- Смотрите! – Из мыслей выдернул возглас Лорны. – Еще повозка.

Грузчики не обманули. Во второй повозке оказалась мебель исключительно для кофейни: новенькая барная стойка, красивые скругленные столики и стулья с высокими спинками, мягкие обеденные зоны, какие можно расставить вдоль стен, гардеробные элементы, стеллажи, посудные шкафчики.

- Мадам, - только и выдохнули сестры, когда я оглядела внушительный список даров.

Два парня спрыгнули с повозки, задорно улыбнулись и один из них пророкотал:

- Мадам Мирабель Веймаер?

- Да...

- Велено доставить сюда.

Ловкие и гибкие работяги собрались разгружать доставленный груз, но я приблизилась к одному и спросила:

- Скажите, кто сделал покупку и внес деньги на счёт салона?

- Эм… Мы не ведаем, госпожа. Только привозим на адрес и разгружаем.

- С этим вопросом лучше обратиться к управляющему, мсье Терри. Он на работе каждый день до часу дня.

- До часу. – Машинально повторила и посторонилась, позволяя мужчинам выполнять свою работу. Не отказываться же от купленной специально для моей кофейни мебели, в самом деле. Хотя червячок сомнения внутри неприятно точил душу, намекая, что лучше бы я прислушалась к голосу разума и решительно отказалась.

… В течение следующего дня мы занимались обустройством зала для посетителей и жилой квартиркой одновременно. Терсен подлатал протекавшую крышу. Люк и Оливер застеклили окна, их отец увез собранный мусор, а затем мужчины подновили крыльцо и установили новенькую дверь.

Я с сестрами до полудня наводила уют в гостиной и спальне. После мы взялись обустраивать зал для посетителей. К этому времени нам на помощь пришли Бред с сыновьями и Терсен. Кофейня была практически полностью отремонтирована и готова к открытию. Впрочем, торопиться я не собиралась. Еще много чего предстоит подготовить, наладить, закупить, к счастью новых трудностей мы не боялись.

Вторая и третья ночи на удивление прошли в более комфортных условиях. Я спала на новой кровати, застеленной чистым постельным бельем. В гостиной красовались диванчик, кресла, столик; кухня обзавелась – посудными шкафчиками, обеденным столом и даже плитой.

Чего я искренне опасалась так – это визита разъяренного муженька. Оттого с наступлением темноты запирала дверь изнутри, а свет приглушала до единственного настенного светильника в спальне. Уж не знаю, чем Йен был занят эти дни, но после моего побега из имения – жену не искал.

* * *

- Как я выгляжу? – Я спустилась по отремонтированной лестнице в зал для посетителей и покрутилась перед помощниками.

Утро нового дня выдалось ясным. Было тепло, в распахнутые окна вливался шум запруженных повозками улиц, гудки проплывающих по реке грузовых барж раздавались с периодичностью в пять минут. Их дополнял стук каблучков и цокот копыт.

Для похода в Королевский банк я подобрала строгий наряд: блузу, приталенный жакет и юбку в пол оттенка осенней листвы. К воротнику-стоечке приколола старинную брошь с благородным серебристым опалом, волосы забрала в прическу, на руки натянула ажурные перчатки.

- Вы прекрасны. – Первыми – вздохов удивления не сдержали мужчины.

Сестры с теплотой осмотрели мой образ и кинулись пощупать жакет из дорогого сукна.

- Невероятный на ощупь. И вы в нём, мадам Мирабель, тоже невероятная.

- Перед вашими чарами невозможно устоять.

- Если бы, невозможно, - чуть слышно вздохнула, делая глубокий вдох и внутренне успокаиваясь тем, что непременно расположу к себе управляющего банком и получу заветную ссуду.

- Когда вас ждать? – Спросил самый старший из работников – седой Бред. Держась в углу, он передал стоявшему на табурете сыну настенный светильник, какой тот прибивал к задрапированным в беж и охру чистым стенам.

- Часа через два. Пока закончите уборку на нижней кухне, - я решительно направилась к стеклянной входной двери, через которую теперь виднелось отремонтированное крыльцо и часть улочки с цветущими клумбами. – Пожелайте мне удачи!

- Удачи, - прилетел в спину хор голосов.

До банка добралась через двадцать минут.

Серо-желтое готическое здание встретило молчаливо распахнутыми дверями и голосами на первом этаже. Покинув экипаж, подобрала тяжелую юбку и с мрачным предчувствием шагнула внутрь. Муженёк притих – неспроста. Опять затеял какую-нибудь подлость?

Уф, как же в этом мире тяжело. Особенно, если ты независимая женщина, решившая взять судьбу в собственные руки.

- А, мадам Веймаер, ждал вашего визита, - едва вошла в банк, навстречу из личного кабинета вынырнул Икинс Хок.

Он по-прежнему отличался нездоровым оттенком кожи и выглядел крайне замучено, будто все последние ночи таскал на плечах мешки с песком, а вот его глаза были живыми, цепкими и подмечали каждый штрих на моей одежде и лице.

- Доброе утро, мсье Хок. Рада, что вы не забыли о нашей встрече.

- Конечно, как можно. Не часто в банк заглядывают дамы столь высокого положения со столь интересным прошением, - он подал знак помощнику и жестом пригласил в кабинет, - прошу, располагайтесь.

Доброжелательный тон управляющего вселил в меня оптимизм. Реши банк отказать мне в заёме – уверена, до кабинета бы дело не дошло.

Устроившись в мягком кресле, проследила, как Хок садится за письменный стол, сдвигает стопки бумаг и достаёт отдельную папку.

- Итак, - устав от его возни, на силу сдерживая тревогу, уточнила: - Каково решение банка?

- Положительное, мадам Мирабель. Банк выдаст вам озвученную ранее сумму в качестве ссуды, а именно – сто тысяч сальдов под минимальный процент, - в голосе управляющего мне почудилась легкая растерянность и даже уважение.

С плеч, будто камень свалился. Стиснув сумочку пальцами, чтобы успокоиться, сделала вдох.

- А я, признаться, до последнего сомневалась в положительном решении.

- Его и не было, мадам, - огорошил меня управляющий. – После визита в банк вашего мужа, оба совладельца решительно отказали выдавать вам заём.

Я едва совладала с сильным гневом.

- Мой муж посещал банк?

Хок удрученно кивнул.

- Когда?

- На днях. Герцог всячески убеждал не выдавать вам ни монеты. Потом перешёл к угрозам. Впрочем, меня сложно запугать. А вот моих компаньонов… Гхм, насколько я понял, они оказались более благосклонны к мсье Веймаеру. Их отказ пришел незамедлительно. А буквально вчера вечером за пятнадцать минут до закрытия они приехали в банк и заявили, что отзывают прежнее решение и согласны выдать вам ссуду.

Я нахмурилась.

- Вчера?

- Именно, - подтвердил довольный как мартовский кот пожилой мужчина. Уж не знаю, какая выгода ему в этом деле. Но сдаётся, он терпеть не может Йена и искренне рад возможности ему досадить.

И тут накатило воспоминание – вчера некто неизвестный одарил старую кофейню новенькой мебелью и тотчас совладельцы банка меняют решение в мою пользу, хотя до этого были категорически настроены на отказ. Неужели, сестры правы и в Ривтауне у бежавшей из дома герцогини действительно появился тайный поклонник? Или вернее – добрый союзник.

С мыслей сдернул скрип открывающейся двери. В кабинет вошел помощник Хока и устроил на столике поднос с чайником, чашками и печеньем.

- Прошу. – Симпатичный секретарь протянул мне чашечку с ароматным напитком.

- Благодарю, - приняла и, сделав глоток, заметила, как Хок ставит подпись в гербовом документе.

- Вот и всё. Заём одобрен. Его полную стоимость можете получить наличными в кассе банка. Осталась только ваша подпись, мадам. Вот здесь, пожалуйста, - указал на последнюю графу.

Размашисто черканув в документе, спрятала свой экземпляр в дамскую сумочку, еще минут пять любезничала с управляющим и вскоре забрала из кассы десять тысяч серебряных сальдов. Я сняла часть суммы, планируя остальное обналичить в ближайшие дни. Предстояло наладить в кофейню поставки продуктов, продумать сервис, привнести в обслуживание посетителей шарм и некую изюминку. Но прежде я пылала от желания выяснить имя загадочного благодетеля.