Инстинктивно зверолюди сразу начали пытаться окружить ребят, но не тут то было. Андрей первый перешёл в атаку, ударив одного из зверомордых щитом, он следом парировал удар другого, тут же налетевшего на него и уже ему прилепил щитом.

Стоит отметить, что парни были на порядок сильней зверолюдей. Сразу чувствовалась разница в уровнях и отсутствии у гнолов даже зачатков внутренней энергии. Оба зверолюда отлетели на несколько метров, упав навзничь, что для них было почти равноценно смерти. Андрей же, лишь убедившись, что у него не добавилось противников, тут же подлетел к одному из опрокинутых гнолов и быстрым коротким выпадом заколол его. Второй зверолюд тоже был ещё не совсем в себе, и добить его не составило труда. К этому моменту Борис уже расправился со своими противниками и подоспел к Андрею.

Где-то с десяток стрел вновь полетело в парней, в ответ на которые раздался недовольный голос Бориса, – вот собаки плешивые! – Одна из стрел угодила парню в набедренник, и почти пробила его, оцарапав тому ногу. – Надеюсь, они хотя бы не ядовитые, – буркнул он себе под нос, быстрым шагом приближаясь к лучникам, не забывая прикрываться щитом.

Как не странно, лучники гнолов оказались не из трусливых. Когда парни подошли поближе, те убрали луки и вынули из-за пояса свои грубые, примитивные секиры и кинулись в атаку. Лучники тоже решили окружить парней, а учитывая, что к ним присоединилось ещё пять воинов, то это им вполне удалось.

В этот момент ребятам вновь пришлось вспомнить своё свою любимую тактику, «спина к спине». Правда, в этот раз противник был не столь силён, как они привыкли. Хоть гнолов нельзя назвать слабой расой, но они куда слабее орков даже чисто по физическим показателям. И это уже не говоря о том, что войны у тех же горных орков вполне успешно осваивают внутреннюю энергию, в отличии от воинов гнолов. Так сложилось, что у гиеномордых внутреннюю энергию осваивал лишь род вождя, да и тот с трудом.

Таким вот образом, лишний раз не рискуя, Андрей с Борисом постепенно выкосили всех нападавших на них зверолюдей. Заняло это не шибко много времени, которое вполне продержались, остававшиеся в бою караванщики. К слову последние к этому моменту, даже смогли убить пару гиеномордых.

Упиваясь своим превосходством, зверолюди не сразу заметили, что из-за уменьшения их количества и отсутствия поддержки лучников, расклад очень сильно изменился. Как следствие дюжина, всё ещё живых и боеспособных, крепких мужиков смогла не только сдержать гнолов, но начать их теснить.

Ну а далее, бой закончился почти мгновенно. Андрей и Борис, со спины навалившись на зверолюдей, тем самым застав их врасплох. Гнолам и так приходилось туго и они явно с надеждой ждали, что вот-вот к ним на помощь придут их собратья, но обстоятельства сложились не в их пользу, помощь подоспела не к ним.

***

– Слава богам! – Тяжело дыша, простонал мужичок среднего роста с густой чёрной бородой. – Я уж думал, что к Данье отправлюсь. Ан нет, видать не судьба!

На слова мужчины Андрей лишь молча огляделся по сторонам. На земле лежало не меньше чем полтора десятка человек, большей частью они были убиты с лука, хотя попадались зарубленные.

Проследив взгляд парня, мужичок с бородой, со вздохом и печалью произнёс, – да, сегодня многих мы потеряли.

Тем временем Борис, подойдя к одному из гиеномордых, перевернул его ногой, и внимательно посмотрев на его рожу, спросил, – кажется это гнолы. Откуда они здесь?

– Эх, кто же знает этих чертей собачьих!? – Печально протянул бородач. – Давеча, в прошлом месяце их не было, а сейчас вон, сколько из лесу вышло.

Смекнув, что это возможно впервые, Борис ответил – понятно, надо будет сообщить в столице.

– Хватит лясы точить! – Немного грубовато пробурчал Андрей. – Давайте лучше раненым поможем, – сказав это, он направился к ближайшему лежавшему на земле мужику, который всё ещё подавал признаки жизни.

***

Раненных оказалось не так уж много. Всего лишь человека четыре, причём двое из них были парализованы и отошли от паралича через час. Эту всю четвёрку выделяли сравнительно лёгкие ранения, благодаря чему они собственно и остались живы. Большей же частью гнолы разили наверняка, разрубая головы и тела своих противников. Всё же превосходство этих гиеномордых над обычными людьми было однозначным, хотя и не безоговорочным.

– Придётся ребят здесь прикопать, – с грустью произнёс Гаршард, тот бородатый дядька, который оказался главой каравана. Молвя эти слова он с тоской смотрел на выложенных в ряд товарищей, которых убили гнолы.

– Давай хоть до Грибоедово довезём, по крайней мере там кладбище есть, – предложил Хливий, глава отряда авантюристов охранявшего караван. – А то здесь их лишь дикие звери выкопают да сожрут.

В ответ Гаршард печально вздохнул и с грустью в голосе сказав, – твоя правда Хливий. Давай грузить их. Ехать надо. – Повернувшись к Андрею и Борису, он всё также печально произнёс, – спасибо за помощь парни. Чую без вас, эти собакомордые уже бы ужинали нами. А так хоть кто-то жив остался.

– Вы куда едите то? – Спросил Андрей.

– В Зорган путь держали, там нынче торговля хорошо идёт, – начал Гаршард, после чего помолчав пару секунд, с горечью в голосе продолжил, – но вот теперь и не знаю, хотя бы до столицы-то доберёмся иль нет.

– До Зерианска мы с вами сможем доехать, а вот дальше боюсь нет.

– И этого уже более чем достаточно. Я и так в неоплатном долгу перед вами, – уже немного спокойней, ответил глава каравана.

– Кстати, а что с трупами гнолов делать будем? – Неожиданно озадачил всех Хливий.

– А что делать? Пусть здесь гниют, – немного со злобой в голосе, пробурчал Гаршард. Добавив в конце, – неужто предлагаешь хоронить их.

– Аргс с тобой! И как тебе такое в голову пришло!? – Возмущённо воскликнул Хливий, делая характерные движения руками. Затем, уже спокойней он продолжил, – гнолы видать из подземелья какого-то, да и обмундирование их наверняка чего-то да стоит.

– Прости друг. Из-за этих тварей совсем головой тронулся, – довольно тихо пролепетал Гаршард, чуть понурив голову. – Думаю решать здесь должны наши спасители. Всё же если бы не они, то и нас уже не было.

– Согласен. Тем более большинство гнолов, опять же, убили они. – Ответил Хливий, после чего перевёл взгляд на Андрея и Бориса.

– Если они действительно из подземелья, то с них ядра можно извлечь, – задумчиво начал Борис. – Но признаться честно, никогда этим не занимались. Мы в основном сражались с горными орками. В подземелья нас почему-то не пускали, – последняя фраза у парня получилась совсем уж озадачено, будто произнося её, он о чём-то задумался.

– Чем больше о вас узнаю, тем больше поражаюсь, – тоже немного задумчиво, констатировал Хливий. На что уже Андрей заинтересованно спросил:

– Так что за ядра с этих гнолов поиметь можно? – Немного пожив вне Цинцерии парень уже понял, что в Афнии их ждёт не только свобода, но и полное самообеспечение. А значит уже сейчас стоит подыскивать варианты заработка.

Хливий пожал плечами. Он впервые сталкивался с такими монстрами и не знал, что можно получить из них. – Скорей всего малое ядро, – предположил он. Не мудрствуя лукаво мужчина посчитал, что уместнее ошибиться в лучшую сторону, чем в худшую. – Давайте вскроем и узнаем, – предложил он.

Только Хливий успел замолчать, как Андрей задал следующий интересующий его вопрос, – а оно дорогое?

– Не сказал бы. Но за десяточку медяков вполне можно продать.

– Действительно не густо, – закончив свои размышления, вернулся к разговору Борис, высказавшись весьма равнодушно.

– Предлагаю тогда оставить их как есть, – в тон товарищу, ответил Андрей. Но на это Борис, весьма категорично возразил:

– Нет друг. Так тоже не пойдёт. Давай хотя бы обыщем их. Может что интересное найдём.

– Согласен.

– Ну да, по вашему обмундированию видно, что вы непростые ребята, – будто с лёгкой завистью, протянул Хливий. – Позволите тогда нам немного поживиться на этих гнолах?