– Не местный? – Паренёк ждал, когда стаканчик наполнится кипятком.

– Остров Инермони, – сухо ответил Джозу. Слышать от северянина про “не местного” было смешно, однако кареглазый спикарец старался не показывать эмоции.

– И как там погода? – продолжил беседу бариста.

– Примерно такая же, но чуть теплее.

– Ненавидишь северян?

– Я?

– Да. Я ведь вижу по твоему взгляду презрение из-за моей внешности. Но я привык. Все виндемиторцы, которые живут здесь, тоже. Поэтому небольшая просьба. Даже если ты кого-то презираешь, постарайся смягчить взгляд.

– Как тебя зовут?

– Олайя Бунэ.

– Джозу. Студент.

Вероятно, подумалось подопечному Шико, бариста тут родился и вырос, а корни не выбирают. Олайя поставил стаканчики перед Джозу, принял оплату, хмуро пожелал хорошего дня, оставив покупателя в смешанных чувствах.

– Вижу, разговор состоялся хорошо, и Олайю ты теперь немного недолюбливаешь, – поддела Шико. – Так и должно быть. Но если ты ему доверишься, то это будет твой самый надёжный друг.

– Неужели? Постой, он тоже логро?

Шико кивнула и сделала глоток кофе:

– Один из моих “глаз” и “ушей” в медитации вездесущности. Со своей стороны могу сказать, что Олайе можно довериться полностью. Но я вижу, что это не про тебя история. Сейчас мы отправимся в гостиницу и составим план работы.

– Почему не здесь?

– Если хочешь, то можешь самостоятельно искать пропавших девочек и снимать тут кабинет вместо номера, но ты быстро разочаруешься в этом подходе. В одиночку и без нормального сна у тебя здесь ничего не получится, – Шико достала смартфон и сосредоточенно в него уткнулась. – Через две минуты приедет электрокар.

В гостинице на стойке регистрации ему вручили ключи под роспись, не требуя никаких документов. Комната Джозу находилась в противоположном от комнаты Шико крыле.

Шико мутило. От кофе стало ещё хуже. Всё-таки добираться по ночам на задание и не давать себе нормально высыпаться – плохая идея. Уже в третий раз она замечает неполадки со здоровьем после бессонных ночей. Работать в таком состоянии получалось плохо. Чтобы войти обратно в колею, требовался минимум день. Но этого времени у неё не было. Решение она приняла мгновенно.

– Смотри. Скинула список адресов тебе на почту. Обойди, сколько сможешь. Сам. Опроси. Всё записывай. Вечером встретимся за ужином в ресторане гостиницы, – Барбатос выдала поручение подопечному.

– Это и есть план?

– Да.

Шутовка оставила Джозу в замешательстве, поднялась по лестнице на второй этаж, вошла в номер, закрыла дверь на ключ и, свернувшись калачиком на кровати, уснула.

* * *

Барбатос проснулась от грома. Посмотрела на часы и поняла, что проспала всего лишь пару часов – для восстановления сил этого было недостаточно. Она встала с кровати, поковырялась в рюкзаке и нашла жестяную коробку с семенами сато́ри. Закинула одну семечку и тщательно разжевала, ощущая неприятный горький привкус.

В голове мгновенно исчез болезненный туман, усталость ушла из вен и расслабились плечи. Конечно, такое средство – лучшее лечение недугов, но и злоупотреблять семенами не стоит. Если к ним привыкнешь, то без них станешь вовсе бесполезным логро. Поэтому Шико до последнего оттягивала, надеясь на ресурсы своего молодого организма примерно двадцати одного года от роду.

Спускаясь в ресторан гостиницы за обедом, она решила позвонить новому ученику:

– Где находишься?

– Квартал Вассаго, шестидесятый дом. Это почти конец улицы, – речь Джозу напоминала отчёт.

– А через час?

– Собирался на третий адрес по списку.

– Напомни?

– Квартал Набериуса, пятнадцатый… ой, прости. Шестнадцатый дом. Да.

– Поеду туда после обеда. А ты, как опросишь людей, тоже перекуси. Без возражений, – в голосе Барбатос улавливался приказ, и Джозу решил, что лучше не спорить со своим временным наставником. – Иначе будешь, как я – разбитый и бесполезный.

– Мы это проходили.

– В общем, выполняй. Всё. До связи.

Кажется, Шико поняла, как стоит разговаривать с этим студентом. Чёткие приказы для него воспринимались лучше, чем обычная неформальная речь. Барбатос не очень нравился такой тон разговора, но эффективность сейчас для неё была превыше всего.

Лёгкий обед добавил бодрости. Расплатившись, Шико поднялась к себе, переоделась в более удобные зелёные зуавы и бледно-жёлтую тунику, накинула плащ, взяла свой ритуальный посох и покинула номер.

* * *

Объездив пять адресов, уставшие и молчаливые, Джозу и Шико пришли к заключительному в списке восьмому дому. К тому моменту дождь уже прекратился, небо посветлело и разбросало рваные куски синих облаков. Алый закат окрашивал улицы в розово-сиреневые сумерки, убивая видимость.

Шико размышляла, погрузившись в медитацию атома, утолённости и вездесущности. К концу дня выносить этот мир она уже не могла и снова закинула семечку сатори, как только вышла из такси.

Шутовка почувствовала, как усталость отпускает, появляется желание двигаться и разговаривать, ушло раздражение и расслабились плечи. Закат отражался сочным вишнёвым переливом в апельсиновых глазах Шико. Тёплый весенний ветер принёс аромат цветущих слив, которые Барбатос очень любила.

“Первую девушку зовут Рут, ей девятнадцать лет, студентка университета Дзен-Анархии в местном филиале, ушла из дома со скандалом жить к парню, – Барбатос перебирала в памяти все случаи, чтобы лучше запомнить. – Аналогичная картина с Пенелопой, Марией, Жозефиной и другими. Надеюсь, дело ограничится человеческими пороками.”

По обычаю островов Спика в первый год отношений мужчина живёт у женщины, и если родителей всё устраивает, то парочка год находится уже у родителей мужчины. После одобрения и этих родителей пара может жить отдельно. Поэтому то, что девушка уходит жить к парню, обычно вызывает недоумение.

Но так произошло почти со всеми жертвами, кроме Леонор, которая сбежала обманом. Все девушки были примерно одного возраста и схожей внешности: тёмные волосы, карие или жёлтые глаза, невысокий рост. Собранные сведения намекали на маньяка-коллекционера, и если это так, то Джозу будет только мешаться, как подумалось Шико.

Студент требовательно постучал в дверь, прервав размышления наставницы. По нему трудно было сказать, насколько он устал – задумчивое и будто восковое лицо не проявляло эмоции. Дверь открыли тут же, будто ожидали посетителей. Женщина в тёмно-синем платье выглядела неважно: синеватые круги под глазами, лохматые мелкие спиральные косички, болезненно-бледная кожа.

– Приветствую, хозяйка. Меня зовут Барбатос Шико, а это мой напарник Джозу. Мы – логро. Насчёт пропажи вашей дочери.

– Проходите, – почти шёпотом сказала женщина, забыв о приветствии, и открыла дверь, впуская гостей. – Меня зовут Анита. И я знаю, где моя дочь. И где все остальные девушки. Вы их не спасёте.

– Почему? – Шико не удивилась этому раскладу, но заявление женщины вызвало у неё интерес. Девушка переступила порог, не отводя глаз от хозяйки дома.

– Давайте пройдём в гостиную. Вы сами всё увидите, – Анита распахнула дверь пошире и показала рукой, куда можно пройти.

Гости, не торопясь, вошли в указанную комнату. В большой полутёмной гостиной ровно посередине стоял огромный овальный стол на массивных ножках, который был освещён только парой настольных ламп. Он был завален разными бумагами, несколько книг было открыто, некоторые строчки выделены ярко-жёлтым фломастером, на большой карте деревни торчали три флажка в разных точках, рядом с ними лежали стикеры, исписанные непонятным почерком. Стены утопали в темноте и разглядеть комнату получше не представлялось возможным. Анита, как оказалось, вела расследование самостоятельно.