По большей части Диллику было жалко моим женам. Только из-за их чувств, которые передались мне через нашу духовную связь, я и решил заступиться за эту наглую малышку.

Внимательно выслушав меня, старейшина неожиданно вздохнул и на какое-то время замолчал. Но потом все же решился на ответ.

— Ваш поступок сильно не понравился тридцать восьмому принцу. Но так как вы являетесь его спасителем, предъявлять вам претензии он не станет. Иначе его в клане просто засмеют. Мы уже обсудили этот инцидент с некоторыми старейшинами. Почти все из них склоняются к тому, чтобы позволить Диллике стать ремесленником. В этой роли она могла бы принести клану очень много пользы. Ведь у нас нет никого, кто бы мог работать с ремесленными концепциями стандартной теории. Как вы знаете, мы больше специализируемся на природных концепциях и гармонизации ремесла. Недовольными остались только практики, близкие к главе и великому старейшине клана.

— Да, я слышал, что он продал свою правнучку за ресурсы для собственного совершенствования. А этот Асуэль раньше никогда не интересовался женщинами вашей расы.

— Вы правы. Но великий старейшина вправе так поступать. У него много родственников. Он и глава уже давно находятся на своем уровне развития. Этот застой длится несколько сотен циклов. То же самое можно сказать и про нас. Быстрое поднятие уровня развития имеет свои последствия. Например, я уже более ста циклов нахожусь на пике этапа Великого завершения и за все это время не ощутил ни единой возможности коснуться хотя бы края ранга Слияния с пустотой. Что же касается вкусов Асуэля, мне о них тоже известно и я сам не понимаю, зачем ему брак с Дилликой. Скорее всего, она бы стала просто политической пешкой в его руках. Ведь борьба между принцами за трон следующего правителя клана никогда не прекращается. Умом и сердцем мы все осознаем, что ваш поступок пошел на пользу клану. Но некоторые почему-то все равно не хотят с этим смириться. По крайней мере, ее будущее теперь будет зависеть от успехов в развитии ремесленнического дела. Ну а у великого старейшины столько внучек и правнучек, что хватит на заключение браков с половиной знатных молодых людей нашего клана.

Сделанные старейшиной Лавэлем выводы были очень вдумчивыми и основательными. Благодаря его рассказу, я чуть лучше смог понять внутреннее устройство клана. Разве что особняком стоял вопрос о торможении их развития.

Насколько я понял из данных, полученных в результате наблюдения за призрачными деревьями, процесс самосовершенствования под ними ничем не отличался от развития в специфических условиях. Например, со вспомогательными формациями, либо в месте, с плотной изначальной энергией.

Основание практиков при этом тоже не должно было повреждаться. Я прекрасно видел, как молодое поколение, после прорыва к Накоплению Высшего этапа, смогли без проблем закрепиться на данном уровне. Их фундамент выглядел вполне себе прочным. Дело точно было не в нем.

Немного подумав об этом, я не стал развивать данную тему. Мне снова показалось, что я лезу не в свое дело. К этому моменту корабль как раз преодолел пространственный тоннель и оказался в административном центре. Его капитан сразу же взял курс на гигантское дерево, высящееся на горизонте.

Так как мы располагались на верхней палубе, то могли своими глазами увидеть красоту этого мега-города. Больше всего меня удивили астерианские артефакты полета. По большей части они были сделаны из дерева или других материалов растительного происхождения. Принципы их функционирования тоже отличались.

Эти артефакты, словно птицы, для полета использовали потоки изначальной энергии в окружающем пространстве. Причем они и сами могли их создавать через те самые паруса-формации.

Мое духовное восприятие постоянно работало на максимуме текущих возможностей, стараясь проанализировать и разобрать как можно больше попадающихся артефактов и природных формаций. Их структуры формировались в моей Зоне расчета, после чего я заносил их в базу данных. Эти новые знания могли помочь мне еще дальше продвинуться на пути ремесла.

Дерево-дом воистину оказалось огромным. Его высота определялась километрами, а масштаб мог удивить даже геменидов — самых больших на моей памяти любителей строительства гигантских сооружений.

Мое восприятие улавливало миллионы аур жизненной силы, принадлежащих работающим внутри этой мега-структуры астерианам. Дом-дерево на самом деле являлось городом в городе. Внутри него были создано множество ярусов, проходов, формаций телепортации и даже тоннелей в обособленные миры с пространственными карманами.

Самым удивительным был тот факт, что это мега-дерево оказалось живым. Астериане так тонко и ловко создавали внутри него различные структуры, что те органично вписывались в его процессы жизнедеятельности. Они подключались к потокам изначальной энергии, котоыре перекачивало дерево. Где надо питали его, там, где можно что-то от него взять — брали.

Даже ветви дома-дерева были задействованы по полной программе. На них возводились целые жилые и рабочие комплексы зданий. А также постройки бытового назначения. Вокруг древа прямо в пространстве располагалась великая формация.

После анализа я понял, что именно она отвечала за безопасность этого города в городе. Данная формация могла, как атаковать, так и защищаться. А в основе ее ядра лежало более трех десятков великих изначальных символов жизни. Они были одинаковыми, но отвечали за разные функции.

Наш артефакт полета приземлился на взлетно-посадочную площадку одной из гигантских ветвей древа. Выбравшись из него, мы уже пешком пошли в сторону комплекса зданий, сделанных из переплетенных между собой тонких ветвей. Скорее всего, они были привиты к дереву искусственно и за счет его жизненной силы могли расти и функционировать.

В них были вплетены цепочки изначальных символов, работающих на жизненной энергии. Они обеспечивали функции обороны, наблюдения и укрепления основания построек. Рост этих ветвей также тщательно контролировался. В общем, у астериан действительно имелась своя, уникальная ремесленническая культура. Которую мне лишь предстояло освоить.

Лавэль привел нас в круглый зал с конусообразным потолком. У его дальней стены располагалась трибуна с несколькими местами для сидения. Их занимали астериане из отдела безопасности. Все как на подбор практики этапа Великого завершения.

Поздоровавшись с астерианином, который сидел по центру, Лавэль сообщил ему наши имена. После чего удалился из зала. Вместе с отрядом охранников, они стали ждать нас снаружи.

— Передайте свои идентификационные жетоны. — Строгим голосом произнес главный заседатель.

Я сделал, как он просил, отправив ему их посредством использования внутренней энергии. Изучив все три деревянные таблички, астерианин снова заговорил.

— Чаловы Марк, Римма и Селеста. Гости кластера. Ваши цели не изменились? Вы планируете продлевать временные жетоны после истечения их срока действия?

— Нет.

— Торговля, и получение награды за уничтожение секты Анархистов. Вы уверены, что не преследуете других целей?

— Преследую. В идентификационном жетоне должно быть указано, что я являюсь ремесленником. Поэтому хочу принять участие в конференции, которую будет в скором времени проводить Башня небесных ремесел. О ней мне рассказали старейшины клана призрачного леса, и они же взяли на себя смелость сделать мне приглашение на него.

— Понятно. Если это все, то перейдем к текущей цели вашего визита. Каким образом вам удалось обнаружить базу пиратов?

Следующие двадцать минут я отвечал на вопросы этого астерианина. Сказать, что он подходил к своей работе дотошно, это было ничего не сказать. Он пытался выяснить каждую мелочь. От техники сканирования разума, до боевых умений, которые позволили мне победить руководство секты Анархистов.

Естественно на личные вопросы отвечать я не стал. Что же касалось руководства секты, я сказал, что использовал для победы над этими атсерианами ремесленнические навыки, перехватив управление их формациями во время переговоров. Строго говоря, это была почти вся правда. Просто я умолчал о некоторых других своих способностях. Например, о создании формации, не давшей им сбежать.