Телеграф и почта находились в центре города. Доехав на метро, Сергей прогуливался по Невскому проспекту. Купив себе ещё крем-брюле, он неспешно брёл, разглядывая здания и людей, сновавших повсюду. Всё вызывало жгучий интерес Сергея, и он с удовольствием шёл, неторопливо любуясь городом. Отправив телеграмму из трёх слов для матери: «Прибыл устроился хорошо», он был страшно горд и доволен собой, как человек, выполнивший важную миссию.

В общежитии у Сергея оказалось пять соседей по комнате. Он разобрал вещи, которых было немного, и пошёл покурить. Комендант Василий Сергеевич, суровый дедушка, совсем седой и без руки, потерянной, видимо, на фронте, в рубашке, видавшей виды, сразу строго предупредил: «Чтобы мне здесь без ЭТОГО», – и многозначительно пригрозил единственным кулаком. Сергея почему-то это рассмешило, и он представил, как странно и нелепо будет выглядеть такая картина – ЭТО, зажатое в кулаке коменданта.

В курилке оказалось много народу, и он тут же познакомился с Саньком – пареньком лет двадцати пяти. Он сообщил, что работает в милиции водителем, а его жена – на «Красном треугольнике» в ОТК. Им на свадьбу заводоуправление «Красного треугольника» выделило целую комнату в общежитии, а также предоставило очередь на однокомнатную квартиру. Паренёк оказался простой и словоохотливый, и к тому же тоже служил на флоте, правда, на Северном. Но всё же у них было много общих тем для обсуждения. За этим разговором их застала жена Санька, Марина, миловидная девушка лет двадцати, в синем платье в белый горох и в тёмносиних туфлях. Прервав оживлённую беседу, она с чувством сказала: «Саша, пригласи гостя на чай». Но Сергей вежливо отказался, сославшись на усталость и позднее время. А время близилось уже к одиннадцати вечера, и пора было ложиться спать, но Сергею так хотелось ещё каких-нибудь впечатлений, хоть ещё чуточку. И всё же с утра надо быть в цеху, и нехотя он поплёлся спать. Засыпая, Сергей улыбался и думал, что этот день прожит не зря…

С утра он вскочил с постели в 6:00, так как у соседа справа громко зазвонил будильник. Сергей молча пошёл чистить зубы и умываться. Кругом толпился народ, и о завтраке не могло быть и речи. «Ладно, перекушу на работе», – одеваясь, подумал Сергей. До заводской проходной можно было дойти минут за двадцать неспешным шагом, Сергей неторопливо шёл, дымя сигареткой «Прима» и к 7:00 был на проходной. К его удивлению, за стеклом сидела девушка приятной наружности. Её тугие косы были чернее смолы, которой на корабле они покрывали днище шлюпки. «Доброе утро, новенький, – проурчала она певучим голосом. – Меня зовут Светлана, вам в девятый цех. Постоянный пропуск будет готов к пятнице. Не забудь забрать, морячок, а то ведь не пропущу, у нас здесь строго», – засмеялась она. Сергей замялся и покраснел. Его опять смутило такое обращение симпатичной незнакомой девушки. «Да-да, конечно», – ответил он, досадуя на свою застенчивость. Мирон Романыч ждал его в раздевалке цеха, это был седой старичок лет шестидесяти, вероятнее всего, пенсионер, как предположил Сергей. «Да, я на пенсии, – словно читая его мысли, перехватил взгляд Сергея Романыч. – Внукам надо помогать, трудно им сейчас, вот и приходится работать. Но ты не переживай, парень. Ты сильный, сразу видно – справишься». Сергей ничего не ответил.

Цех был огромным, и в нём сильно пахло едкими химикатами. Задача Сергея как формовщика заключалась в контроле работы конвейеров, подающих в огромный миксер различные порошки и резиновую крошку. Но так как конвейеры работали исправно, то его постоянно посылали по каким-либо хозяйственным нуждам. Сергею особенно нравилось, когда его отправляли на разгрузку продуктовой машины в столовую. Сердобольные женщины-повара обязательно подкармливали его вкусностями, и всегда это были и печенье, и компот. Поэтому он с удовольствием бежал всякий раз на разгрузку очередной продуктовой машины.

И вот в один из таких дней Сергей увидел её. Юля была стройной, красивой девушкой с голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Увидев её, Сергей замер, заглядевшись, запнулся и рассыпал ящик с огурцами. «Эй, морячок, не зевай! Давай помогу», – весело сказала ему Юля, наклонившись к самому лицу и обдав его волной своего горячего дыхания. У Сергея замерло в груди, стало почему-то трудно дышать, а когда он случайно коснулся её локтём, по телу пробежала незнакомая судорога. Он нервно сглотнул и ответил: «Да, конечно, давай вместе».

Когда огурцы были собраны, она вытерла руки своим фартуком, протянула правую руку и сказала, весело глядя прямо в глаза Сергею, слегка прищурив левый глаз: «Юля». «Сергей», – еле выдавил он. Она рассмеялась и убежала в столовую, а он так и остался стоять на месте, собираясь с мыслями. «Что же это было такое?» И потом ночью он так и не мог уснуть, всё вспоминая, как нечаянно коснулся её тела, как застучало его сердце, как спёрло дыхание. Это ощущение одновременно и испугало, и порадовало Сергея, но как он ни пытался, так и не смог вспомнить аналогию этому чувству.

На следующий день он снова увидел её. Юля стояла у входа в столовую в белом переднике и чепце, как носят официанты в фильмах. Её каштановые волосы были аккуратно убраны на затылке, а на глазах красовались стрелки. «Привет, морячок Сергей», – весело сказала она и засмеялась, и от этого смеха стало как-то тепло и хорошо на душе. И Сергею захотелось, чтобы она и дальше так же смеялась, а он бы просто стоял и слушал. «Привет, Юля», – тихо ответил Сергей, любуясь её фигурой, плотно обтянутой белым фартуком. «Я здесь работаю официанткой в буфете. Если хочешь, заходи, поболтаем», – весело сказала она и скрылась за дверью столовой. Целый день Сергей не мог найти себе места, думая о Юле, её звонком голосе и грациозной фигуре, туго затянутой фартуком. И всё-таки он решился пойти поговорить с Юлей, узнать о девушке побольше. Когда он пришёл в кафе, Юля стояла у кассы и пересчитывала деньги. Она с серьёзным видом что-то постоянно записывала на бумажку. Увидев Сергея, девушка улыбнулась, отложила бумажку, закрыла кассу и подошла к нему. «Что желает господин моряк?» Дело в том, что Сергей под спецодеждой носил морской тельник, и поэтому многие его называли моряком. «Кофе и плюшку какую-нибудь», – выпалил он, пытаясь заглушить биение сердца и унять дрожь в коленях. «Будет сделано», – демонстративно с поклоном ответила Юля. – «Присаживайтесь», – и она жестом указала на столик у окна. Сергей присел, пытаясь не выдавать своего волнения, но видел, как из прохода на него смотрели оценивающе все официантки, работницы кафе, и оттого его волнение усилилось вдвойне. Юля принесла ему кофе. Девушка выглядела очень изящно – тёмно-серые туфли на небольшом каблучке подчёркивали красоту её длинных ножек, а плотно облегающий белый фартук удачно подчёркивал тонкую талию. Двигалась она так грациозно, что, когда несла поднос с его заказом, Сергею казалось, что снежная королева спустилась с небес и идёт по направлению к нему так плавно и величественно. Он надеялся, что Юля присядет к нему и поговорит с ним. Но девушка пояснила, что начальство не разрешает официанткам сидеть за столиками с посетителями. Сергей совсем расстроился, он так хотел поговорить с Юлей и узнать о ней побольше. Быстро расправившись с булочкой и поспешно допив кофе, Сергей рванул к выходу, но по пути Юля остановила его и шутливо пропела: «Моряки сегодня не платят?» Сергей только сейчас вспомнил, что забыл заплатить. Он покраснел как рак и молча поплёлся за Юлей, любуясь тем, как грациозно она шагала впереди него. Девушка была похожа на манекенщиц, которых Сергей когда-то видел по телевизору. Подойдя к кассе, она сказала: «Восемьдесят копеек». Он молча отсчитал мелочь, продолжая краснеть и от этого робея ещё сильнее. «Сегодня вечером в нашем клубе будет танцевальный вечер. Моряки собираются прибыть?» – прищурив левый глаз, полушутливо сказала она. «Да-да, буду», – воспрянул духом Сергей. «Хорошо, буду ждать в 19:30», – уже серьёзнее сказала Юля и пристально посмотрела в глаза Сергею. Он спокойно выдержал взгляд её изумрудных глаз и повторил: «В 19:30, конечно».