– Рэй! Рэй, я справилась! Я прогнала волков! И смотри кто теперь у меня есть!

Рэй открыл глаза, он лежал у дороги по которой они шли. К нему с радостными воплями неслась Лия, прижимая к груди небольшого волчонка.

– Ты тоже сражался с волками? Я не видела тебя.

– Нет, я боролся с другим страхом Ли́я.

– Ой смотри, а вон горы, Рэй мы дошли! Дошли!

– Что-то подсказывает мне что этот путь был частью испытания.

– И ты прав Рэ́йлин. – к ним из лесу вышел полу прозрачный дух – Я хранитель древнего леса. И прошу простить меня если был излишне жесток, но такова воля Великой Матери. Пропустить лишь тех кто сможет преодолеть свой страх. Ты не просто справился, ты единственный кто понял что это иллюзия. Да пребудет с тобой благословение древних.

Дух исчез. А Ли́я непонимающе уставилась на Рэ́я.

– Так это всего лишь иллюзия? Я не справилась? А как же он?

Ли́я посмотрела на волчонка, и обнаружила что вместо живого существа, прижимает к груди букет лесных трав.

– Всё хорошо Ли́я, ты прошла, просто иначе чем я. Пойдём, у нас всего пара минут, чтоб покинуть территорию древнего леса. Но не успели они сделать и пары шагов как из лесу выскочили двое парней. Один из них был высоким и мускулистым, с короткими волосами и серьёзным выражением лица. Другой, более худощавый и нервный, часто оглядывался по сторонам.

– Привет! – заговорил мускулистый парень – А я думал что мы последние. Я Тарик, а это Эдвард.

– Привет. Я Лия, а это Рэй. Мы тоже идём на испытание и немного задержались в лесу.

Парни обменялись рукопожатиями, и Тарик предложил.

– Может дальше вместе?

– Почему нет, проходить испытание в группе не запрещено. – согласился Рэй

– Как думаете что там за испытания? – спросил Эдвард

– Я не знаю. – ответил Рэй – Но думаю что путь сюда тоже часть испытания.

– Похоже на то. – согласился Тарик – Ну что пойдём, солнце почти село, дед говорил что древний лес не любит гостей в тёмное время.

Теперь уже вчетвером они двинулись к таинственно сияющему входу в пещеру. Только подойдя ближе они поняли что это сияют драгоценные камни, которыми был усыпан вход в пещеру. С обеих сторон от входа были установлены факелы, и именно в неровном свете огня мерцали драгоценности.

– А ничего так нас встречают. – сказал Тарик беря факел и разглядывая поближе драгоценные камни – Да только за пару таких можно купить целый город.

– Осторожней парень. – сказал Рэй – Мы пришли на испытание, может если ты возьмёшь себе камень, тебя прогонят как вора.

Тарик отдернул руку, которая уже тянулась за огромным, размером с гусиное яйцо, рубином.

Взяв факелы, они прошли дальше. Узкий проход, сиял драгоценными камнями так же как и сам вход в пещеру. Но когда они ступили в пещеру, то замерли в немом восхищении. Пещера была заполнена сокровищами, горы золотых слитков, монеты из золота и серебра, сундуки с украшениями из которых прямо на пол высыпались короны и тиары, горы браслетов и всевозможных цепочек, кулонов и колье, сундуки с жемчугами, дорогие редкие ткани и целая стена редких артефактов.

Лия шла еле сдерживаясь, что б не взять хоть малюсенькое колечко, но слова Рэя о том что её посчитают вором, ещё звучали у неё в ушах. Тарик и Эдвард шли сзади и тихонько переговаривались о том сколько всего можно купить на малую часть этих сокровищ. Лишь Рэй просто шёл вперёд, ему словно не было дела до всего этого богатства, что едва не кричало, возьми меня.

– Рэй, это же всё невероятно красивое, неужели тебе всё равно? – спросила Лия

– Это всё чужое. Мне нет дела до чужих богатств.

Рэй шёл по полу пещеры устеленному злотыми монетами как дорогим ковром. Единственным его желанием был поскорее выйти из этой золотой клетки. И вот уже впереди стал виден выход. Рэй выдохнул и тут его взгляд привлёк стеллаж с невероятно красивым оружием. Чего здесь только не было, мечи и ножи, боевые топоры, сабли, кинжалы и даже копьё. Рэй застыл, оружие казалось, зовёт его. Каждый экземпляр был произведением искусства, но один меч выделялся среди остальных. Рэю казалось что он светится изнутри, он уже протянул к мечу руку, но одёрнул не коснувшись его. Встряхнул головой словно сбрасывая наваждение. И тут рядом с ним появилось огромное зеркало, а в голове зазвучал голос меча.

– Я дам тебе всё что ты хочешь, всё о чём мечтает каждый воин. Смотри. Смотри внимательно, это мы с тобой вместе.

Зеркало подёрнулось лёгкой дымкой, а потом Рэй увидел картину. Он стоял там, его русые волосы развевались на ветру, в глазах сиял огонь, дорогие доспехи сияли в лучах заходящего солнца. На раскинувшемся перед ним поле, были горы поверженных врагов. Выжившие стояли перед ним на коленях, признавая своё поражение и сдаваясь на милость сильнейшего. Позади него стояло многотысячное войско, воины выкрикивали его имя и славили его мощь и удаль.

В этот момент к нему подошла Лия в золотой короне. Он повернулся к ней, но прежде чем успел что-то сказать, краем глаза заметил в зеркале, что на голове девушки клубятся змеи. Он на мгновение замер, а потом снова повернулся к зеркалу. Картина изменила, теперь рядом с ним на поле боя стояла Лия, и выглядела она прекрасной королевой.

В голове Рэя мелькнуло что с зеркалом что-то не так и не давая времени зеркалу и мечу снова увлечь себя, он бросил в зеркало огненный шар. На пол пещеры посыпались осколки.

– Что ты сделал?! – закричала Лия – Это милое зеркало показывало мне моё будущее!

Рэй нагнулся и поднял один из осколков. Посмотрел через него на сокровища пещеры, а потом показал Лии.

– Вот это оно тебе показывало?

Лия глянула в осколок и с криком сбросила с себя корону. А потом словно крадучись, стараясь не наступать на золото спряталась за спину Рэя.

– Что у вас тут случилось? – спросили подскочившие Тарик и Эдвард

– Вот, оцените сокровища.

Рэй протянул парням осколок зеркала. Всего одного взгляда на змеиное логово им хватило, чтоб бросить осколок и побежать на выход за ними побежала и Лия. Перед Рэем возник дух пещеры, перекрывая ему дорогу к выходу.

– Ты справился, Рэйлин, – произнес дух. – Ты устоял перед искушением, и помог другим увидеть истину. Пусть благословение богов будет с тобой и твоими спутниками.

Рэй догнал своих спутников когда они уже входили в тёмный мрачный коридор. Даже свет факелов был не в состоянии развеять мрак, а потом они и вовсе потухли. Пробираясь в кромешной тьме, они ожидали увидеть выход. А вместо этого увидели, вход в новую пещеру, подсвеченный слабо мерцающим символом Создателя Синта. Сделав первый шаг во тьму пещеры, Рэй зажёг магический светильник и пустил его впереди. В ту же секунду со всех сторон стали загораться жёлтые глаза хищников. Раздался рёв неизвестных существ. В тусклом сете небольшого светильника показались огромные твари, напоминающие волков, но изуродованные магией и кошмарами. Их тела были покрыты чёрной чешуёй, сквозь которую пробивались острые шипы. По каменному полу заскрежетали острые когти, способные разорвать броню и плоть одним ударом. Головы монстров были непропорционально большими, с огромными челюстями, усыпанными несколькими рядами кривых и острых зубов. Они издавали зловещие, низкие рычания, которые пробирали до костей. Из пастей сочилась густая, едкая слюна, капли падали на пол и с шипением разъедали камень. Несмотря на свои размеры, они двигались почти бесшумно, шаг за шагом окружая незваных гостей. Их движения были быстрыми и ловкими, как у хищников, идеально приспособленных к охоте.

Рэй медленно, стараясь не привлекать внимания достал меч. Одна из тварей, резко повернула голову и внезапно прыгнул на Рэя с такой скоростью, что глаза не успели отследить его движение, он едва успел отразить атаку. Услышав как тело одной из них с глухим звуком упало на каменный пол пещеры, все остальные кинулись на чужаков, посмевших нарушить их покой. Рэй задвинул Лию за спину, Тарик и Эдвард прикрыли её своими спинами, так что девушка оказалась в кольце полностью спрятанная от тварей. Но оставаться безучастной, она не смогла и подвинув в сторону Тарика стала с парнями плечом к плечу. Рэй посмотрел на неё как раз в тот момент, когда с её руки сорвался белоснежный луч магии, пронзивший одну из тварей насквозь. Рэй лишь слегка улыбнулся и бой продолжился.