Заказов неимоверное количество. Бегаю, сбивая ноги, как заведённая. Голова гудит. Постоянно посматривая на часы, считаю минуты, которые тянутся мучительно долго. Музыка гремит по полной. Подпившая молодежь вываливает на танцпол. Пока столики пустуют, пробегаюсь собираю мусор и пустые тарелки. С полным подносом пробираюсь сквозь толпу. Маневрируя среди дергающихся тел, старательно избегаю столкновения. Тут за разбитую посуду каждый платит сам. Дорогое удовольствие – грохнуть фужер или стакан.

Неожиданно меня сносит в сторону. Закричав, пытаюсь удержать посуду, но, накренившись, вся стопка благополучно скатывается прямо на кафель. Звон бьющегося стекла слышу даже сквозь грохот музыки.

На моей талии сжимаются чьи-то руки. Взлетаю в воздух, и с подноса слетает последнее, что удалось удержать. Начинаю орать и болтать ногами в воздухе.

– Да тише ты, лисичка! Не ори так! – перехватив поудобнее, Стас начинает тащить меня куда-то мимо пляшущих ребят. – Станцуй, малышка! – продолжает он, и я понимаю, что мы движемся к пилону. – Хочу, чтобы ты сделала это здесь. Для меня и моих друзей!

– Отпусти! Что ты творишь?! – мои попытки оцарапать или укусить его остаются незамеченными.

– Дикая кошка, – ржёт он. – Присмиреешь подо мной. Думаешь, я просто так забуду тебе твоего первого встречного? Ничего, что он собрал все сливки. Я получу гораздо больше, чем взял он. Отработаешь за всё, как миленькая.

– Отпусти! Отпусти! – ору во всё горло.

На мои крики оборачиваются гости и испуганно расходятся в стороны. Стас продолжает тащить меня к подиуму, не обращая ни на кого внимания. Как он и сказал, среди присутствующих не находится ни одного героя, пожелавшего бы заступиться за меня. Паника захлёстывает с головой. Высматриваю охранников. Один из них уже спешит в нашу сторону, но буквально сразу же его перехватывают друзья Стаса. Один против пятерых. Неужели эти парни настолько безбашенные, что пойдут на нарушение закона? Ребята ведь у нас не просто с улицы, а из частной охранной фирмы. Дежурят по договору, заключённому с хозяином заведения. У них и доступ к оружию имеется и подмога. Вижу, как подключается наш второй вышибала, и разговор переходит на повышенные тона. Завязывается драка. Гости разбегаются в стороны.

Стас дотаскивает меня до пилона и рывком закидывает наверх. Больно приземляюсь на лакированный пол.

– Танцуй! – рычит он.

Я медленно отползаю подальше и испуганно озираюсь по сторонам. Что же делать?

– Танцуй! Или тебе нужно заплатить? – усмехается он и, покачиваясь, заваливается назад. – Не нужно злить меня! Тебе не понравится то, что я делаю с такими, как ты, когда зол! Хотя, может, тебе и по душе такое обращение? Как он тебя брал? Малышка! Расскажи мне! Я должен знать, что нравится моей…

Отрицательно мотаю головой и отползаю ещё дальше. Мой взгляд возвращается к нашим охранникам, которых уже не видно в толпе дерущихся. Кажется, к ним присоединились ещё несколько человек.

Неожиданно вырубается музыка, и в зале включают яркий свет. Стас оборачивается на толпу и, пошатываясь, вертит головой по сторонам. Двери в клуб с грохотом распахиваются, и влетает толпа мужчин в чёрной форме, балаклавах и с оружием.

– Морды в пол! – командует один из прибывших, и раздаётся выстрел в потолок.

Девушки начинают звонко визжать, возмущённые голоса подпивших парней перебивает командный тон главного.

– Ко всем, кто окажет сопротивление, будет применено парализующее оружие!

Прижимаюсь к полу и зажмуриваюсь.

«Мамочки, что же будет?»

Закончилось всё неожиданно быстро. Дерущихся разняли, зачинщиков вывели под ручки, гостей разогнали по домам. Стас свалил вместе с толпой, оставив своих дружков на растерзание блюстителям порядка.

Охранников, которые попали в эпицентр событий, увозят на скорой. А нас с Викой в свой кабинет уводит босс. Впервые получается лично пообщаться с владельцем клуба, и мне не нравится! Таким злым я вижу его впервые. Самое обидное, нас с Викой увольняют! Оказывается, группу захвата вызвала именно она, за что сразу же поплатилась. Начальник не стал разбираться и выставил нас за дверь, лишив оплаты за отработанную смену.

– Вот козёл, – в сердцах бросает девушка, громко хлопая дверями. – Нужно было подождать, пока эти упыри разнесут в баре всё в хлам, а потом нажимать кнопку. Да только тебя жалко стало! Этот Стас мерзкий тип и опять остался не при делах. Надеюсь, ему пробьют башку его же кореша! А то всё с рук сходит. И как тебя угораздило связаться с ним?

– Я не знала… – просто пожимаю плечами.

Смысл сейчас выкручиваться и выгораживать себя. Признаюсь честно, что упустила очевидные факты по причине своей природной невнимательности и глупости.

– Как можно его не знать?! – лицо Вики удивлённо вытягивается. – Его тут каждая собака знает!

– Ну по-собачьи я не понимаю, а предупредить меня или рассказать о подвигах Стаса никто не осмелился! Все видели и просто молчали! А я… я ему, между прочим, ничего не обещала и девушкой его не была! До этого, слава богу, не дошло!

– Только от этого тебе, подруга, не легче! Он явно дуреет от тебя!

– Хочу домой! – горестно вздохнув, выдаю я, обняв себя руками.

Мне почему-то зябко в жаркую летнюю ночь.

– Такси уже на подходе, – понимающе кивает собеседница.

– Ещё и за такси платить, – огорчённо тяну я. – Хорошая работа была. Жаль, что так вышло. Нужно будет срочно искать что-то другое на вечернее время.

– Ага! Если Стас будет тебя вот так везде преследовать, то тебе явно ничего не светит. Не любят проблемных нигде!

– Что же мне делать? – в сердцах пинаю кем-то оставленную у бордюра полупустую баночку из-под пива.

Она отлетает в сторону, обрызгав мне джинсы и обувь.

– Понятия не имею, но это его нездоровое увлечение тобой несёт угрозу. Такие просто так не сдаются.

– Не пугай меня ещё больше. Я и так в ужасе.

– Подумай, может, кто-то из твоего окружения мог бы объяснить Стасу, что ему ничего не светит?

Отрицательно мотаю головой, а перед глазами лицо моего первого встречного. Демид. Он бы смог решить эту проблему, но… всегда это пресловутое «но», которое мешает в жизни.

Такси домчало до дома в считанные минуты. Оплатив половину стоимости, я пулей выскакиваю из машины и лечу домой. На ходу достаю ключи из сумки. Подъезд, я почти в квартире.

– Может, поговорим?

Вздрагиваю от неожиданности и замираю с ключом в замке. Не может быть! Да что ж такое?

– Лисичка, ну чего ты, в самом деле? Я же ничего тебе плохого не сделал, – Стас вразвалочку спускается по ступенькам.

Поджидал меня этажом выше. Сволочь. Никак не уймётся! Руки леденеют. Сердце разгоняется до бешенного ритма в считанные мгновения. Смотрю на него снизу вверх огромными глазами. Не успею забежать в квартиру. Драгоценные секунды потеряны. Да и если вбегу, то ключ в замке точно не успею провернуть, он дверь вместе со мной вынесет.

– Оставь меня в покое! – цежу сквозь зубы и возвращаюсь к замку.

– Ты же понимаешь, что так просто ничего не решится, – поёт Стас и встаёт прямо у меня за спиной.

Предусмотрительно закрываю дверь на два оборота. В подъезде как-то не так страшно остаться с ним наедине, чем в квартире. Тут хоть на помощь, может, кто-то придёт. Прячу ключ в карман.

– Не пригласишь? – Стас упирается рукой в дверь, нависая надо мной.

– Уходи, – отвечаю как можно спокойнее.

Повернуться к нему лицом страшно, но стоять вот так тоже не вариант. Разворачиваюсь, взгляд упирается в широкую грудь.

– Дай мне шанс, – проговаривает он как-то обречённо, и в стену над моей головой прилетает кулак.

Вздрагиваю и закрываю глаза.

– Ничего не получится, – отрицательно мотаю головой, испуганно вжавшись в стену.

– Всё из-за него? – мужчина ловит моё лицо пальцем за подбородок и разворачивает к себе, смотрит в глаза. – Он уже не помнит о тебе. Ты ему не нужна. А я… я постараюсь забыть о твоём маленьком приключении, если ты постараешься и будешь хорошей девочкой, – на скулах Стаса выступают желваки. – Начнём всё сначала. С чистого листа. Ника-а-а… – он склоняется ко мне и ведёт носом от ключицы до уха, зарывается в волосы лицом и шумно вдыхает. – Скажи мне «да».