В отличие от плачущего ребенка, движения манекенов были монотонны, а каких-то особых способностей они не имели, но сколько бы она их ни била, они не получали никаких повреждений, что и вызывало трудности. К тому же, возможно, из-за действия заклинания, они были намного тверже, чем обычный пластик.

– Ы-ы-ых…

Из-за того, что один из манекенов ее душил, Кёуль постепенно начала задыхаться. У нее закружилась голова, а в глазах потемнело, но она старалась до самого конца оставаться в сознании.

В этот миг перед затуманенным взором девочки появилась рука манекена. Она соединялась с туловищем и была разделена на две части. Это соединение между двумя фрагментами казалось сравнительно хрупким на вид. Сустав был старым и уже пошел трещинами. Кёуль придумала, как может победить. Нужно было атаковать суставы.

– Ау-у-у!

Внезапно сверху послышался вой Юрия, превратившегося в волка. Манекены, державшие девочку, на миг вздрогнули от крика, сотрясшего здание. Она не упустила этой возможности.

– Хоба!

Издав вопль, Кёуль сильно согнула верхнюю часть туловища и сбросила со своих рук повисших на них манекенов. Как только руки освободились, она избавилась от тех, что держали ее за ноги. И, наконец, схватив руку манекена, державшего ее за шею, она одним махом кинула его вперед. Этой технике она научилась из видео о единоборствах, которые время от времени смотрела.

Ба-бах!

Правая рука манекена ударилась об пол и сломалась надвое. Хотя изначально в локтевом суставе уже была трещина, именно этот момент подтвердил догадку Кёуль о том, что их слабое место – именно суставы. Девочка поспешила схватить валявшуюся на полу дубинку токкэби. Тут же из нее вырвалось голубое пламя. Хотя Кёуль этого не осознавала, уголки ее рта приподнялись. Теперь оставалось только уничтожить все эти надоедливые манекены.

– Фух, мне едва удалось с ними справиться.

Кёуль вздохнула и вытерла со лба пот. На полу рядом с ней лежала гора из сломанных манекенов и мебели. Именно они и были тем «стуком, раздававшимся каждую ночь», о котором говорилось в миссии Доктора Куруола. Если эти свирепые манекены буянили каждую ночь, от них не могло не быть шума.

– А, вот он, – в потрескавшейся спине манекена Кёуль нашла смятый амулет и черные жемчужины. Их было довольно много. Похоже, они каждую ночь поднимали шум, наводя страх на прохожих. Девочка взяла черные жемчужины и внимательно осмотрела амулет. Как и в «Деле о плачущем ребенке», на черной бумаге красными буквами было написано множество слов, которые она не могла прочитать. Увидев амулет, она убедилась, что этот случай был частью «Дела о черных жемчужинах». А девочка, которую она видела во время трансляции Доктора Куруола, на самом деле оказалась одной из злодеев.

Кёуль на мгновение задумалась, глядя на узор плакучей ивы на нижней части амулета. Оставалось еще кое-что странное.

Какая сила двигала эти манекены? Когда они осматривали второй этаж, они ведь не шевелились. И пришли в движение только тогда, когда Кёуль с Юрием были на третьем этаже. К тому же, первыми зашевелились не они, а манекены четвертого этажа.

Судя по всему, манекены пришли в движение не оттого, что засекли их присутствие, к тому же их активность началась не одновременно, поэтому нельзя сказать, что их завели на какой-то определенный час. А еще манекен, который Кёуль подняла с пола на втором этаже, тоже не зашевелился, значит, их активировало не прикосновение. Получается, кто-то управлял ими вручную? Да еще и дождался, когда ребята окажутся на третьем этаже, откуда сложно сбежать? Тут же девочке пришло в голову, что, возможно, внезапно захлопнувшаяся дверь, разделившая их с Юрием, тоже не была случайностью. Под подозрение попал оператор, который закрыл дверь, чтобы не дать ей выйти.

– Кёуль!

Дверь на третьем этаже с грохотом распахнулась и вошел Юрий в обличье мальчика. Судя по его растрепанному внешнему виду, ему тоже было непросто. На его руках и лице остались небольшие царапины, а одежда помялась и запачкалась.

– Кёуль, с тобой все в порядке?

– Да, Юрий, а с тобой?

– А что со мной… Пришлось немного попотеть.

Юрий смущенно улыбнулся. Кёуль заглянула ему через плечо. Следовавший за ним оператор снимал, как ни в чем не бывало. На нем все так же были маска и надвинутая на глаза кепка, поэтому выражение его лица увидеть не получалось, но его движения казались совершенно спокойными. Обычный человек не смог бы оставаться настолько невозмутимым в такой ситуации. Когда манекены пришли в движение, он бы либо бросил камеру и убежал, либо постарался бы позвать на помощь. Более того, Юрий даже превращался в волка, но ему и это было нипочем? Кёуль холодно спросила оператора:

– С вами все в порядке?

– Все нормально, – ответил тот спокойным голосом. Увидев это, Юрий поморщился. Похоже, он тоже с подозрением относился к оператору. Медленно подойдя к нему, Юрий заметил:

– А у вас и с одеждой, и с камерой все в порядке? Похоже, вы ни капли не пострадали.

– Мне удалось спрятаться в слепой зоне.

Это звучало как бессмыслица. Даже если бы ему удалось спрятаться посреди манекенов, которые все крушили и бросали, он не смог бы остаться настолько невредимым. Кёуль тоже вставила словечко:

– Кстати, а мы бы хотели кое-что у вас спросить.

А затем подошла ближе к оператору. Они с Юрием одновременно с быстротой молнии протянули к нему руки. Однако оператор уже догадался, что они его в чем-то подозревают. Бросив камеру на пол, он побежал к двери. И в то же время быстро достал что-то из кармана штанов. Это был амулет злодеев из «Дела о черных жемчужинах».

– Юрий, лови его! – закричала Кёуль парню, стоявшему чуть ближе к оператору. Юрий, продемонстрировав прекрасные рефлексы, кинулся на него. Схлестнувшись в схватке, они покатились по полу. Юрию первому удалось вернуть равновесие и сесть на противника. Он потянулся к лицу оператора. Но в тот момент, когда снял с него маску, произошло нечто неожиданное. Тот вдруг исчез в никуда.

– А!

Юрий, внезапно плюхнувшийся на пол, растерянно посмотрел вниз. На том месте валялись только кукла в форме человечка и амулет, который держал в руках оператор.

– Так это и правда был не человек… – пробормотала Кёуль, подбежав и схватив куклу. Ей казалось, будто только что здесь был призрак. Это тоже какая-то магия амулета? В отличие от плачущего ребенка или манекенов, в которых с первого взгляда можно было распознать монстров, оператор выглядел и действовал, как настоящий человек. Как злодеям удалось оживить куклу? Похоже, они владели магией на очень высоком уровне.

– Кёуль, мы не можем терять время здесь, – торопливо заговорил Юрий у нее за спиной. А затем, когда Кёуль обернулась, продолжил. – Разве ты не помнишь? Там было еще трое сотрудников, которые выглядели точно так же, как и он! Уверен, все они куклы. И сейчас наверняка атакуют других людей, управляя манекенами или чем-то подобным.

Юрий поднял упавший на пол амулет. Судя по тому, что оператор вытащил его в последний момент, было очевидно, что он использовался как средство нападения. Возможно, он собирался выпутаться из критической ситуации, активировав оставшихся манекенов на втором этаже.

Первоначально ребята планировали быстро завершить миссию, вернуться к Доктору Куруолу и понаблюдать за ситуацией, но теперь план пришлось изменить. Нужно было как можно скорее спасать других участников. Однако с тем, чтобы отправиться туда прямо сейчас, была одна проблема. Кёуль, предчувствуя трудности, пробормотала:

– Но мы ведь не знаем, где остальные.

– Все в порядке, я же здесь, – уверенно сказал Юрий. Да, он был оборотнем. А значит, мог отыскать людей по запаху.

Юрий тут же начал превращаться. Перед глазами Кёуль развернулась сцена, которая казалась ей удивительной, хотя она видела ее уже не раз. В мгновение ока на белой коже рук и шеи парня вырос золотой мех, на голове возникли два заостренных уха, а на лице появился длинный волчий нос большого размера. Вот так Юрий превратился из мальчика в волка.