— Что за бред ты несешь? Сам на нее налетел, а потом…

— Подожди, дорогая.

Вернув себе восприятие, я снова раскрыл его на полную мощность, теперь исследуя им все окружающее пространство около Колизея. Вскоре искомый объект был найден. Он также использовал артефакт маскировки. Но от моего восприятие это устройство его защитить не смогло.

Подойдя к Марте, я погладил ее по голове, после чего повернулся к уже поднявшемуся на ноги пижону, и улыбнувшись, произнес:

— Моя ученица примет твой вызов. Марта, пришла пора тебе показать, чему научилась в последнем уединении.

— Да Мастер! Я вас не подведу.

— Отлично! Тогда иди за мной! Парни, вы знаете, что делать.

Последняя фраза пижона была обращена к сопровождающим его охранникам. Они встали по обеим сторонам и сзади от нашей группы, таким образом, беря нас в окружение. Это было нужно для того, если мы попробуем сбежать.

Это была явная провокация. Каждого из них как будто специально подобрали с силой, уступающей любому члену нашего отряда. К сожалению для кукловода, я не собирался попадать в столь очевидную ловушку и применять свою силу. Этот кукловод слишком сильно недооценивал способности моей ученицы.

Когда мы подошли к одному из входов в Колизей, пижон заплатил деньги и арендовал одну из боковых арен. Вокруг нее располагалась защитная формация, третьего уровня глубины. Ее вполне должно было хватить, чтобы блокировать любые атаки практиков Высшего этапа.

Все было организованно слишком быстро. Данный факт еще раз подтвердил мою теорию о заговоре. Непонятной для меня оставалась только цель кукловода. Что именно он хотел от этого получить?

Так как поединок имел статус неофициального, никаких ставок букмекерская контора на него не принимала. Кроме нас в этой части Колизея не было ни одного зрителя. Лишь трое охранников пижона, наша группа и работник арены, который отвечал за активацию защитной формации.

— Ну что, еще не передумала? Ты же ученица ремесленника, а я иду боевым путем ДАО. Если упадешь мне в ноги и трижды поклонишься, то возможно я тебя прощу. Но чтобы сохранить свою жизнь, тебе придется добровольно стать моей рабыней! Меня зовут Анар и мой отец тоже является известным мастером самосовершенствования в этом городе. Стать служанкой аристократа, вроде меня — отличный выбор для простой девушки из второсортной расы! — Глумливым тоном заявил пижон.

— Хочешь драться — дерись. Зачем ты говоришь мне всю эту чушь? — Нахмурившись, ответила ему моя Ученица.

— Ну, как знаешь. Второго шанса сдаться я тебе уже не дам! Администратор, активируй формацию! — Отозвался на ее слова пижон.

Работник Колизея в ту же секунду активировал защитное построение вокруг арены. Оно имело прозрачные границы. Поэтому любой практик за ее пределами имел возможность видеть все, что на ней происходило.

Как только формация активировалась, Анар материализовал из своего пространственного браслета артефакт атаки. Это было оружие, похожее на кинжал с дугообразным лезвием. В его рукояти был спрятан магический камень черного цвета. Едва увидев его, я тут же просканировал это устройство своим духовным восприятием и нахмурился.

«Значит, у пижона был такой козырь в рукаве? Оружие Идеального качества. Хм, посмотрим, сможет ли он с его помощью достойно сражаться…»

Марта в качестве основного оружия выбрала подаренный Риммой меч. Она еще не оставила духовную печать на купленном ей жезле. Так что не могла использовать его силу на полную мощность.

Моя ученица сформировала две дюжины пламенных болидов и послала их прямо в Анара. Усмехнувшись, пижон высвободил Домен жизни и сформировал вокруг себя плотный кокон из шипастых темно-зеленых лиан.

Атака Марты не смогла пробить дыру в барьере астерианина. Ее огнешары оставили на нем лишь множество черных пятен. В следующую секунду лианы развернулись. Они направились к Марте, желая сковать физическую оболочку девушки.

Но моя ученица не стушевалась. Она использовала энергетический удар, посылая в лианы множество огненных разрезов. Сталкиваясь с лианами, они легко перерубали их, не давая тем возможности добраться до тела девушки.

Это противостояние длилось несколько минут. Атаки на основе энергии жизни астерианина никак не могли достать Марту. Она уверенно оборонялась, стараясь снизить до минимума потребление внутренней энергии.

Было видно, насколько сильно девушка повзрослела за последние годы. Уединение внутри временной формации, а также практика у зараженного скверной Древа истока пустоты не прошли для нее даром. Марта сильно заматерела. Особенно это касалось ее ментального состояния.

Видя, что не может достать своего соперника, Анар стиснул зубы и до предела усилил мощность своего Домена жизни. Формирующиеся из него стебли шипастых лиан стали более толстыми. Их количество также увеличилось.

Лианы пижона заполонили треть объема арены. Увидев, что эта стена ядовитой растительности приближается к ней, Марта высвободила больше внутренней энергии. Соединив ее с огненным элементом, девушка сформировала образ пламенного клинка.

У нее не было родословной кланов древних зверей пустоты, как у нас с Риммой и Селестой. Поэтому девушка не могла создавать их образы. Вместо этого она воспользовалась своим осознанием пути клинка.

Я научил ее восприятию намерения данного оружия. И хоть оно было очень далеко до идеала, формировать образ, вкладывая в него это самое намерение, девушка все-таки научилась.

Пламенный меч не просто столкнулся с волной зелени астерианина. Врубившись в нее, он начал уничтожать шипастые лианы своим пламенем. Образ клинка полностью заблокировал атаку Анара. Чтобы не подпустить его к себе, пижону пришлось сосредоточиться на борьбе с образом Марты.

Когда лианы окружили пламенный клинок, девушка взорвала его, высвобождая все намерение вместе с заключенной в него энергией огня. Волна пламени спалила лианы астерианина. Чтобы заблокировать ее, ему пришлось срочно активировать индивидуальный артефакт защиты. Одна эта атака моей ученицы практически полностью исчерпала ресурс этого предмета.

— Да как такое может быть⁈ Ты же ученица простого ремесленника! Я не позволю тебе унижать меня! — Закричал во весь голос пижон.

Он стал вливать в свой клинок большие объемы внутренней энергии. Вскоре из его лезвия начал просачиваться серый туман. Этот туман окружил пижона, как Домен. По сути, он им и являлся. Это был искусственный Домен совершенно не свойственного астерианам элемента. Данный элемент был близок к божественно-ядовитому телу Селесты.

— Коррозия⁈ Откуда тут этот путь ДАО тьмы? — Удивилась чернокнижница.

Из серого тумана стали формироваться копья. Анар начал посылать их в сторону Марты. Почувствовав в этой атаке огромную угрозу для себя, моя ученица высвободила собственный огненный Домен. Из него сформировалось несколько стен, которые должны были блокировать снаряды астерианина.

Сталкиваясь с огненными стенами, копья оставляли в них дыры. Двух-трех попаданий было достаточно, чтобы полностью рассеять изменение явления девушки. Это и правда была магия пути тьмы, обладающая коррозийным эффектом. Она разъедала саму структуру заклинаний противника.

Осознав данный факт, Марта использовала еще больше силы. Она довела высвобождение из Дяньтяня внутренней энергии до предела. Огненные барьеры появлялись один за другим. Но серые копья продолжали быстро их разъедать.

Натиск пижона оказался слишком силен. Моей ученице постоянно приходилось отступать. Вскоре она была зажата серым туманом в угол арены. Увидев это, бледное от потери энергии лицо астерианина озарила улыбка.

Прикусив до крови губу, он вложил последние остатки сил в артефакт. Серый туман образовал волну и начал окружать огненный Домен Марты. Пижон явно хотел убить ее, не оставляя мне ни единого шанса на спасение девушки. Он явно недооценивал мои силы. Ведь я мог в любой момент прекратить их бой.

Понимая, что дальше продолжать обороняться было нельзя, Марта использовала Домен как точку перехода к другому огненному заклинанию. Этому девушка тоже научилась у меня. Она сформировала гигантский огненный вихрь — Инферно.