– Спокойно ночи Нарли, – произнёс Гриша и, повернувшись на бок, услышал в ответ:

– И вам спокойной ночи господин.

Следующий день начался достаточно обыденно. Григорий проснулся немного затемно. Оправившись и умывшись, он направился во двор постоялого двора и приступил к разминке. Привычка тренироваться каждое утро понемногу закреплялась у него, становясь неотъемлемой частью его жизни. Вот и сегодня он не стал изменять ей.

Немного позже во двор вышла Нарли, к этому моменту Гриша уже отрабатывал навыки фехтования, не забывая и о контроле внутренней энергии. Для тренировки парень в основном применял ауру, что невольно привлекало внимание некоторых постояльцев и членов семьи Визила, которые в это время суетились во дворе.

Выйдя на улицу и увидев Гришу, Нарли лишь коротко кивнула ему. Она всегда так делала по утрам, чтобы не отвлекать его. После этого, не дожидаясь ответа, она тоже приступила к разминке, чтобы немного разогреть мышцы. Рагарка планировала заняться отработкой контроля внутренней энергии для усиления тела, и предварительная разминка позволяла обходиться ей без ненужных растяжений и болей в мышцах.

Лишь через полчаса, когда свет забрезжил на горизонте, а созданный Григорием шар света погас, во двор вышел Михаил. Оглядевшись, он, улыбнувшись, помахал Грише и Нарли рукой. На что те, хоть и с опозданием, но ответили, девушка поклоном, а парень кивком, затем продолжив свою тренировку.

Посмотрев на товарищей, Миша очередной раз поразился своему чудовищному отставанию от Григория. Конечно, он уже пытался осваивать и использовать внутреннюю энергию, но получалось у него это, пока ещё, так себе. А тут перед ним его друг вытворяет финты, применяя ауру клинка, ещё и ускоряя свои движения внутренней энергией. В тоже время Нарли, уже вполне овладев усилением тела, двигалась несравненно быстрее, чем мог себе позволить любой обычный человек.

Наблюдая за чужой тренировкой, в глубине своей души Михаил, с лёгкой завистью и печалью подумал, – в таких темпах я его никогда не догоню. Это просто невозможно, прошло всего ничего времени, как он освоил применение внутренней энергии, а уже во всю пользуется аурой.

Миша было хотел спросить как ему освоить ауру, но быстро передумал, посчитав, что ему ещё рано её осваивать. За место этого, он сам принялся разминаться, правда делал это отрабатывая приёмы фехтования, закрепляя уже и без того отпечатавшиеся на подкорке движения.

Более к тренировке никто не присоединился, лишь праздные зеваки, которые периодически останавливались, чтобы поглазеть. Хотя лицезреть в основном удавалось лишь Михаила. Он двигался куда медленнее, чем Гриша или Нарли, в связи с чем его движения были отчётливее и заметнее. Из-за этого, некоторые даже умудрились обмануться, посчитав его более сильным и опытным воином.

***

Тренировка продолжалась ещё около часа, пока к ребятам не вышла Хала, чтобы позвать их к столу. К слову завтрак был достаточно простым, каша, тушёное кусочками мясо с луком и крепкий травяной чай, который придал дополнительной бодрости и свежести ума.

Оттрапезничав группа не спеша собралась и выдвинулась из Холопучки, направившись дальше в сторону столицы. Впереди ребятам предстоял довольно длинный и немного скучный путь, который омрачала невесёлая, пасмурная, осенняя погода.

***

Примерно в тоже время, когда Григорий с компанией покидал Зорган, Андрей и Борис получили ответ из столицы Афнии, Зерианска. В коротком сообщении их просили явиться на аудиенцию к королю. С одной стороны ребятам не очень по душе была идея ехать в такую даль, особенно учитывая пасмурную, промозглую погоду. Без малого им предстояло преодолеть больше половины страны, что примерно равнялось полутора неделям пути. Но с другого бока, у парней появилась надежда, что их официально примут в этом государстве. Поэтому предупредив Саймона Танта, главу местной гильдии авантюристов, они оседлали чуть ранее купленных коней и покинули город, направившись в столицу.

Первые дни поездки прошли без приключений. По кольцевой объехав город крепость Крайндар, которая располагалась в паре часов пути от Сатрадара, ребята проехали небольшое поселение Горбушково, также расположенное недалеко.

Посёлок хоть и был приятный, но ребята не захотели в нём останавливаться, солнце было ещё высоко, поэтому отобедав в местной харчевне, они двинули дальше в Пушное, такое же небольшое поселение, где и остановились на ночь. Далее ребятам по пути попались и другие небольшие придорожные поселения. Клячего, Рожего, Воронцово, Челкино, которые они преспокойно проехали, останавливаясь в каждом из них на ночь, на постой. Собственно, так и прошли первые четыре дня пути.

Дорога была спокойной и размеренной, настолько, что ребята немного расслабились. Они даже умудрились подзабыть, в каком небезопасном мире оказались, что и неудивительно. Чистый, свежий воздух. Осенний, постепенно облетающий лес с одной стороны, периодами пестреющий лес с другой, и вокруг лишь тишь да гладь. При этом ощущение, будто отправился на конную прогулку.

В таком вот умиротворенном состоянии, Андрей с Борисом и выехали из Челкиного утром, на четвёртый день пути. Ничего не предвещало проблем, даже наоборот, в этот день небо выдалось ясным и почти безоблачным. Солнечные лучи, хоть почти и не грели, но приятно радовали глаз, добавляя деревьям с обеих сторон, подползавшим в этом месте к дороге, куда больше красок, чем в предыдущие дни, когда большую часть пути моросил дождик, а небо было пасмурным и затянутым.

Любуясь местными красотами, ребята даже не сразу услышали крики и шум боя, доносившиеся из-за ближайшего холма, который дорога аккуратно обходила стороной. Но как только они услышали, так сразу же, даже не сговариваясь, пришпорили коней и помчались на помощь.

Через пару минут Андрей и Борис стали свидетелями не очень лицеприятной картины. Караван из десятка телег атаковали гнолы, по крайней мере, эти гиеномордые существа были очень похожи именно на них.

Нападавшие явно теснили караванщиков. Несколько человек, облаченных в лёгкую кожаную и тканевую броню, лежали на земле без признаков жизни. Те же кто сражался, явно были в меньшинстве. Мало того, что гнолы были крупнее в телосложении и превосходили количеством, так ещё и вооружены они были явно лучше. Пускай и примитивный, но на них был достаточно дебёлый, кожаный доспех, усиленный костяными и металлическими вставками. И хоть караванщикам удалось убить пару гнолов, но по большей части они безоговорочно проигрывали, так как им было сложно даже нанести достойный урон по этим гиеномордым монстрам.

Сражаться конными Андрею и Борису было неудобно, тем более с толпой гнолов, да и копий у них не было, для полноценной кавалерийской атаки. Поэтому приблизившись на достаточное расстояние, они тут же спешились и побежали к зверолюдям, которые тут же заметили их.

– Блин, у них есть лучники, – недовольно констатировал Борис, прикрывшись щитом от нескольких стрел, летевших в него.

– Пофиг, – коротко отрезал Андрей, тоже прикрываясь щитом. – Нужно поторопиться, иначе спасать будет некого! – Добавил он, продолжая сближаться с гнолами, до которых оставалось от силы метров десять. Ответом парню послужило злобное рычание гиеномордых, те тоже стремились сократить дистанцию, а один из них отринув всякий здравый смысл, огромными шагами-прыжками приблизился к нему и, что было силы, ударил его. Андрей тут же прикрылся своим щитом, чтобы отразить удар.

Секира гнола лишь глухо стукнула о цинцерийский щит. Парни не стали вновь облачаться в хенгарскую броню, которую носили в Цинцерии, заменив её на более простенькую облегчённую латную броню местных кузнецов, но оружие предпочли и далее использовать цинцерийское. Ведь оно было достаточно качественным, да и особого внимания не должно было привлечь.

В следующую секунду «резвый» гнол повалился на землю. Его грудная клетка была пробита насквозь, а к ребятам тем времнем подступали его сотоварищи. Двое шло на Андрея, а трое на Бориса.