Забираю записку с цифрами и крепко обнимаю подругу.

– Спасибо!

– С тобой всё в порядке? – отстранившись, интересуется девушка и хмурит лоб.

– Да-а-а, всё хорошо, – отмахиваюсь я и начинаю копаться в сумке. – Видимо, пить коктейли в таком месте – не моё! – киваю в сторону клуба. – Голова всё ещё болит.

– У меня есть таблетка, давай …

– Не стоит, спасибо. Побегу я, а то опоздаю.

– Нужно было отказаться сегодня от работы.

– Ничего, справлюсь.

– Я зайду. Не скучай.

– Хорошо.

Мы ещё раз обнимаемся, и я убегаю. День ужасный. Впереди вечер и часть ночи. Надеюсь, хотя бы там повезёт!

***

В баре негромко играет музыка, за столиками сидят мирные парочки, народу совсем немного. Тихо радуюсь, что запары в самом начале вечера не ожидается. Даст бог, что вся смена пройдёт в таком ритме. Приветствую парней охранников, пока ещё без дела слоняющихся по помещению. Мне машут в ответ.

Несмотря на то, что заведение очень скромное, тут всегда чисто, вкусно кормят, отличное недорогое спиртное, и поэтому «Бар» пользуется огромным спросом. В основном у студентов. И весело, и по карману. К тому же тут не всё так уж просто, даже имеется свой бармен. Здороваюсь с молоденьким парнишкой, начищающим своё рабочее место. Есть ди-джей, который всегда приветствует меня музыкальным виражом! Посылаю ему воздушный поцелуй! Здесь часто выступают музыканты, и время от времени бывают танцовщицы. Пилон имеется! Тусовки наше заведение устраивать может, и явно повеселее, чем в некоторых элитных.  И бонусом все официантки молоденькие девчонки. Мои ровесницы.

Поприветствовав всех, убегаю в подсобку. Быстренько переодеваюсь и возвращаюсь в зал. Моя напарница Вика уже во всю работает. Хватаю меню и направляюсь к той части зала, где находятся закреплённые за мной столы. Минут через пять соберу заказы, и начнётся работа.

Припарковавшись у барной стойки, осматриваюсь. Тревожно. Не хочу сегодня видеть Стаса. Понимаю, прилюдно он мне ничего сделать не сможет, но всё равно нервничаю. Отыскав глазами охрану, вздыхаю.

– Ника, кого высматриваешь? – склонившись к самому уху, бармен Антон по моему взгляду пытается определить, куда я смотрю.

Смешно сморщив лоб, он чешет затылок. Видимо, не получилось.

– Никого, оцениваю обстановку, – отмахиваюсь. – Я сегодня немного… э-э-э, не в состоянии для подвигов. С минимальным количеством гостей бы справиться!

– Сегодня не выходной, – пожимает плечами бармен и трясёт перед моим лицом шейкером. – Должно быть тихо.

– Сегодня лето! – напоминаю я, сложив руки на груди.

– И то правда. Может, коктейль для поднятия настроения? – с лукавой улыбкой произносит парень и вскидывает одну бровь.

– Ой, спасибо! Нет уж! Пойду-ка я заказы собирать. Готовься лучше баночками своими трясти, змей-искуситель!

Наворачивая круги между столиками, на время забываю о своих проблемах. Работа лечит. Некогда нюни распускать. Устав выискивать среди новоприбывших знакомое лицо, окончательно успокаиваюсь. Видимо, свой подпорченный фейс мой несостоявшийся парень на люди не собирается выносить. Ну и слава богу! Мне же лучше. Пусть все страсти после произошедшего хоть немного поулягутся, а там будет видно. Всё равно нам с ним как-то придётся уживаться в одном городе.

Приплясывая с подносом в руках под один из любимых треков, пропускаю появление новых посетителей. Вика стреляет глазами куда-то мне за спину, активно жестикулируя бровями. С лёгким недоумением смотрю на неё. Что с её лицом? Судорога?

– Здравствуй. Моя птичка, – раздаётся у меня за спиной.

И тут до меня наконец доходит причина странного поведения напарницы. Стас!

Оборачиваюсь и сразу же отпрыгиваю от него, как от огня. Заявился на мою голову.

Ухмыляясь подбитой рожей, мужчина оценивающе осматривает меня с головы до ног. Задержавшись на груди, возвращается к лицу. В глазах загорается нездоровый огонёк. Воровато посмотрев по сторонам, он делает шаг ко мне.

– Скучала?

– Шутишь? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Ещё бы, – скривившись, бросает он. – Тебе же по вкусу богатые мальчики. Куда мне до них, – язвит Стас, и на скулах выступают желваки.

– Мне по вкусу приличные парни, которые хранят верность своим девушкам и не опаивают их непонятной дрянью ради… ради того, чтобы…

– Да не напрягайся ты, – цедит он сквозь зубы, нависая надо мной. – Можешь не договаривать. Ты думаешь, что тот, с которым ты ушла, хороший? И чем он заслужил…

– Я ничего о нём не думаю. Речь о тебе!

Стас прищуривается и склоняет голову на бок.

– А что это ты так покраснела, куколка? – в его голосе появляются рычащие нотки. – Ты же не исполнила своё обещание про первого встречного?

 Он надвигается на меня, я делаю шаг назад.

– Мне нужно работать, – выдыхаю фразу и, прижав к груди поднос, намереваюсь уйти.

Стас ловит меня за плечо и притягивает к себе. Упёршись в каменную грудь, испуганно округляю глаза.

– Ты же правильная девочка, ты не могла так поступить, – шипит он мне в лицо.

– Отпусти! Ты… ты не имеешь никакого права что-то с меня спрашивать! – заявляю я, собрав последние крупицы храбрости.

– Ты моя, – звереет он.

Запустив свои пальцы мне в волосы, Стас медленно наматывает длинные вьющиеся пряди на руку. Больно натянув их, привлекает меня к себе.

– Отпусти! Я позову охрану! – выкрикиваю я, пытаясь вырваться.

– Не ерепенься! Сегодня тут за тебя некому постоять. Смелых против меня в этой забегаловке не найдётся! – он широко улыбается, оголив ряд ровных зубов.

В лицо ударяет горький запах табачного дыма и алкоголя. Я морщусь, старательно отводя голову в сторону.

– Брезгуешь?!

– Девушка! А когда нам принесут наш заказ? – доносится недовольный мужской возглас из-за столика неподалёку.

Стас оборачивается и, фыркнув, отпускает меня. Пошатнувшись на ватных ногах и спотыкаясь, уношусь прочь. Влетаю на кухню и, прижавшись спиной к стене, тихо мычу.

– Ника? Ты чего это? – удивлённо интересуется шеф, вытирая руки о полотенце.

– Заказ на пятый столик готов? А то посетители уже жалуются, – пищу я в ответ и сглатываю ком в горле.

– Конечно! Забирай, – растерянно отвечает мужчина и хмурит брови. – Всё хорошо? Если кто пристаёт, сразу зови охрану.

– Да, всё… всё нормально.

Спешно составляю блюда на поднос и уплываю из кухни. Пока иду к гостям, озираюсь по сторонам. Даже в полумраке помещения я сразу же нахожу его! Стас с друзьями занимает самый отдалённый столик, обслуживать который должна, разумеется, я. Хочется выть в голос. Ну за что мне это всё?

Поймав мой, полный разочарования взгляд, мужчина улыбается и машет рукой. Отворачиваюсь резче, чем хотелось бы. Я попала. Не думала, что можно вот так вот вляпаться. Что же делать? Переглядываюсь с Викой. Она сочувствующе смотрит на меня и пожимает плечами. А я ведь даже ничего ей не говорила о том, что со мной приключилось в клубе, не упоминала Стаса.  Все в курсе, что он из себя представляет, одна я оказалась неосведомлённой. Глупая. В сотый раз вспоминаю слова Арины. Как же она права!

Игнорировать долго тот самый злосчастный столик у меня не получается. Взяв меню, направляюсь к компании с видом смертника, шагающего на плаху. Стас пожирает меня глазами. Ну на что я ему сдалась? Других мало? Полно желающих! Сама лично видела. Зачем ему именно я?

Принимаю заказ, молча и не поднимая глаз. Записываю всё подробно. Внушительно! В списке очень много спиртного и закусок. Обречённо шагаю к поварам, оценивая масштаб застолья этой компании. С таким количеством выпивки они быстро опьянеют. А мне работать ещё как минимум два часа. Стас за это время точно накидается. Если он трезвый ведёт себя ужасно, что будет на пьяную голову? Как же избежать проблем? Снова взгляд скользит по помещению. Охрана на местах. Гости прибывают. Вот тебе и будний день. Народу уже больше обычного. Надежда на то, что смена пройдёт легко, рассыпается в прах.