Часто старые друзья, пытаясь поднять ваше настроение, только ухудшают его. "Вам придется иметь дело с людьми, которые не знают, что вам сказать, или которые говорят что-нибудь вроде: "Ты еще молодая, ты снова выйдешь замуж" или "Уже прошло столько времени, возьми себя в руки", рассказывает Марвел.

Если вам не хочется говорить с другими или если даже вы делаете это, пользу может принести дневник, в котором вы будете записывать свои мысли и чувства. Мелисса, автор детских книжек, каждый день вела записи. Она нашла, что это ее успокаивает, особенно когда чувствовала, что не может найти опору в своей борьбе с горем. "Я возвращалась к первым записям в дневнике и видела, что во мне происходят перемены, видела, насколько далеко я ушла".

Важным подспорьем в борьбе за выживание может оказаться обращение к себе, анализ того, что с вами происходит. Ведь после случившегося повышается опасность заболеть или стать жертвой несчастного случая. По результатам одного исследования, за год тяжелых переживаний здоровье 67 процентов овдовевших женщин ухудшается. Есть основания считать, что смертность среди потерявших супруга выше. Исследования, выполненные в нескольких калифорнийских медицинских центрах, показали, что страдает иммунная система овдовевших женщин, а это означает повышение риска заболеть.

Вот почему так важно придерживаться сбалансированной диеты и заниматься физическими упражнениями, даже если раньше у вас не было такой привычки. Исследования показали, что физические упражнения не только способствуют улучшению здоровья, но и улучшают настроение.

"Я делала упражнения по той причине, что, оставшись с двумя детьми, панически боялась заболеть, – объясняет Мелисса. – Каждый день я ездила на велосипеде, в 10 часов вечера я прыгала через веревочку. Я знаю, что это спасло меня, я редко болею".

Она также всегда помнила слова подруги, муж которой погиб во Вьетнаме, – о необходимости быть очень осторожной, особенно при выполнении работы, связанной с опасностью, например при пользовании лестницей.

"Когда вы теряете кого-нибудь, вы оказываетесь на краю гибели. Вы перестаете быть осмотрительными, – отмечает д-р Марион Франк. – Вам надо быть осторожнее и думать: "Разумно ли то, что я делаю? Потому что у вас может появиться привычка не заботиться о себе".

Во время переживания горя вы очень уязвимы. Важно, чтобы вы признали это и дали себе достаточно времени на то, чтобы прийти в себя.

"Не пытайтесь торопить этот процесс или слишком быстро заполнить пустоту, образовавшуюся в вашей жизни, – советует д-р Франк. – Переживание горя требует времени, и редко этот процесс развивается по прямой.

Некоторые женщины совершают ошибку, слишком быстро завязывая новые отношения, – предупреждает она. – Нет смысла предпринимать какие-то действия, пока вы все еще тяжело переживаете потерю. Обычно это способ отвлечься, который не помогает".

Если вы попытаетесь посмотреть на свою жизнь со стороны, вы заметите много мелких перемен, которые, хотя и причиняют боль, являются частью новой жизни, которую вы строите. "В силу необходимости вы превращаетесь в другого человека", – говорит Марвел.

Но для этого нужны месяцы, даже годы. Дайте себе время, чтобы привыкнуть жить без мужа. Если вы поспешите, в дальнейшем вы можете сожалеть об этом.

Очень тяжело переживаются вдовами годовщины тех особых дней, которые они проводили вместе с мужьями, а теперь проводят без них.

Марвел было особенно трудно в такие дни, потому что ее муж умел прекрасно устраивать праздники. "Он всегда готовил сюрпризы, на которые был большой выдумщик, – вспоминает она. – Писал стихи. Мой первый день рождения после его смерти прошел для меня ужасно". Мы предлагаем, чтобы люди планировали проведение особых дней, например Рождества и юбилеев, и начинали вырабатывать новые традиции. Может оказаться полезным создать ритуалы в память о вашем муже, это нужно для ваших маленьких детей, которым необходимо осмыслить потерю отца на каждой новой ступени развития.

"Каждый год мы отмечали день памяти Марка, – говорит Мелисса. – Один раз, например, в этот день мы отправились на бейсбол с "портлендскими бобрами". На стадионе на табло высветилось: "В память о Марке и годах его жизни". Мой сын Дилан спросил меня: "Мы что, празднуем папину смерть?" "Нет, – ответила я, – мы празднуем его жизнь".

В самые тяжелые моменты, когда вам невыносимо больно, вам трудно поверить, что жизнь еще изменится к лучшему. "Трудно оказаться лицом к лицу с огромной потерей, – говорит Марвел. – Но никто не пройдет через все это за вас. Вам предстоит сделать это самой".

И все же, когда вы пройдете через это, на другом конце пути вы, возможно, станете сильнее или мудрее. "Из вашей памяти никогда не изгладится пережитое, – считает д-р Франк, – но прежние горестные чувства будут всплывать все реже".

Вот что говорит Мелисса: "Я сказала Дилану, что это похоже на порез, который зарубцевался, но иногда еще болит. Вы не можете избавиться от него, но можете привыкнуть к нему. Если бы меня спросили, вполне ли я оправилась, я сказала бы: "Да, но это был долгий путь". Сейчас я не ужасаюсь, что я потеряла его, но я с благодарностью думаю о том, что он был у меня".

Сексуальная революция середины двадцатого века, к которой привело появление противозачаточных средств, быстро пошла на убыль после разразившейся эпидемии венерических заболеваний. Кроме гонореи и сифилиса, об опасности заболевания которыми знало предшествующее поколение, современные микроскопы позволили обнаружить, что существуют и другие заболевания, передающиеся в моменты, которые принято считать самыми возвышенными моментами человеческой жизни.

Может быть, по этой причине многие из нас сопротивляются использованию средств защиты от венерических заболеваний. Сама мысль о том, что герпес половых органов, хламидийная инфекция, остроконечные кондиломы, трихомоноз или СПИД могут передаваться во время самых тонких человеческих отношений, представляется кощунственной, заставляющей усомниться в чувствах людей и в самих людях. Но любой, кому пришлось столкнуться с венерическим заболеванием не понаслышке, скажет вам, что несколько минут экстаза – неравнозначная плата за него.

"Приблизительно 50 процентов населения страны в какой-то момент своей жизни переболели венерической болезнью, – сообщает д-р Пенни Хичкок, руководитель отделения венерических заболеваний Национального института аллергических и инфекционных заболеваний в Бетесде, штат Мэриленд. – Однако никто не осмеливается заговорить на эту тему в «приличной» (как, впрочем, и в любой другой) компании – так было всегда и так остается".

"Если подумать над этим, то многое покажется удивительным, – говорит она. – Нас не смущает мысль, что мы можем заразиться от кого-либо гриппом или острым респираторным заболеванием. Но мы корчимся от стыда при мысли, что можем получить болезнь во время физической близости с кем-то.

И это свойственно всем слоям общества – богатым, бедным, черным, белым, высокообразованным и необразованным".

Чтобы подтвердить сказанное, д-р Хичкок часто проводила в аудитории, которой она читала лекцию о венерических заболеваниях, небольшой эксперимент. "Слушателями обычно были профессионалы, которые в своей практике имели дело с венерическими заболеваниями и работа которых заключалась в том, чтобы предотвращать и контролировать распространение инфекций, подчеркивает она. – Казалось бы, эти люди должны быть менее скрытными относительно перенесенных ими венерических заболеваний.