– Я принесу вам камень. Мне нужно поискать на складе, так что подождите немного, наслаждаясь напитками.

– Да, не спешите.

– Я всегда тебе благодарен. Спасибо.

Кёуль и Юрий взяли поднос с напитками и подошли к столику, где сидели Аён и Доктор Куруол. Они уже закончили осматривать кафе «Лунный свет», нашли себе местечко и дружелюбно болтали.

– Доктор Куруол, о чем вы говорили? – спросил Юрий, ставя перед каждым из них по стакану холодного шоколада.

Доктор Куруол с улыбкой ответил:

– Ну, о том о сем.

– Ребята, Доктор Куруол очень интересно рассказывает. Вы тоже садитесь скорее, – взволнованно обратилась Аён к Кёуль и Юрию. Ребята улыбнулись девочке и сели напротив. Однако улыбки были только внешними, а на душе у них было неспокойно. Потому что вскоре Доктор Куруол по их просьбе должен сказать Аён то, что ей не понравится.

Кёуль и Юрий сидели на своих местах в нервном ожидании начала неприятного разговора. Однако вопреки их опасениям Доктор Куруол перешел к этой теме очень естественно:

– Знаете, посмотрев на вас, я снова захотел пойти в школу. Ведь кто знает? Может, и я встречу там таких же крутых друзей, как вы?

Ребята и подумать не могли, что блогер заговорит о школе. Он славился тем, что не ходил туда. И сам не пытался скрыть, что не учится в школе. Однако никто не знал, почему так случилось. Потому что Куруол, который обычно без проблем отвечал на вопросы фанатов, только на этот вопрос не давал ответа. Поэтому им оставалось только догадываться, что у него, похоже, от школы остались плохие воспоминания.

– Вы ведь все знаете, что я не учусь в школе?

– Да, я видела что-то об этом во время трансляции, – быстро отреагировала на слова Доктора Куруола Аён.

Он кивнул и перевел взгляд немного вниз:

– Да, я никогда не говорил об этом подробно на стримах, но на самом деле я бросил школу, потому что мне было трудно подружиться с ребятами.

И Кёуль, и Юрий, и Аён удивились. Никто из них даже представить себе не мог, что умный и веселый блогер мог бросить школу из-за трудностей в отношениях с одноклассниками. Он оглядел удивленные лица ребята, а затем слегка улыбнулся и начал спокойным голосом рассказывать свою историю:

– Когда я пошел в первый класс средней школы, я очень старался подружиться с новыми одноклассниками. Каждый день покупал им вкусности и даже одалживал деньги. Тогда я, похоже, верил, что это единственный способ сблизиться с ними. Потому что как только я что-то им покупал, они тут же проводили время со мной. Но чем больше я старался, тем больше они видели во мне не друга, а удобный кошелек или даже магазин. В конце концов я не смог к этому привыкнуть и бросил школу. И по этой же причине не хожу туда до сих пор. А сейчас мог бы быть уже во втором классе.

Взгляды Кёуль и Доктора Куруола встретились. Блогер слегка улыбнулся девочке. Глядя на эту легкую улыбку, она подумала, что Доктор Куруол справился со своими плохими воспоминаниями. А затем он продолжил рассказ:

– Случайно начав вести онлайн-трансляции, я встретил много хороших людей. А еще у меня теперь много прекрасных друзей. Так что я немало думал о дружбе и многому научился. А еще понял, в чем ошибался. Дружбу никак не купить за деньги.

Когда Доктор Куруол поднял голову и посмотрел на Аён, его лицо сияло. Когда их взгляды встретились, девочка вздрогнула.

– Знаешь, Аён. Сегодня, когда мы с тобой разговаривали, в тебе я увидел прежнего себя.

– Куруол… О чем ты говоришь?

Аён, чье замешательство нельзя было не заметить, нерешительно посмотрела на Кёуль и Юрия. Похоже, она не хотела говорить о таком перед друзьями. Заметив это, Доктор Куруол попросил ребят ненадолго оставить их.

– Кёуль, Юрий. Простите, но не могли бы вы на минутку отойти, чтобы мы поговорили вдвоем?

– А, да.

– Тогда мы ненадолго выйдем на улицу.

Ребята, думая о том, почему они сами об этом не догадались, быстро покинули кафе «Лунный свет». Теперь там остались только Аён и Куруол.

Девочка избегала взгляда блогера, но он крепко сжал ее маленькую ладошку.

– Аён, я очень благодарен, что ты с таким интересом смотришь мои трансляции и так любишь их. Но думаю, мне было бы грустно узнать, что ты тратишь невероятные деньги, чтобы подружиться со мной.

– Куруол…

Казалось, ее голос умолял блогера остановиться. Но Куруол продолжал убеждать девочку:

– Аён, ты моя дорогая зрительница, поэтому мне бы не хотелось, чтобы ты слишком сильно увлекалась моими трансляциями. Я не хочу, чтобы это мешало тебе радоваться обычной школьной жизни.

– Куруол, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но…

Аён опустила голову и крепко зажмурила глаза. А затем с трудом продолжила дрожащим голосом, в котором крылось грустное упрямство:

– Но… Я хочу продолжить донатить тебе. Ведь нормально общаться с тобой через обычный чат не получится.

– И все же это не означает, что я не общаюсь со зрителями, которые мне не донатят. Неважно, посылают мне зрители донаты или нет, они все равно очень мне важны.

– Но тогда мне будет совсем не с кем поговорить. Доктор Куруол, мне так одиноко. Ты мой единственный друг.

Куруол снова тепло сжал руку Аён. А затем сказал, вложив в голос силу и доброту:

– Нет, Аён. У тебя есть замечательные друзья. Кёуль и Юрий. А если ты оглянешься вокруг, увидишь и других ребят, которые захотят с тобой дружить.

– Но… Что бы я ни делала, они не любят меня так сильно, как мне хочется. С такими друзьями я чувствую себя только еще более одинокой. Мне бы хотелось иметь настоящих друзей. Которые бы всегда были рядом со мной, помогали мне и разговаривали со мной, что бы ни случилось.

Аён смотрела на Куруола, а на глаза у нее навернулись слезы. Она думала, блогер поймет ее печаль и боль. Думала, он утешит ее. Однако тот сказал твердым голосом совсем не то, что она ожидала:

– «Настоящий» друг, говоришь… Аён, прости, но такого «настоящего» друга ты найти не сможешь.

Глаза девочки округлились от удивления. А Куруол, глядя ей прямо в лицо, продолжил:

– Аён, не ищи «настоящих» друзей. Потому что их не существует. Было бы здорово, если бы все друзья любили друг друга в одинаковой степени и заботились друг о друге одними и теми же способами. Но так не может быть всегда. Важно понимать, что, даже если вы чувствуете не одно и то же, это не значит, что ваша дружба бессмысленна.

Это было не то утешение, которое хотела услышать Аён. Тем не менее, она, сама того не осознавая, сосредоточилась на словах Куруола. А все потому, что он говорил очень искренне.

– Аён, дружба может быть разной. Нельзя придумать себе идеальную дружбу, а затем пытаться вписать все отношения в эти рамки. Вместо того, чтобы решать, что «хороший», «настоящий» друг должен поступить так или эдак, нужно создать отношения, которые будут приносить радость в течение долгого времени.

Аён почувствовала, что слова Куруола помогли ей что-то осознать. Все это время она надеялась, что Кёуль будет уделять ей больше внимания и всегда будет рядом. Но когда она этого не сделала, Аён в ней разочаровалась и даже решила, что подруга смотрит на нее свысока. Но теперь, когда она подумала об этом снова, поняла, что Кёуль всегда уделяла ей внимание, пусть и не столько, сколько ей хотелось. Может быть, она и правда пыталась вписать их отношения в собственные «рамки дружбы»?

– Аён, я рад, что ты видишь во мне друга и полагаешься на меня. Но отношения, в которых кто-то полагается на другого слишком сильно, могут принести боль. Я думаю, что самая лучшая дружба – это когда двое остаются рядом друг с другом, при этом сохраняя подходящее расстояние. С кем-то из ребят это расстояние может быть очень малым, а с кем-то довольно далеким. Мне кажется, важнее всего дорожить друг другом независимо от того, насколько близко общение, и быть рядом, когда это нужно.

Аён какое-то время молча смотрела на стол, потом кивнула.

– Хорошо, Доктор Куруол, – а затем подняла голову и посмотрела прямо на него. Голос девочки больше не дрожал: