– И вы молчали? – обиженно пищу я, уже готовая расплакаться.

– Ну, в дела сердечные вмешиваться нельзя, можно остаться виноватым. Да и к тому же Стасик долго скрываться бы точно не смог. Это ум надо иметь, а он в этом деле не преуспел! Да чёрт с ним! Я говорю о том парне, который сейчас купил тебе выпивку.

– И?

– Что «и»?! Это Демид Лукьяненко.

– Мне это совершенно ни о чём не говорит. Неприятный тип…

– Да он красавчик с десятизначной цифрой на счету в банке.

– Арина, мне эта информация ни к чему, – отмахиваюсь и тянусь к напитку.

Пригубив, фыркаю, оценив крепость коктейля. Гадость. В голову точно быстро ударит.

Так и вышло. Уже через десять минут, позабыв о своих неприятностях и повеселев, вливаюсь в общую массу танцующей молодёжи. Двигаясь в такт музыке, закрываю глаза. Алкоголь расслабляет, ди-джей творит чудеса. Эйфория. После тяжёлых рабочих будней наконец я отдыхаю и веселюсь.

– Ника! Ты! – узнаю голос даже сквозь грохот битов.

– Васька! – верещу в ответ и, раскинув руки в стороны, вешаюсь на школьную подругу.

Мы дружили с ней чуть ли не с началки. Нас даже на танцы записали одновременно. Плечом к плечу отбарабанили десять лет в том аду. Хотя признаюсь, ближе к концу даже интересно стало. Но жаль, поздно. А потом выпускной и вуз. Дороги разошлись.

– Неужели это ты?

– Я! Обалденно выглядишь! Ты с кем? – Василиса смотрит по сторонам, пытаясь определить, кто же мой спутник.

– Я с подругами. Хочешь, познакомлю?

– Конечно, но позже! Я так рада тебе! Так рада!

– Ты давно в городе?!

– Да вот… приехала недавно, вроде как жизнь заново начать, – подруга кисло улыбается. – Работу нашла, обживаюсь потихоньку.

– А где остановилась?

– Основательно пока нигде, – пожимает плечами девушка. – Сняла гостинку, но там жить невозможно. Условия ужасные. Но до первой зарплаты придётся потерпеть.

– Так перебирайся ко мне! Я однушку снимаю. В тесноте да не в обиде. У меня тихо, уютно! А там дальше, как пойдёт!

– Я на мели, всё отдала за свою конуру.

– Ничего. Этот месяц проплачен. Дальше договоримся.

– Ника, ты чудо. Спасибо.

– А ты с кем пришла?! – интересуюсь с улыбкой.

Внутри всё трепещет от радости. Наконец что-то хорошее за сегодня.

– Я тут работаю. Уже неделю. Поэтому ни с кем! Одна!

– Оу, круто! А кем?

Васька делает шаг назад, демонстрируя свой наряд, и я понимаю, о чём речь. Обтягивающий лаковый комбинезон, туфли на каблуке и высокий хвост. Подруга пожимает плечами на мою реакцию. Танцовщица. Именно это меня всегда отталкивало в танцах. Шанс загреметь на пилон. Но это лично моё мнение.

– Осуждаешь? – скисает подружка, и я тут же начинаю мотать головой.

– Что ты! Кто я, чтобы судить. Тем более тебя! Ты же просто танцуешь. И в отличие от меня тебе это всегда нравилось.

 Вася радостно кивает.

– Может, составишь компанию? А? Вспомним молодость?

– Что?! – с ужасом кошусь на подиум с блестящим шестом в центре. – Ни за что!

– Ну давай, поддержи меня! Идём! Что тебе стоит?!

Оглядываюсь на Арину и Софи. Не замечая ничего, девчонки танцуют. Блондиночка наша уже даже кого-то склеила и увлечённо флиртует, активировав всё своё женское очарование.

– Ну хорошо. Только ради тебя и единственный раз, – сдаюсь под умоляющим взглядом темноволосой хитрюги.

Толкнув Софи тихонько в плечо, предупреждаю, что отлучусь. Та кивает и улыбается.

– Смотри туда! – ору ей и тычу пальцем в сторону подиума.

Округлив глаза, Софико откровенно обалдев, открывает рот.

– Для вас! – посылаю ей воздушный поцелуй и вручаю свой пустой бокал.

В голове слегка шумит. Давно не пила. Алкоголь придаёт смелости и азарта. Может, мне и будет стыдно, но точно не сегодня. Да и вряд ли я когда-нибудь вернусь в это место. Город большой, уже завтра обо мне все забудут.

Вася тянет за руку, пробираемся сквозь толпу. Обогнув подиум, поднимаемся с обратной стороны по широким ступеням.

– Помнишь ту, под которую мы зажигали на школьной дискотеке? – потирая ладошки, интересуется девчонка и прищуривается.

– Конечно, – оживляюсь я.

Танец, который мы обожали всей группой. Самый энергичный. В нём невероятно гармонично переплетены динамика и пластика. До сих пор помню, как мы заводили зал этим номером.

Василиса нашёптывает на ухо парочку фишек с пилоном, и я согласно киваю. Словно в детство вернулась. Мы одновременно встаём под луч прожектора, в зале на секунду выключают свет и музыку. Толпа издаёт одобряющий гул, и ди-джей врубает ту самую композицию, под которую мы исполняли номер несколько лет подряд. Супер.

Начинаем двигаться одновременно. Словно и не было последних двух лет без ненавистных мне когда-то тренировок. Я парю. Тело гибкое, словно пластилиновое. Как же невероятно приятно ловить на себе восхищённые взгляды парней. Не то, чтобы я сильно жаждала внимания, но это поднимает самооценку и настроение. Посылаю воздушный поцелуй в толпу и, закусив губу, откидываюсь назад. Кто-то свистит, другие выкрикивают комплименты, сопровождая их предложениями интимного характера. Отвечаю комбинацией из трёх пальцев и продолжаю танцевать. Василиса повисает на пилоне, следую за ней.

Тут начинается нечто. Нам свистят, и это подогревает мой, и без того хмельной, азарт. Хорошо, что алкоголь долго держится в моей крови, если бы не он, сгорела бы от стыда прямо на подиуме. Мы с Васькой играючи исполняем все сложные элементы. Номер подходит к концу. Запыхавшись и умирая от жажды, удаляюсь прочь под гул зрителей. Ну всё, мне конец. Без поклонников сегодня не останусь – факт.

Василиса задерживается наверху, я сбегаю к девчонкам. Хочу пить и слиться с толпой. Но меня хватают за руки, пытаются приобнять, и каждый второй, как и предупреждала Арина, бросает вслед комплименты. С боем добираюсь к подругам. Встав, как две скалы, по бокам, они уводят меня к бару.

– Ник, воды, пожалуйста, – навалившись на столешницу, стучу ладошкой по полированной поверхности. – Умираю от жажды.

– Вероничка, ну ты дала! – восторженно выдаёт Арина. – Это что за девчонка с тобой плясала?

– Василиса, школьная подруга. Мы на танцы вместе ходили всю сознательную. От звонка до звонка отпахали, – отвечаю и делаю большой глоток – живительная влага. – Я вас обязательно познакомлю. Она очень хорошая!

– Никуша, ты жемчужина. А как парни слюни пускали. Я такого наслушалась, пока ты выступала, – прижав ладошки к щекам, восторгается Софико.

– Да! Ника, ты бомба! – вклинивается в разговор бармен. – Извините за прямолинейность, но такой реакции от зала я ещё не видел. Отжигали вы на ура! У меня, кстати, для тебя оплаченные коктейли от поклонников. Хватит на всех троих, и ещё можно нашу танцовщицу новенькую напоить. Так что, девочки, гуляйте и ни в чём себе не отказывайте. Выпивка за счёт заведения!

 Арина поднимает руки вверх, издав радостный возглас.

– А из еды тоже можно что-то выбрать?

– Без проблем! Чек увесистый. И он пополняется, – бармен достаёт откуда-то из-под стола стопку бумажек и ухмыляется. – Это не всё! Есть без суммы, можно любую вписать, но есть условие.

– Это как? – непонимающе округляю глаза.

– Ну у нас заведение не из простых, сами понимаете. Контингент соответствующий. Ребята не носят наличные или карты. Выписывают чеки. Мы позже обналичиваем. Всё просто.

– А-а-а. А что за условия на чеки без сумм?

– Если воспользуешься, вот тут нужно оставить номер телефона, – склонившись ко мне, отвечает Ник и загадочно улыбается.

– Ну нет, – выставив руки, отрицательно мотаю головой. – Ещё чего. Ни за что!

– Я так и думал. Не похожа ты на такую…

– Я поняла. Эти все безлимитные точно в мусорку. Порви! – перебиваю я парня, сложив руки на груди.

– Ника, ну а эти, без обязательств-то, используем?! Ты цены видела? Пусть парни рассчитываются за зрелище! – канючит Аринка, расстроенно поджав губы.

– Ну эти возьмём, – соглашаюсь я и улыбаюсь. – Выбирай!