Папа вырезал маленького Себастьяна из дерева, после чего магией вдохнул в куклу жизнь и дал ей своё собственное имя: Себастьян Уолчест Хаскет-младший. Так малыш стал настоящим мальчиком. Однако чтобы оставаться живым, он должен быть добрым и храбрым сердцем, иначе опять превратится в деревянную куклу. А за враньё у маленького Себы начал расти нос, так что лучше ему больше не врать про хромоту.
Я посылала парню в мозг потоки переработанной духовной энергии, стараясь не думать ни о чём, кроме насылаемых воспоминаний. Было бы проще лишь заменить память о второй Печати, но я была бы не я, если бы не взяла дополнительное задание.
Я рисовала перед глазами сцены из сказки о Пиноккио, взятой за основу новой биографии Себастьяна. Мой бывший напарник родом из Верхнего мира и вряд ли знает эту историю, значит и проблем не должно возникнуть. Представила деревообрабатывающий станок, полено и руки его отца на верстаке, лица которого я никогда не видела, а потому не стала рисковать. Его голос я также изобразила шёпотом, чтобы Себа не заметил подмены в собственной памяти, где отец рассказывает ему историю происхождения сына.
«Пусть теперь живёт с этим и думает, прежде чем что-то сказать или сделать, — заключила я, убрав руки от висков спящего парня. — Достаточное наказание за попытку вышвырнуть меня из Академии».
Я сделала шаг назад от кровати и поняла, что ноги меня не держат. Колени подкосились и если бы не Кай, шлёпнулась бы на пол. Повезло, что он быстро среагировал и успел подхватить меня за талию, обвив её обеими руками.
— Ой… — пискнула я, оказавшись прижатой спиной к парню, который только крепче прислонил меня к себе, шепча в ответ:
— Ты молодец. А теперь уходим.
Я собиралась сделать шаг в сторону выхода и освободиться от неуместно приятных объятий, но не успела. Кай убрал ладони от моей талии, но лишь для того, чтобы тут же подхватить под колени и на руках вынести в коридор. Я ещё раз растерянно пискнула, после чего послушно сомкнула пальцы на его шее. Сейчас мне совсем не хотелось спорить, а тело казалось таким усталым и тяжёлым, отчего я даже порадовалась, что не придётся передвигаться самой.
Опустив голову парню на грудь, я не могла отделаться от мысли, что путь от спален мальчиков-магов до коридора ассистенток слишком короткий. Хотелось подольше побыть в его объятьях...
Кай хотел проводить меня до самой спальни, и я этого хотела, но больше чем попасться куратору среди ночи, боялась попасться ей на глаза в компании парня, а потому разошлась с Каем ещё в холле. Он вернулся в свой коридор, а я побрела в общежитие ассистенток. В теле всё ещё ощущалась слабость от созданного заклинания. Сильнее всего пострадали конечности, превратившись в обмякшие сосиски без намёка на мышцы. Ковылять на таких ногах оказалось невыносимо трудно, даже опираясь о стену и буквально волоча по ней корпус. Хотелось осесть на пол прямо посреди коридора, наплевав на комендантский час.
На одном лишь упрямстве я добрела до своей комнаты. Усталая рука с тяжестью повернула дверную ручку, тогда как голова мечтала поскорее приземлиться на подушку и погрузиться в мир грёз. Однако распахнув дверь, я вдруг увидела, что моя постель уже занята.
На краю кровати сидела Кристина, скрестив на груди руки и закинув одну на другую ноги. В полумраке не было видно выражения её лица, но я кожей чувствовала, что оно отнюдь не доброе.
— Где ты была? – холодно поинтересовалась подруга.
— Жажда замучила, — сказала первое, что пришло в голову. Видимо, навеянное ночным перекусом Рейки.
Я знала, что Крис мне не верит, но и рассказать ей правду не могла. Ведь она всё неправильно поймёт.
— Неужели, — хмыкнула девушка, вскочив на ноги. — И чего ты так жаждала?
— Крис, я не понимаю тебя…
— Кая тоже мучала жажда?
Соседка явно била наугад, но нутро подсказывало ей верно. Рано или поздно она сделает выводы, и те окажутся хуже действительности. Я боюсь воображения подруги, так же как и страшусь её потерять. Провернув в голове возможные варианты исхода, я приняла рискованное решение – поделиться с Кристиной своей тайной. Я не забыла, как она рассказала Люции о моём выпускном, но понадеялась на её понимание. Только так она убедится, что между нами с Каем кроме деловых отношений ничего нет, а мне больше не придётся ей врать.
— Прочти мои мысли, — предложила я.
Кай не прав на мой счёт. Я не хочу обманывать лучшую подругу и доверяю ей. Уверена, она сумеет сохранить мою тайну.
Девушка помолчала пару мгновений, после чего выпалила:
— Говоришь — прочти, а сама скрываешь мысли! Что ж, теперь мне всё ясно…
— Что ясно, Крис? – переспросила я, хлопая усталыми веками.
Однако соседка не ответила, вместо этого плюхнулась на свою постель, отвернувшись лицом к стене.
— Давай спать. Завтра первый зачёт, — проговорила я, также упав на кровать, даже не раздеваясь. – Спокойной ночи.
Подруга продолжила молчать, а я осознала, что ещё не готова доверить ей свою тайну и хорошо, что она не смогла прочесть мои мысли. Всё же Кристина слишком импульсивна для подобного рода знания.
Глава 9
На утреннем зачёте была разбитая и подавленная. Сказалась как бессонная ночь, так и затянувшееся молчание Кристины. Подруга до сих пор со мной не разговаривала, даже не пожелала доброго утра в ответ на моё приветствие после пробуждения. Равно как и отказалась сесть рядом на тесте по «Истории Верхнего мира», хотя я соглашалась дать ей целиком списать мою работу. И пусть тревожные мысли и головная боль мешали сосредоточиться на задании, мне повезло, что это всего-навсего история моего родного мира, которую я прекрасно знала ещё до поступления в Академию, а здесь лишь освежила знания и подучила некоторые отличия, встречавшиеся в местных учебниках.
Парочка магов ещё до начала занятия просили у меня помощи, а вот Кай напротив даже не попытался списать и вообще отсел от меня подальше, за что я была ему безмерно благодарна, ведь наше с ним соседство только ухудшило бы и без того пошатнувшиеся отношения с Кристиной.
Работу я закончила быстро, но сдавать не торопилась. Хотела дождаться конца занятия, чтобы ещё раз попробовать поговорить с подругой. Однако, когда сдала листок, то заметила, что Крис уже и след простыл. Похоже, она наоборот постаралась улизнуть пораньше и не дожидаться конца зачёта, а может и разговора со мной…
Я понятия не имела, куда она могла направиться, а потому решила посетить зал с бижетами, дабы потратить свободное время с пользой. Я давно не разговаривала с родителями, а после вчерашнего ночного кошмара хотелось поговорить по душам с мамой. Услышать её ворчливый, но любящий голос и выслушать парочку нудных историй о соленьях на зиму. Кто бы мог подумать, что однажды я буду по этому скучать!
Я неспешно прохаживалась по учебным коридорам главного из группы замков, интерьер и обстановка которого стала для меня практически родной. Учебная форма студентов воспринималась как что-то привычное, а магия, встречавшаяся на каждом углу, как нечто само собой разумеющееся. Я даже не заметила, как стала частью этого мира, но при этом словно всегда была ею. Я совсем не скучаю по прошлому, разве что по родителям, но ведь общаться и видеться с ними не запрещено, а большего мне от прежней жизни и не надо.
Преодолев учебные классы и крутую лестницу, спустилась на первый этаж здания, где вдоль стен разбились на маленькие группки студенты, среди которых я заметила Себастьяна.
Парень помогал рыжеволосой девушке собирать с пола разбросанные учебники, но, заметив меня, оставил эту затею и вмиг очутился рядом. Я даже отшатнулась назад от неожиданности, когда он навис надо мной и дружелюбно воскликнул:
— Привет!
Давно я не слышала его голоса. Себастьян избегал меня с начала учебного года и такой расклад меня вполне устраивал. Так с чего бы ему приспичило заговорить со мной сейчас?..
