— Все верно. Это ДАО жизни и смерти. Причем за то время, пока мы с ней не виделись, она смогла еще больше углубить его осознание. — Кивнул я жене.

Вышедшей на арену девушкой и правда, оказалась моя знакомая Мортиш. Она была одета в кожаную экипировку темного цвета. Эта экипировка закрывала почти все тело девушки. Длинные черные волосы Мортиш ниспадали на точеные плечи. Вкупе с бледной кожей, все эти элементы придавали ее образу аристократический вид. Все в нем, будь то лицо, фигура, манера подачи — было идеально.

Меня удивил только один момент — уровень развития Мортиш. Когда мы с ней расстались, она смогла избавиться от своего Демона сердца и разорвать сформировавшийся узел в лице потери любимого человека. Она отпустила Творца в своих мыслях и душе, после чего была готова идти дальше.

С ее талантом и накоплениями, я был уверен, что этой девушке не составит труда достигнуть пика ранга Возвращения к пустоте. Ведь она совершенствовала свое ДАО жизни и смерти очень долгий промежуток времени и добилась серьезного прогресса на этом поприще.

Пусть и небыстро, но это все равно должно было случиться. А при определенной удаче, Мортиш могла бы совершить прорыв и в ранг Слияния с пустотой. Сейчас, благодаря своему уровню развития, я прекрасно видел потенциал старой знакомой. Он был не меньше, чем у моих жен.

Но почему-то ее сила сейчас была лишь немногим выше силы Марты. А ведь моя ученица начала практику самосовершенствования совсем недавно. И пусть у нее были лучшие ресурсы, а также сильный учитель, но перед сотнями циклов накоплений Мортиш все это казалось незначительным.

Развернув на полную мощность свое духовное восприятие, я просканировал физическую оболочку старой знакомой. Незаметно для других, и даже для нее самой, мне удалось, сантиметр за сантиметром, проверить тело девушки. Хоть это и считалось вмешательством в личное пространство, я хотел убедиться, что с ней все в порядке.

К счастью моя теория не подтвердилась. На ее физической оболочке не стояло никаких ограничений. Дяньтянь тоже работал в стандартном режиме. От него не чувствовалось чужеродной ауры или любого другого проявления духовной силы. Следовательно, на Мортиш не стояло никакой рабской печати.

— Странно. Почему ее уровень самосовершенствования так низок? И вообще что она здесь делает? — Снова задалась вопросом Селеста.

— Может быть, пытается постигнуть принципы Закона жизни, которые совершенствуют астерианские практики и тем самым укрепить свое собственное ДАО? — Предположила Римма.

— Мастер, мне кажется, ее заставляют участвовать в этих боях. По лицу вашей знакомой видно, что это не было ее собственным решением. — Вдруг произнесла Марта.

— Я тоже так думаю. Давайте останемся и посмотрим, что будет дальше.

Едва я произнес эти слова, как в пространстве над ареной возникло энергетическое возмущение. Собравшаяся изначальная энергия сформировала трехмерное изображение астерианина в длинной зеленой мантии с широкими рукавами.

Его внешний вид совершенно не походил на стандартных представителей этой расы. Обритая наголо голова с вытатуированными прямо на ней изначальными символами. При ближайшем их рассмотрении, я понял, что эта цепочка способствовала усилению техник на основе духовного сознания.

Большие желтые глаза, бледно-голубая кожа, длинные направленные вверх уши. Вкупе с узким лицом, заканчивающимся острым подбородком, этот астерианин больше походил на какого-то монаха, чем на аристократа из этой расы.

— Добро пожаловать на праздник возможностей! Сегодня на этой арене произойдет сражение не на жизнь, а на смерть. Как вы все знаете, подобный турнир проводится один раз в цикл. В нем могут участвовать все желающие. Из тридцати трех участников, на ногах останутся стоять лишь восемь. Остальные будут убиты, не сохранятся даже их духовные сущности. Оставшейся восьмерке победителей наша Боевая ассоциация Гу предоставит возможность прорыва к этапу Великого завершения. Хочу напомнить уважаемым зрителям, что ставки на победу понравившегося вам участника можно сделать только до начала состязания. Вам лишь надо активировать передатчик, который встроен в каждое посадочное место.

Едва ведущий произнес эти слова, как большинство зрителей тут же обратились к упомянутым им устройствам. Я тоже нашел начавший излучать изначальную энергию артефакт. Он и правда, был встроен прямо в сидение. Связаться с ним можно было посредством духовного восприятия.

— Марк, можно мне поставить на победу Мортиш?

— Не надо. Лучше внимательно наблюдай за ее сражением. Возможно, тебе удастся улучшить свое понимание Закона тьмы. Ставить на друзей нехорошо!

— Ну, одно другому не мешает. Да и знакомы мы с ней лишь заочно. — Пробормотала шепотом расстроенная девушка. Но от ставки она действительно отказалась.

Спустя несколько минут ведущий объявил о начале сражения. После чего его трехмерное изображение взорвалось мириадами темно-зеленых искр. Этот взрыв и стал сигналом для собравшихся на арене практиков.

Первым в бой вступил демон. Он прыгнул к практику полукровке, у которого за спиной были крылья, и схватился за одно из них двумя руками. Взревев, демон мощно рванул на себя, и оторвал его, после чего широко раскрыл пасть и впился в шею своего противника.

Он начал жадно поглощать вместе с кровью жертвы накопления из ее Дяньтяня. Эту технику я уже видел. Именно ей пользовалась в бою моя коллега по поисковой экспедиционной команде — Талика. Правда она делала это более изящно.

Увидев, что делает демон, один из практиков астерианской расы воспользовался своим мечом, чтобы напасть на него со спины. Но демон будто бы предвидел это. Когда лезвие оружия противника соприкоснулось с его красной, чешуйчатой кожей, высвободилась демоническая энергия. Она обволокла физическую оболочку демона, создавая защитный барьер.

Атака астерианина тут же была отброшена. Резко развернувшись, демон материализовал из своего пространственного браслета круглый диск и бросил его под ноги длинноухому. Этот артефакт активировался прямо на лету. Он высвободил несколько сформированных из изначальной энергии цепей, которые сковали тело астерианина.

— Подожди немного, тобой займусь потом. — Бросив на него беглый взгляд, сказал демон.

Потом он вернулся к осушению своей первой жертвы. Увидев, что краснокожий гигант хорошо защищен, остальные находящиеся рядом практики решили пока с ним не связываться. Пойманный в ловушку астерианин же начал изо всех сил высвобождать внутреннюю энергию, чтобы освободиться.

Его кожа стала испускать зеленоватое свечение, приобретая изумрудный оттенок. То же самое случилось и с глазами астерианина. Он смог прорваться через ограничение артефакта демона и сформировать несколько образов клинков. Они атаковали круглый диск, уничтожая его внутреннюю структуру.

Освободившись от цепей, длинноухий не стал отступать. Он использовал свой меч, чтобы нарисовать в пространстве перед собой несколько изначальных символов. Они окружили демона, высвобождая мощную силу подавления.

Каждый символ сформировал тонкую, шипастую лозу. Они выстрелили в тело краснокожего гиганта, пробивая созданный его демонической энергией барьер. Закричав от боли, демон отбросил уже практически высушенное тело полукровки и материализовал двухметровую секиру. Он замахнулся ей на астерианина.

Длинноухий заблокировал атаку демона, но удар последнего отбросил его назад более чем на пять метров. Упав на землю, астерианин не стал подниматься. Он создал несколько ручных печатей, после чего руны с лозами притянулись к телу демона.

Эти руны слились с физической оболочкой краснокожего гиганта, после чего была высвобождена содержащаяся в них энергия жизни. Произошел взрыв, который разорвал тело демона на части.

В других концах арены тоже шли ожесточенные сражения. Особенно старалась моя знакомая. В качестве своего основного оружия Мортиш использовала магический жезл. Когда это было необходимо, он мог трансформироваться в боевой посох. Мортиш использовала его для ближнего боя.