтобы меня не сочли профнепригодной:

– Но по жизни я чрезвычайно любознательна. Это касается вообще всего! Я интересуюсь всем! И вот недавно я познакомилась с одной дамой. Она в любовных делах спец. Я могла бы пригласить её вести мероприятия.

Ужас! Прозвучало так, будто я лазила по борделям и только и делала, что всем там интересовалась… Я нервно начала мять ткань платья, боясь ляпнуть что-то ещё, чтобы не усугублять.

Мэллори молчал. рассматривая меня. Я чувствовала, как его взгляд скользит по моему лицу, по шее, и мне становилось всё жарче и жарче.

Зря я была так откровенна?

Нужно было говорить завуалированно?

Дурья моя башка!

Всё в этом мире по-другому, так сразу и не привыкнешь, что женщины должны быть скромницами и падать в обморок от половины тех слов, что я произнесла. Ещё и практически призналась, что я девственница, которая шастает по борделям! Кошмар!

Дракон подошёл к столу. Облокотился на него, возвышаясь, глядя на меня сверху вниз. В нос ударил знакомый запах чуть горьковатого мужского парфюма. Воспоминания о маскараде пронеслись перед глазами.

Я упорно продолжала разглядывать стол, ожидая хоть каких-то слов.

– Как же так получилось, что вы не очень-то разбираетесь в сексе? – раздался вкрадчивый голос. – Мой брат тот ещё бабник. Признаться, я удивлён. Думал, он окрутил вас ещё до свадьбы. Не примите на свой счёт… просто для него это довольно привычно.

Ого. Вот это уже откровенные вопросы. Так с леди точно не разговаривают. Или он интересуется эти как бизнес-партнёр?

Мысли в голове совсем превратились в вату. Сахарную вату, не иначе. Иначе почему было так волнительно, что аж дышать тяжело.

– Я не интересовала его, как женщина, – выпалила я. – Не нравилась ему, вот и всё.

Моего виска внезапно коснулись пальцы, заправляя за ухо выбившийся локон.

– Интересно. Вдобавок к кретинизму, он ещё и ослеп.

Я едва могла осознать смысл сказанных Господином Драконом слов.

Горячие пальцы мазанули по виску. По телу пошла волна мурашек, а сердце сжалось где-то под рёбрами. Я едва не прикрыла глаза, затрепетав. Что-то со мной творилось странное. И это мне не нравилось.

Но вдруг Мэллори отодвинулся, обогнул стол и снова сел напротив меня.

Злополучный стакан с водой так и остался нетронутым. Он просто поставил его на стол.

Что. Это. Было.

Я смотрела на дракона во все глаза. Он со мной флиртовал? Или мне показалось? Дикость того, что происходило несколько секунд назад, выбила из меня дух.

Бред. Надумала себе всякого. Наверняка просто насмехался.

И Мэллори это подтвердил. Ухмыльнулся уголком рта и произнёс так спокойно, будто ничего и не было:

– Вам нравится всё скандальное не так ли?

– Я не всё вам рассказала, Господин Мэллори, – придав себе официальный вид, затараторила я. – Есть ещё идея. Такая же захватывающая и интересная. Я думаю, клуб должен специализироваться на нескольких направлениях.

Я слегка притормозила, сделав глубокий вдох, увидела одобрительный взгляд, призывающий меня продолжать и снова заговорила:

– Мистика, тайны, предсказания! Все женщины это любят. Но это не слишком популярно в столице. Но поверьте, если подать должным образом…

– Я понял, – внезапно прервал он меня. – У вас много идей.

– Много! – согласно кивнула я, чувствуя, как сердце ускоряется от внезапно взыгравшего страха.

Вдруг откажет? Что тогда?

– Вы принесли расчёты мисс Эванс? Деньги, вот что меня интересует, – тон дракона стал сухим и исключительно деловым.

Я снова подтолкнула бумаги вперёд. А затем откинулась на спинку кресла, наблюдая, как Мэллори вчитывается в мои расчёты, хмурясь и иногда пытливо прищуриваясь.

Сколько ему лет? Тридцать два?

Значит, он старше Аарона. И значит, его отец не женился на матери. Мариэлле это было знакомо. А теперь в её шкуре была я.

У меня отца тоже никогда не было. Как и надёжного мужского плеча. Я привыкла добиваться всего сама. Вот и сейчас вгрызалась зубами в любую возможность.

Я посмотрела, как Господин Дракон отложил бумаги, связанные с «Откровенными чаепитиями», так я назвала свой проект. Мэллори принялся изучать остальное, быстро пробегая глазами расчёты.

Затем он взял мои вырезки из газет, которыми я хотела показать, что стоимость «Драконьего сердца» куда выше.

Вдруг дракон поднял голову, вперив в меня колючий взгляд.

– Вы хотите, чтобы я дал вам денег? – без обиняков спросил Мэллори. – У вас ведь золота едва ли хватит, чтобы сделать ремонт хотя бы в прихожей.

– Я хочу перезаключить договор о продаже «Драконьего сердца». Хочу, чтобы вы оценили мои земли, исходя из их рыночной стоимости. Вы дадите мне недостающую сумму. Но вы не купите владения, они будут в залоге. С правом выкупа. Я планирую всё обустроить до конца лета. С сентября я начну зарабатывать и платить вам каждый месяц определённую сумму и со временем покрою все долги с хорошими процентами. Если нет – «Драконье сердце» ваше.

– Интересно, но в чём моя выгода? Это предложение удобно лишь вам. Я хочу процент от дохода, мисс Эванс. Семьдесят процентов от чистой прибыли.

– Семьдесят от чистой прибыли? – ахнула я. – Да вы просто наглец! По миру меня пустить хотите?

– Без меня вы вообще останетесь на улице, – равнодушно пожал плечами Мэллори.

– Пять процентов, – процедила я, нервно постукивая пальцами по столу. – В течение пяти лет.

– Пятьдесят, Леди Лиса. В течение восьми лет.

– Восьми лет? – возмутилась я. – Я уже пенсионеркой стану к тому времени!