— Есть одна, — отвечаю ему я, глупо улыбаясь. — Её зовут Лаура.

— У вас с ней было что-то?

— Мы друзья, Николас.

— Дружеский секс?

Я расхохотался и треснул его по руке, обхватывая ладонью бутылку с пивом.

— Нет. Друзья друзьями, — толково объясняю я.

— А, то есть, вы типа прям друзья? Тогда, девушки у тебя, получается, нет? Но, когда я спросил про любовный фронт, ты ответил, что есть одна. Вот эта вот твоя подружка.

— Она мне нравится, — серьёзно отвечаю я. — Но мы друзья. Я не хочу её загружать ещё и своими чувствами. У неё сейчас слишком много проблем…

— Главное не потеряй её. Я свою потерял, и мне пиздец как тяжело.

— Я постараюсь.

♡⁠♡⁠♡

Долгое молчание повисло в воздухе за кухонным столом, заключая наш разговор. Мы хорошо провели вечер — это точно. Николасу, кажется, стало лучше, а это было самым важным для меня. Вставая из-за стола, я взял в руки пакет и запихнул в него коробку из-под пиццы и четыре пустых банки.

— Ник, звони мне в любое время, ок? Если ещё понадобится помощь — я её окажу.

— Спасибо, — наши руки сжались в крепком рукопожатии, и мы ударились плечом к плечу, похлопав друг друга по спине, совершая наше братское прощание. — Я благодарен тебе за это. Ты тоже звони мне, если понадобится помощь.

Он вдруг загадочно улыбнулся, и я спросил:

— Что?

— Я даже не против посплетничать с тобой о твоей подружке.

Я хохотнул.

— Я побежал, а то Софи сама дома, — вспомнив о сестре, я больше не смел копошиться и задерживаться.

Махнув ему в последний раз, я скрылся за дверью квартиры. Подойдя к лифту, я долго держал палец на кнопке вызова лифта, но он всё никак не вызывался. Тогда я решил спуститься на этаж ниже. И там он вызвался. Только вот я в него уже зайти не смог…

Внизу, на лестничной площадке, эхом по всему подъезду пронёсся голос девушки. Глухой, но нежный. Конечно, мне потребовалась всего секунда, чтобы узнать его. Сжимая челюсть, я просил себя зайти в этот грёбанный лифт и просто спуститься на первый этаж. Софи дома сама. Я должен спешить к ней. Но кто я такой, чтобы ослушаться своих самых настоящих чувств?

Ноги сами повели меня вниз по лестнице. Я спустился на три этажа ниже, уже видя её. Лаура стояла на лестничной клетке почти раздевшая — на ней были всего короткие домашние шорты, на попе которых была бабочка, и укороченный топик. До меня не сразу дошло, что она тут делает.

Подойдя чуть ближе, но так, что она меня ещё не видела, я увидел, что Лаура кормила котёнка, который, видимо, был жителем этого подъезда. У стенки стояло две миски — с кормом и водой, которые сейчас заполняла Лаура. У этого Гномика слишком доброе сердце. Девушка взяла маленькое создание на руки и прижала к своей груди, совершенно не брезгуя того, что он весь грязный и наверняка кишит блохами. Она нежно проводила своей ладонью по его не чистой серой шёрстке и даже целовала в нос. Поднесся его к мискам, она опустила кота на землю и развернулась, чтобы уйти в свою квартиру, но увидела меня, стоящего у лестницы. Лаура вздрогнула, словно испугавшись.

Подняв голову на меня, девушка не осмеливалась что-то произнести, но и уйти уже не могла, — понимала, что будет некрасиво. Я сделал первый шаг:

— Привет, Лаура, — я старался говорить как можно обычно, без эмоций, несмотря на то, что я был очень счастлив увидеть её.

— Аарон… — моё имя из её уст вырвалось очень тяжело. — Привет. Что ты здесь делаешь?

Может, она испугалась того, что я пришёл к ней?

— Я друга навещал.

— Твой друг живет в моём подъезде? — не веря, спрашивает она.

— Да, — я демонстративно показываю пакет.

— Ладно, — она отходит от двери и подходит к лифту.

Мне так о многом хочется её спросить, но так же мне хочется молчать. Делать так, как она. Если она не заинтересована сейчас в общении — значит ей так нужно. Я не хочу давить на неё собой. Не хочу нагружать.

Девушка вызвала лифт и зашла в него, а я следом.

— Куда ты? — всё же вырвалось у меня.

— На первом этаже у Мурзика лежанка. Я хочу перетащить её на свой этаж.

Я хмыкнул и мысленно посмеялся с забавного имени.

— Мурзик? — спросил я между тем, как нажимал на кнопку лифта первого этажа.

— Ну да, знаю, что банально, — Лаура впервые улыбнулась за долгое время, и это уже стало тешить меня. — Но мне нравится.

Ей нравится. Этого достаточно, чтобы имя кота не вызывало смех.

Когда лифт почти достиг второго этажа всё резко остановилось. Свет погас и лифт больше не ехал. Лифт немного шатнуло, и испуганная Лаура упала на меня. Никто из нас не ожидал такого. Мои ноги тоже подкосились, так как её тело внезапно обрушилось на моё.

По спине пробежал холод и теперь точно время остановилось. В ушах раздался сдавленный писк, а затем шум, когда своими губами я ощутил её губы. Поцелуй был ненастоящим — это было всего на долю секунды, пока она не сообразила, что произошло. Но этой секунды мне хватило, чтобы почувствовать напряжение во всём теле. Почувствовать отчаянное и мощное желание продлить этот поцелуй. Сделать его глубоким и чувственным.

— Прости пожалуйста! Я не хотела! Это случайно, клянусь! — перепугано заверещала Лаура, отскочив от меня, тем самым ударившись о стенку лифта.

— Не паникуй и не делай резких движений, — прошу я. — Всё в порядке, Лаура. Я понимаю, что это случайность.

Как бы мне хотелось, чтобы это не было случайностью. Чтобы этот поцелуй был серьёзным.

— Аарон… — с новым порывом начала брюнетка, но я её перебил:

— Всё нормально, прекрати извиняться.

Наконец, сориентировавшись, я вытянул из кармана штанов телефон и включил фонарик. Случайно направив его на Лауру, я сначала заметил её испуганное и покрасневшее лицо, лишь потом то, как она зажмурилась.

— Я случайно, — оправдываюсь я.

— Что нам делать?

Её глаза были наполнены страхом. Я даже мог разглядеть мурашки, появившиеся на её коже. Она никогда не застревала в лифтах. И её это напугало. Но я рядом.

— Ждать.

— Кончины?

Я больше не сдержался и засмеялся во весь голос. Пугливость делает с ней смешные вещи.

— Нет, Лаура. Вызовем лифтёра, он нас достанет.

— Как мы его вызовем?

Страх дезориентирует её. Лаура перестает думать.

— Вот кнопка, Лаура, нажми её.

Девушка запрокинула голову и посмотрел на кнопку, которая находилась достаточно высоко, и она едва дотягивалась до неё — пришлось встать на носки. Губы снова дрогнули в улыбке. Насколько же она милая.

— Слушаю, — раздался грубый мужской голос, и Лаура беспомощно обернулась ко мне и дёрнула за рукав, прося говорить.

Я выдохнул.

— Здравствуйте, мы застряли в лифте.

— Адрес.

Она молча стояла и смотрела на меня. Так растеряно.

Когда вызов закончился, я вернулся к ней. Лаура обняла себя руками. Какой же я идиот. Конечно, ей холодно. Она раздетая, а я стою в куртке.

Спохватившись, я снял с себя верхнюю одежду и накинул на неё.

— Спасибо, — робко поблагодарила меня девушка, опускаясь на корточки. Её ноги тоже не помешало бы чем-то накрыть, но уже нечем.

— Ты замёрзла?

— Не сильно.

Я бы мог позвать её к себе, предложить прижаться, но, конечно, это будет лишним. Это будет слишком. Та ночь, когда это произошло, была единственной. Больше такого не будет, по крайней мере не сейчас. Тогда мы просто нуждались друг в друге настолько сильно, что потеряли сдержанность. А сейчас мы оба ещё в рассудке, и она не допустит этого. Это ведь Лаура избегала меня, свою подругу, значит, ей никто сейчас не нужен.

— Я знаю, что ты хочешь со мной поговорить, — резко выдаёт она, прерывая неприятную тишину.

— Да, — соглашаюсь я. — Очень хочу. Потому что ничего не понимаю, Лаура.

— Но я не готова говорить.

— Не готова говорить вообще? Ни о чём и ни с кем?

— Не знаю…

Она запуталась в себе, в своих желаниях. Всё, что я хочу, — помочь ей выпутаться. Удушающая тишина снова повисла в воздухе, создавая очень неприятную атмосферу. Мы оба не знали, как не попадаться в нити этой тишине.