— Ты слышал наш разговор?

— Толком — нет,— сконфуженно ответил парень.

— А зачем тогда сразу за мной пошёл, не спросив ничего?

— Да просто, ну как-то…

— Понятно,— протянула Жанна.— Короче, они как только немного успокоились, не очень нас хотят видеть, типа боятся слухов.

— Ну может, и правда боятся,— неуверенно произнёс Миша, опасаясь нарушить хрупкий баланс.— Мы помогли, сделали всё, что в наших силах, а теперь и правда как-то неудобно.

— Что-то тут не так,— задумчиво глядя себе под ноги, сказала Жанна.— Чего-то обе не договаривают. Лайка не один год с мужем жила — и тут такое!.. Надо найти источник слухов, тогда многое прояснится.

— Давай всё-таки будем к Елене Андреевне приходить,— неожиданно даже для себя предложил Миша.

— Зачем? Она же нас сейчас почти выгнала,— удивилась Жанна.— Теперь придется стороннее расследование проводить. Но ничего, я всё равно узнаю, кто это сделал.

— Я думаю, надо брать Катю погулять,— сказал Миша.— Это сейчас важно. Ты заметила, что Лена сейчас, на волне всей этой движухи, уделяет ей мало внимания? А тут ещё и папа куда-то делся. Жалко её просто, она-то ни при чём, даже не понимает до конца.

— Ты это к чему сейчас? — спросила Жанна с непониманием.

— Ну к тому, что для твоих расследований всё равно надо общаться с Еленой Андреевной вне школы. В гости особо не захаживать, а вот малую можно брать погулять. И ей развлечение,— отвлечься от того, что у мамы с папой происходит, с собакой твоей побегать-поиграть. И нам повод быть в курсе событий. Вдруг она нам какие-нибудь зацепки подскажет, для расследования?

— О! Молодец, Ватсон, твоя ценность растёт на глазах! — обрадовалась Жанна, хлопая парня по плечу.— Ладно, нечего рассиживаться, того и гляди дождь пойдёт. Проводишь меня?

— Да, конечно,— кивнул парень, поднимаясь с лавочки.

    Миша очень обрадовался тому, что опасность скорого разрыва миновала, но, вместе с тем, детективные планы Жанны продолжали внушать опасения. Ему бы хотелось просто с ней сходить в кино или погулять по городу. Как-нибудь пригласить в гости, показать свои работы. В целом, чтобы она интересовалась им, а не поисками неизвестного злопыхателя. Но, похоже, сейчас это было нереально, а может, и вообще Жанна не создана была для обычных развлечений. Мишу подмывало спросить, а что же она будет делать, если найдёт распускателя слухов? Тоже в лицо из баллончика брызнет? В полицию сдаст по обвинению в клевете и унижении достоинства? Вся эта возня казалась парню пусть и забавной, но совершенно бессмысленной. Миша хотелось сказать об этом подруге, но вовремя прикусил язык, решив выждать более подходящий момент. Сейчас девушка была на взводе, и подобная тема беседы гарантированно закончится расставанием. Вместо этого он шагал молча, наслаждаясь тем, что Жанна уже практически на автомате взяла его под руку и шла рядом, продолжая рассуждать вслух:

— Надо понять, кому это выгодно — в этом всё дело. Возможен мотив мести, но я бы предположила, что тут скорее задел на будущее. Наверняка у Елены Андреевны имеется какой-то воздыхатель, который хотел спровоцировать развод, а теперь немного подождёт и появится как рыцарь на белом коне. Может, уже появился или шлёт какие-то знаки внимания. Она этого боится, поэтому так цепляется за Ксению Олеговну.

— Угу,— задумчиво кивнул Миша,— очень может быть.

— Какие будут предложения по этому поводу?

— Нужно позвонить Лайке и предложить, чтобы мы и завтра пошли погулять с Катей,— ответил Миша.— А ещё надо подумать, какие у нас вопросы по русскому, ну проблемы в смысле. Чтобы был конкретный повод прийти позаниматься.

— Молодец,— сказала Жанна,— хорошо соображаешь! Ты и по истории с этой стороны к вопросу подошёл? — специально сегодня двойку получил.

— Конечно,— улыбнулся Миша.— Всё должно быть достоверно. Теперь и по истории есть повод прийти позаниматься!

— Я бы тебя поцеловала, но раз уж никто не смотрит, без этого можно обойтись,— шутливо сказала Жанна.— Но на тебя явно можно рассчитывать в вопросе стратегического планирования! Давай, звони Елене Андреевне, договорись на завтра.

— Может, ты лучше? Вроде как ты ссорилась.

— Нет, это будет подозрительно. А ты вроде не очень в курсе, просто решил предложить помощь,— возразила Жанна.— Давай прямо сейчас, а то мне домой пора, и у тебя, скорее всего, ещё дела есть.

    Дел у Миши действительно накопилось порядочно, но он почти ни на чём не мог сосредоточиться, так сильно занимала его влюблённость. Расставаться с Жанной страшно не хотелось, но никакого повода для продолжения прогулки в голову не приходило, и он нехотя взялся за телефон.

    Елена Андреевна была несколько удивлена звонком, но потом успокоилась и быстро согласилась с тем, что Кате не повредит гулять с ребятами после садика, а на выходных можно даже всем вместе сходить в кино. В конце разговора она сказала:

— Вы так быстро ушли, что я не успела попросить тебя завтра помочь Ксении Олеговне часть вещей перевезти ко мне. Мы такси возьмём и съездим, там одного раза хватит. Это ближе к вечеру можно, после прогулки.

— Хорошо,— согласился Миша,— конечно, помогу.

    Елена Андреевна завершила вызов и посмотрела на подругу, сидевшую напротив. Ксения улыбнулась и сказала:

— Ну вот видишь — сами позвонили, а ты боялась, что обиделись.

— Да, я не то чтобы прям боялась,— отозвалась хозяйка,— просто как-то очень глупо вышло. Слишком Жанна резкая, с ней тяжело.

— Да уж!.. Надеюсь, у Миши хватит терпения на такую,— улыбнулась Ксения.— Похоже, она всё-таки прислушалась к твоему совету, и они начали встречаться. В школе так мило вместе смотрятся, прямо единство противоположностей! А то, что ты им сказала пореже приходить в гости — это правильно. Пусть друг с другом лучше время проводят, а не тут сидят. Дружба учителей с учениками вне школы — это не то чтобы неправильно, но может быть странным. Отношения меняются, становятся излишне панибратскими; разговоры опять же. В общем, я сама собиралась сказать, но рада, что ты это первой на себя взяла.

— Дай бог, как говорится,— кивнула Лена.— Кстати, а ты не думала тут себе кого-нибудь найти?

— В каком смысле? — испуганно спросила Ксения.

— Да в самом прямом. Просто завести себе парня и постоянные отношения. Ты очень красивая, замужем не была, детей нет. Уверена, очень многие захотят с тобой познакомиться.

— Но у меня уже есть отношения,— возразила историчка.— Он просто сейчас уехал из страны на год, может, на два.

— Так какие же это отношения? — удивилась Елена.— Это, считай, и нет ничего.

— Ну зачем ты так,— обиженно сказала Ксения.— Он обязательно вернётся.

— А почему тогда тебя с собой не взял?

— Ну знаешь, я бы не хотела с тобой это обсуждать,— дипломатично ответила Ксения, но в её голосе отчетливо прозвучали злость и обида.

— Прости, пожалуйста, я не хотела тебя тревожить,— поспешила извинится Лайка.— Этот тот мастер верёвок, про которого ты упоминала?

— Да, это он,— кивнула Ксения.— Он меня очень многому научил, я сама из модели стала Мастером. Он вообще очень чуткий и хороший, всегда меня понимал, часто вовсе без слов. Я уверена, что если бы он не уехал, со мной такого не случилось бы.

— А почему ты с ним не свяжешься?

— Я сейчас не могу, это долгая история,— смущённо ответила Ксения.— И в самом деле, лучше не стоит… Но ты верно догадалась: я перебралась сюда, в это тихое место, просто на время. Хочу дождаться, пока он вернётся, и мы уедем вместе.

— Прямо Ассоль и Алые паруса! — улыбнулась Лена.— Я тебе верю полностью, но всё равно звучит невероятно. А ты его не ревнуешь? Ну в смысле он уехал далеко, связи с тобой нет, вдруг он кого-нибудь найдёт себе вместо тебя?

— Нет, я не ревную. Я ему доверяю, и он мне. Получается, мы с ним пару лет просто дружили, я встречалась с другим парнем. А потом как-то так получилось, что просто съехались и стали жить вместе, без каких-то предложений и признаний. Просто естественным путем. Он меня намного старше, но нас это никогда не останавливало, и я этого даже не чувствовала. Он раньше был убеждённым урбанистом, но мы вместе ездили на раскопки, и там он постепенно проникся природой. Он востоковед, как и моя мама, но в последние годы сильно увлёкся буддизмом. И вот поехал не то как паломник, не то в научную экспедицию. Я даже точный маршрут не знаю, короче…