Барбатос усмехнулась, наблюдая за обычной беседой двух полярностей. Она понимала, что в тандеме эти двое прекрасно друг друга дополнят, но в большинстве случаев Олайя работал с Мистериосом Вассаго, а Франсуа – с Шико.

Компания направилась в лес. Друзья приняли решение идти по звериным тропам. Усадьба находилась примерно в километре от края леса, дорога к которой уже давно поросла папоротником, таволгой и молодыми осинами. Чем дальше логро продвигались, тем тише становилось – умолкали птицы и листва едва шевелилась от ветра.

– Олайя снаружи, а я ищу мужика с… – шепнула Шико

– Ты ж замужем! – Перебил Франсуа громким шёпотом. Он не упускал возможности пошутить над подругой.

– Будет полиандрия, как в Порриме, – Барбатос решила подыграть. – Но давайте будем потише. Лады?

Постепенно густой лес превращался в редколесье, звериная тропа исчезла, как и папоротники, но каждый из логро уже знал, куда стоит двигаться. Ощущение близкой смерти остро проявлялось в медитации вездесущности – живых огоньков на звёздной карте импульсов было очень мало и светились они тускло, словно догорающие свечи.

Олайя достал свои короткие копья, остановился, присел на корточки и воткнул острия в землю. Франсуа напряжённо наблюдал за другом, как и остальные. Глаза Бунэ закатились, став белыми, но спустя мгновение северянин встал и вынул копья из земли:

– Мёртвых нет, ещё успеете. Я буду ждать вас здесь. Если что, зовите импульсом.

– Хорошо, – Марбас завязал в хвост свободные косички на затылке, чтобы они не мешали. Франсуа стал серьёзным, вся улыбчивость резко сменилась на сосредоточенность. – Я зайду с восточной части.

– Я и Джозу зайдём с севера, – Шико ударила своим посохом по земле дважды, затем ещё один раз, и ритуальное оружие превратилось в нагинату. – У нас нет времени строить стратегии. Если удастся спасти…

– Ты ж уже продала их дакини! Кого собралась спасать? – Джозу сжал челюсть и с вызовом посмотрел на наставницу.

– Кажется, кто-то останется на второй год. Фаусто по голове не погладит за такие размышления, – бариста пристегнул копья к сапогам.

Джозу упёрся взглядом в ближайшее дерево. Шико подошла и ласково взяла его за руку:

– Если будет малейший шанс вернуть к жизни хоть одну из девушек, дакини никогда не займёт тело. Если нет, то… увы. Я же всё объяснила тебе ещё в отеле. Пойдём. Времени мало.

– И как мы проникнем? – Студент всё же немного расслабился и решил согласиться с Барбатос.

– Медитация сверхлёгкости. Пройдём сквозь ограду. Вампир всё равно спит, – спокойно ответил Франсуа.

Джозу послушно шёл за Шико, но, в отличие от неё, своё оружие не доставал. Сквозь деревья стала видна высокая кованая ограда усадьбы, под ногами всё чаще попадались стайки грибов Кровавый зуб, осины перемешивались с акациями. В могильной тишине леса шаги звучали громко и как-то неестественно, дневной свет от серого неба казался безжизненным, а сад за оградой – искусственным.

Сама усадьба выглядела вполне прилично и не походила на заброшенную, как и говорила Анита. На окнах были плотно задёрнуты шторы, стены – будто недавно покрашены, в саду чистота: ни прошлогодней листвы, ни сорняка, ни травинки. С северной стороны усадьбы оказалась калитка, дорожка от неё вела к неприметной двери внутрь здания. Джозу направился, туда, но Шико его задержала и шепнула:

– Не торопись. Войди в атом, так мы сможем просочиться через ограду. А Марбас пусть прыгает, он в этом мастер. Войдёт с чердака, как всегда.

– Вы не первый раз спасаете людей от вампира? – также шёпотом спросил подопечный.

– С вампиром мы сталкиваемся впервые. Но да, людей мы спасали от претов не единожды. И у нас уже есть отработанная схема. Теперь идём.

– Подожди.

Парень сильнее сконцентрировался, чтобы войти в нужную медитацию. Спустя мгновение он почувствовал себя ничтожно маленьким и прозрачным, словно растворился в воздухе, но пересекать ограду студент не спешил.

– У меня ещё вопрос.

– Валяй.

– Как тот белобрысый понял, что ещё никто не умер?

– Клан Бунэ состоит из северян, которые верны Анархии, – спокойно ответила шутовка. – Если дидакто призывают дэв, заключая их в форму дракона или ангела, то Бунэ сами становятся драконами без “божьей помощи” и могут определять количество умерших. Они чувствуют смерть, как баньши, только не кричат.

– А как ты понимаешь, что тебе говорят дакини? Я сначала не мог разобрать слов.

– Это понимание приходит после выпуска, но только если ты хорошо знаешь старо-спикарский. Мы закончили? Приступаем.

Став невидимыми и эфемерными, Шико и Джозу без труда прошли сквозь ограду, даже их шаги не слышались в окружающей тишине. Грушевый сад благоухал, изредка встречались кусты боярышника, которые ещё не успели распустить свои цветки.

“Вероятно, – думалось Барбатос, – хозяин сам опыляет растения, ведь вокруг нет никаких насекомых.”

В состоянии атома оба логро приблизились к неприметной двери, которая оказалась заперта, но и это не помешало им проникнуть внутрь. В усадьбе было холодно, сумрачно и тихо. Вопреки ожиданиям, здесь царил хаос и грязь: с потолка свисали полотна паутины, в которых спали пауки размером с ладонь, на когда-то светлых стенах беспорядочным бисером рассыпаны тёмные пятна застаревшей крови, под ногами сквозь каменные плиты пробивались побеги гейхеры, через тёмные шторы едва пробивался дневной свет.

Наставница послала импульс воспитаннику, обозначая, чтобы он держался за её спиной. Она ощущала через вездесущность присутствие Франсуа на чердаке и слабые импульсы жизни где-то под ногами. Самого преступника, казалось, здесь нет – карта импульсов его не отображала. От лучника не поступало никаких волнений, вероятно, он также никого не обнаружил.

Шико покинула атом, стала видимой и нащупала в карманах шаровар коробочку с семенами сатори, взяла одну и раскусила. Концентрация усилилась. Теперь она точно сможет уберечь Джозу от неприятностей.

Ученик также вышел из медитации, достал кинжал из ножен, издавая минимум шума. Он коснулся плеча наставницы и вопросительно на неё посмотрел. Шико показала пальцем вниз, где чувствовалась жизнь, Джозу кивнул, и они медленно и тихо двинулись по коридору в поисках лестницы.

Парень старался не смотреть на спящих пауков – он их боялся с детства, и этот страх так и не смог преодолеть, поэтому всё своё внимание он пытался сфокусировать на спине Барбатос.

Спустя долгие секунды они нашли лестницу. В сумраке едва различались ступени, и чем дальше от коридора, тем гуще была тьма. Ученик решил взглянуть в пролёт, уходящий на второй этаж, и увидел неподвижно стоящую фигуру мужчины.

Сердце пропустило два удара. Холодный пот покрыл лоб, спину и плечи. В ушах зашумело. В груди что-то сжалось, а затем бешено забилось. Джозу, едва дыша, послал импульс наставнице, что стояла перед ним неподвижно, будто статуя. В какой-то момент ему показалось, что он остался один, а Шико вовсе его не ощущает.

Однако Барбатос давно уже заметила эту фигуру и просчитывала свои действия. Времени поговорить с подопечным о призыве дакини не оставалось. Его не было даже на то, чтобы проколоть палец и окропить кровью посох.

Действовать нужно здесь и сейчас. Шико не ощущала вампира на карте вездесущности и отбросила её, мгновенно перейдя в управление. Тут же ощутила импульс от Джозу, затем от Франсуа, который оказался ранен. Молниеносным движением, не размахиваясь, Барбатос швырнула нагинату в фигуру, резко развернулась, схватила ученика за плечи и толкнула вниз по лестнице.