— Давай лучше я уделю тебе минутку, — и сделала шаг вперёд.

Девушка расцвела в широкой улыбке, и это ранило мне душу. Так не могло продолжаться. Она ведь думает, что с ней беседует Кай, а не я, желавшая держать подальше от подруги своё недружелюбное тело. Я решила во всём ей признаться, рассказать о значении карты с вопросом и что с нами произошло, когда пробил час, но не смогла…

Рот приоткрылся, но из него не вылетали слова. Голосовые связки напрягались, но звука не последовало, только натужный хрип. Крис даже обеспокоилась:

— Кай, с тобой всё в порядке?

— Да, — а вот о чём-то другом я говорила без проблем.

«Ну и шуточки у администрации Академии. Больше никаких маскарадов!» — мысленно напутствовала я себе.

— Я просто хотел сказать… — и опять не выходит. Снова один лишь хрип.

Крис вопросительно изогнула брови, после чего, недожавшись моих слов, залопотала сама. К тому моменту я её слушала уже вполуха, поскольку к оставленному позади моему телу приблизился Себастьян. Он не заговаривал со мной с самого начала учебного года, всячески избегал и старался даже не смотреть в мою сторону, но сегодня вдруг решил подойти и именно тогда, когда я — это даже не я! Всё моё внимание вмиг переключилось со слов подруги на разговор меня-Кая и бывшего напарника:

— Нам пора поговорить, — Себа протянул мне, то есть Каю, распахнутую ладонь. — Потанцуем?

Я совсем перестала слушать Кристину, полностью сосредоточившись на Кае, который тянул с ответом. Я заволновалась. Встав в позу, он наконец заговорил:

— Я не стану танцевать с тем, кто проплакал всю ночь, когда папаша заставил его коротко постричься, чтобы сынок меньше времени уделял своей причёске.

— Что?.. — обомлел Себастьян и я вместе с ним.

— И не приму руку того, кто просил папочку перевести его в другую школу, просто потому, что цвет учебной формы Академии Печатей ему не идёт.

— Где ты это услышала?! Кто тебе всё это рассказал?! — щёки Себастьяна налились краской, слившись по цвету с красным капюшоном мантии. – Отвечай!

Крис продолжала мне что-то говорила, но я только безучастно кивала и соглашалась с её словами. Мне было не до неё, пока сердце готово выпрыгнуть из груди. Ведь именно этого я и боялась больше всего. Боялась, что Кай выкинет какую-нибудь глупость, находясь в моём теле, и заодно наживёт мне парочку новых врагов. И пускай это всего лишь Себастьян, с которым у нас и так не ладилось, но он ведь должен понимать, что мой бывший напарник хранит мой секрет! Так зачем же его злить прилюдной поркой?!

На лице Кая проступила несвойственная мне ехидная ухмылка.

— Так ты согласен? — дёрнула меня за рукав Кристина. — Ты вообще меня слушал? Ау!

— А, да… Да, конечно, — отозвалась я, не услышав, о чём она меня спрашивала. Мыслями я всё ещё была в перепалке Кая и Себы.

— Супер! — воскликнула девушка, расплывшись в счастливой улыбке. Похоже, я ответила правильно. Во всяком случае именно так, как и рассчитывала подруга.

По лицу Крис было видно, что она подбирает в уме слова, призванные завлечь Кая в разговор. Мне же хотелось избежать дальнейшей беседы и сбежать, прихватив заодно своё тело, но как это сделать, не обидев подругу? Представляю, что она подумает, если я сейчас брошу её ради «себя».

Мне повезло, что возле нас появился Генри, отвлёкший Кристину просьбой посмотреть, не осталось ли в его волосах леденцов. Воспользовавшись моментом, я тут же метнулась к Каю, подхватила его под локоть и поволокла к выходу.

Наверняка подруга видела, как мы вместе ушли, но ситуация уже начала выходить из-под контроля. Я должна была что-то предпринять и оторвать Кая от Себастьяна, пока не стало совсем худо.

— Не мог держать рот на замке? – прошипела я, выволакивая парня в коридор.

Кай не сопротивлялся, да и по правде сказать, сейчас я была сильнее его. Я чувствовала в руках мышцы и крепость собственной хватки, какой у меня никогда не было. Всё это принадлежало не моему телу, но пришлось очень кстати.

Однако в коридоре оказалось едва ли менее людно, чем в зале. Сюда также доносилась веселящая музыка, только звучала она приглушённо. Собравшиеся здесь ребята предпочитали болтать в узком кругу друзей у окон или целоваться парочками под лестницей. Атмосфера в коридоре была куда более интимной, а все присутствующие находились на виду.

Я ошиблась с выбором, вытащив сюда Кая. Если здесь нас увидят знакомые, то непременно решат, что и мы захотели уединиться. В панике я поспешила отпустить тонкую руку, в которую впилась длинными пальцами.

— Вот зачем ты оскорблял Себастьяна от моего лица? — спросила я обижено, глядя в зелёные распахнутые глаза.

— Он жалок. — Моё отражение пожало обнажёнными плечами, а взгляд сощурился. В этой девушке было очень мало от меня настоящей, хоть и под тем же ликом.

— А ещё он хранит мою тайну! — пропищала я голосом неспособным на это. Во мне от Кая было и того меньше. Мы оба ужасно играли отведённые нам роли. — Он…

Не успела я договорить, как мою руку кто-то обвил. Я машинально отскочила в сторону.

— Ка-ай, — протянула явно не трезвая девушка в образе куклы. Её открывающийся вниз деревянный рот напугал меня, хотя огромные голубые глаза и золотые локоны выглядели довольно мило. — Я хочу танцева-ать.

— Так иди и танцуй, — ответил за меня я-Кай, – но без него.

По тому, как Кай смотрел на девушку, мне стало ясно, что они знакомы. Возможно, и я её знала, но в этом облике никак не могла разобрать её истинного лица.

— Тебя не спросила, — огрызнулась на моё тело кукла.

«Здорово, ещё плюс один враг, а я даже не знаю кто это…»

Кукла перевела взгляд обратно на меня, словно ожидая финального решения. Мне ничего другого не оставалось, кроме как изобразить Кая:

— Оставь нас, пожалуйста. Если не сложно.

Девушка удивлённо проморгалась. То ли от того, что я предпочла ей другую, то ли от моей застенчивой вежливости, несвойственной настоящему Каю. В любом случае, кукла ушла, и этого было достаточно, чтобы мы могли продолжить наш разговор:

— Себастьян Уолчест Хаскет-младший по своей натуре жалок, — повторился Кай. — Я не стану подбирать слова, когда дело касается этого хнычущего мальчишки. Он ведь и тебе пытался навредить, уже забыла? По-моему ты должна быть мне благодарна за то, что я дал ему отпор от твоего лица, когда ты сама давно должна была это сделать. Он без зазрения совести оклеветал тебя, лишь бы скрыть собственную никчёмность на экзамене.

— Я не хочу ни с кем ругаться, ясно? – я опустила глаза. — Зачем мне враги?

— Он и на неприятеля не потянет, не то что на врага, — ухмыльнулись мои губы.

Я немного успокоилась. В словах Кая имелась истина, пусть и не постижимая для меня. Что было, то прошло. Так зачем ворошить прошлое и обзаводиться недоброжелателями, особенно когда всё хорошо закончилось?

— Откуда ты столько о нём знаешь? – поинтересовалась я намного спокойнее.

— Мы учимся вместе, забыла? – усмехнувшись, Кай схватил меня за руку и отвёл под лестницу, откуда только что ушла целующаяся парочка. Там мы и притаились, глядя между ступеней на распахнутые двери зала. – Спрячемся пока здесь.

Я согласно кивнула, поджав длинные ноги. Под лестницей оказалось довольно пыльно, и я чихнула.

— Будь здорова, — прошептал парень. – Кстати, тебе и самой не мешало бы узнать тех, с кем предстоит учиться.

— Наверное… — также шёпотом отозвалась я.

— Видишь её, — Кай жестом указал на вышедшую из зала девушку в костюме волчицы.

— Да, это Рейка – она была напарницей Генри на вступительном экзамене.

— Её полное имя Рейкаванада Фёрстрайд. Единственная дочь в семье королевского дознавателя. Мрачная и жестокая как всё её семейство. Возможно как раз от того, что ей уже уготовлено место рядом с отцом и нашим благородным королём, — в голосе промелькнула неприязнь. Я легко её распознала, поскольку часто слышала в собственных речах. – А это Каталина Силина Галаннель.