В глазах подурнело, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Это я вчера не слушала Кристину и это я давала ей согласия на всё от лица Кая. Я понимала, что подруга приукрашивает, будто бы он сам позвал её на свидание, но сути это не меняло, я дала ей то безмолвное согласие, доведя её теперь до слёз…

Моя лучшая подруга плакала из-за меня, а я даже не удосужилась поинтересоваться утром, куда она прихорашивается, а ведь могла ещё тогда предотвратить трагедию. Или если бы я внимательно выслушала её на празднике, то ничего этого не случилось бы. Однако вчера меня заботила лишь собственная шкура, надетая поверх Кая. Я была уверена, что если кто и испортит вечер, то это будет он, но никак не я.

Молчание затянулось. Все смотрели друг на друга: Крис глазами искала поддержки, Окси сверлила меня осуждающим взглядом, я же отвела взор от обеих, чувствуя себя просто ужасно.

— Почему ты была с ним на вечеринке? — вдруг спросила меня подруга. Не получив сочувствия, она перешла в атаку.

— Мы… мы... мы просто столкнулись и обсудили практическое занятие по «Боевой Печати», — солгала я, физически ощутив горечь на языке. — Мы стояли с ним в паре.

Крис нахмурилась, а Окси только сильнее прищурилась. Сокурсница явно не понимала, почему я попросила её не рассказывать обо мне и Кае под лестницей, но соотнося теперь эту просьбу со слезами Кристины, наверняка начала подозревать меня в том, чего я даже не делала.

Если Оксана сейчас проговорится, то это ничем хорошим не закончится, а потому я перевела взгляд с подруги на неё и безмолвно, медленно шевеля губами, проговорила: «По-жа-лу-й-с-та».

— Ты стояла в паре с Каем? — тем временем уточнила Кристина, отвлекая меня от немого представления. Надеюсь, Окси умеет читать по губам.

— А потом ещё и с Лорусом, — пусть знает, что Кай был не единственным моим напарником.

— Плевать. – Подруга смахнула с лица последнюю слезинку. — Не так уж он мне и нравился. У него дурацкая причёска и вообще он скучный. Половину времени на вступительном экзамене Кай тупо молчал, как бы я не пыталась его разговорить. Скука смертная!

Я уже было выдохнула с облегчение, видя, как Крис приходит в себя, пока не прогремели её следующие слова, повергшие меня в шок:

— Я просто испугалась, вдруг он не пришёл на свидание из-за тебя. Мне плевать, если он продинамил меня из-за кого-то другого, но только не из-за тебя.

Я обомлела. Что бы это значило? Кристина боится поссориться со мной из-за парня? Или ей было бы неприятно, что её лучшая подруга путается с тем, кто нравится ей? А может, я недостаточно хороша, чтобы Кай предпочёл меня ей?..

Уточнять я не стала, но внутри появилось такое неприятное чувство, будто в её голосе было что-то надменное, что задело меня до глубины души и расцарапало стенки сердца.

Остаток обеда я предпочла провести в тишине и уйти из столовой раньше остальных девчонок. Мне хотелось побыть наедине с собой и переварить услышанное за столом, начиная со случившегося с Крис и заканчивая её словами в адрес меня.

Я шла по двору, обхватив себе обеими руками, не зная, куда и зачем, я просто шагала вперёд. В воздухе уже ощущались морозные нотки, тревожащие волосы и щипающие кожу. Мне хотелось спрятать лицо, но ещё больше сердце. Последнее время я много из-за чего переживала, но никак не думала, что ко всему прибавится обида на Кристину. Я настолько глубоко погрузилась в мысль о том, что могу ранить свою подругу, отчего совсем забыла, что и она на это способна.

Хотя возможно она совсем не то имела в виду, ведь я не удосужилась уточнить. В любом случае моя голова была перегружена всем на свете: собственной тайной о второй Печати, странными недосказанностями Кая и его нахальным поведением вчера вечером, а также страхом обидеть подругу из-за нашей с ним связи.

Кай ей совсем не пара, так зачем он ей? Моя лучшая подруга полна жизни, радости и света, в то время как он её полная противоположность. Крис и сама это знает, я поняла это по её словам, брошенным в гневе, но зачем-то она продолжает проявлять к нему интерес, будто по инерции. Со времён экзамена Кай игнорирует Кристину всеми возможными способами. Он сам признался, что интересовался ею только потому, что принял её за обладательницу двойной Печати. Возможно ли, что моей подруге нравится его недоступность? Какова вероятность, что если Кай вновь заинтересуется Кристиной — она успокоится?.. Конечно! Всё дело в задетом самолюбии. Мне это чувство незнакомо, но Крис-то девушка популярная и вряд ли привыкла к отказам. Её слёзы в столовой прямое тому доказательство. Она не постеснялась рассказать, что Кай не пришёл, но не стала раскрывать, что сама пригласила его на свидание. Дело тут вовсе не в чувствах, во всяком случае, не в чувствах к нему.

Мне показалось, что я на верном пути в своём умозаключении, но точку поставить не успела, поскольку моего плеча кто-то коснулся. Я резко обернулась.

Позади меня стоял Кай. Его тёмные волосы трепал ветер, а шея была прикрыта чёрным шарфом, сливающимся с тоном пальто. Глядя на растрёпанную причёску, я невольно согласилась со словами Крис, что Каю не мешало бы подстричься. Не то чтобы его причёска казалась мне дурацкой, скорее уж вызывающей и привлекающей излишнее внимание. Моё так точно.

Откинув в сторону ненужные мысли и сделав шаг в сторону, я заговорила как можно жёстче:

— Что тебе нужно? Хотя знаешь, неважно. Не подходи ко мне, видеть тебя не желаю, и слышать тоже.

Парня не удивила моя реакция, мы оба хорошо помнили, чем закончился вчерашний вечер, однако он не отступил и заявил:

— А придётся.

— Я не собираюсь с тобой говорить, ты создаешь одни проблемы!

— Тогда вынужден тебя огорчить, ведь я пришёл с ещё одной.

Я притихла, а Кай неспешно продолжил:

— Неприятно это признавать, но, похоже, ты была права. Себастьян грозится раскрыть нашу маленькую тайну.

— Я же просила не дразнить его! – выпалила я возмущённо, попутно удивляясь тому, что Кай назвал мою тайну нашей.

— Придётся его убрать. – Холодно сообщил парень, будто бы речь шла не об убийстве человека, а о чём-то само собой разумеющемся.

— Не вздумай! – опешила я, но тут же взяла себя в руки и произнесла намного спокойнее: — Должен быть другой способ.

— Его нет.

— Такого не может быть! — я замотала головой в неверии.

— Ты такая милая, когда нервничаешь, — ухмыльнулся Кай. – Когда злишься уже не такая милая.

Меня покоробило от нежности его слов и от теплоты его голоса, но я сделала вид, будто не обратила на это никакого внимания.

— Подумай, ты же маг, — почти умоляюще проговорила я.

Кай задумался, сощурив свои вишнёвые глаза. Мои напротив были широко раскрыты, отчего начали слезиться на ветру, придавая мне ещё более жалостливый вид.

— Есть один способ, но у меня не хватит на это резерва. Заклинание, которое за всю историю было под силу двум-трём магам.

— А если… если я попробую? – я тут же вспомнила о возможностях двух Печатей. Если Кай не врал, то у меня вообще нет ограничений в резерве.

— Должно сработать, — помедлив, подтвердил он. — Но это будет сложно, заклинание отнюдь не простое.

— Я готова.

— Ну не знаю… — замялся парень. – Не уверен, что Хаскет стоит таких усилий.

— Решать мне! – заявила я, удивившись твёрдости собственного голоса.

Кай вновь призадумался, просверлив меня испытующим взглядом. Я собрала всю имеющуюся волю в кулак и не отвела глаз, даже когда они встретились с кровавым взором хищника. Я ни разу не моргнула, хотя по телу и побежали мурашки. Возможно из-за холодного ветра, а может быть и из-за него.

— Так и быть. – Вздохнул Кай. – Попробуем заклинание.

На радостях я выпалила:

— Когда приступим?! – чем вызвала смешок на его губах.

— Для начала выучи это, — ласково произнёс он, протянув мне тонкую книгу в очень толстом переплёте. — Я скажу когда.

— Идёт, — согласилась я, взяв старинное издание в руки.

Пока я изучала потёртую кожу, грубо натянутую поверх массивного каркаса обложки, Кай сбежал, оставив меня одну посреди пустующего двора, который оживится буквально через пять минут, когда студенты закончат обедать.