На работу только завтра. Нужно как-то собрать себя в кучу и возвращаться к прежнему ритму жизни. Ничего ведь страшного не случилось. Руки, ноги на месте! Сегодня ещё чуть-чуть погрущу, а потом… забуду. Переболею. Не я первая, не я последняя! Всё будет хорошо!
Прежде чем закинуть в машинку платье, в котором была в тот самый вечер в клубе, долго держу его в руках. От ткани слышен слабый аромат мужского парфюма. Горестно вздыхаю и выпускаю его из рук.
– Чего ты это тут делаешь? – раздаётся надо мной, и я от неожиданности сажусь на пятую точку.
– Вася, ты меня напугала. Я ещё не привыкла, что не одна в квартире.
– Совсем тебя запугали, милая моя. У меня предложение для тебя.
– Какое? – встаю с кафеля медленно и покряхтывая.
Содранные на днях коленки ещё побаливают. К тому же с прошлого вечера добавилось ещё пару синяков и ушибов. Прямо жертва домашнего насилия.
– Работа в «Imposant»…
Открываю рот, чтобы сразу же отказаться, но Васька меня перебивает, и я умолкаю.
– Подожди со своим гордым «нет»! Я понимаю, что не для этого ты училась танцам, и работа не самая престижная, но так ты хотя бы сможешь подзаработать и… увидеться с Демидом. Других вариантов у меня пока нет. Ничего в голову не приходит, – подруга разводит руками. – Пилон не самое страшное место, тем более в таком престижном заведении. И работа будет не часто! Нужно подготовить хотя бы пару номеров. Репетиции днём, до открытия. Лукьяненко часто заходит с проверкой… это ведь их клуб. Семейный бизнес, – она играет бровями и хищно улыбается.
– Ты самая лучшая на свете. Но если ничего не получится, пожалуйста, не вини себя. Не хочу, чтобы ты переживала по этому поводу.
– О чём ты говоришь?! Ты всё равно, что сестра. И для меня помочь – дело принципа. А если этот Лукьяненко не оценит тебя по достоинству, ему же хуже. Пусть катится по красной ковровой дорожке мимо!
Начинаю хохотать и обнимаю эту воинственную изящную девушку.
– Настоящая амазонка, не меньше, – отвешиваю комплимент подруге.
– Ты что, генеральную без меня устроила? – Вася вертит головой по сторонам. – А еда в этом доме водится вообще? Ты что ешь? Бледная, жесть.
– Да я всё чаёк…
– С ума сошла! Какой чай. Время вечер! Идём. Прогуляемся до кафе. Я угощаю. И вот, – она указывает на два больших пакета. – Последнее с квартиры забрала. Отметим наше воссоединение!
Киваю и радостно лечу к шкафу. Одену-ка я платье – под хорошее настроение самое то!
Вечер с подругой проводим замечательно. Ловлю себя на мысли, что не испытываю угрызений совести за то, что не позвала с нами за компанию Софию и Арину. Сегодня я позволяю себе ни о чём не переживать.
Васька рассказывает мне о своих приключениях за последние два года. Она сильная, не то что я. Смогла самостоятельно пережить разрыв отношений и даже закалилась благодаря этому. Теперь парни, по словам Василисы, должны очень постараться, чтобы завоевать её внимание. А уж про доверие или что-то большое вообще говорить не стоит. Что ж, хорошо, что она не сдалась, и жаль, что меня не было рядом.
Домой возвращаемся к полуночи. Уставшие и довольные, заваливаемся спать. Утром меня ждёт смена в кафе.
Сползаю с постели максимально осторожно, чтобы не разбудить Ваську. Смотрю на умиротворённое личико подружки и умиляюсь. Как же я рада ей, не высказать словами. И как вовремя она вернулась в мою жизнь! Жаль, два потерянных года, но мы всё наверстаем.
На цыпочках крадусь в ванную, затем завтрак и пулей в кафе.
Настроение, несмотря на недавние злоключения, прекрасное. И причина тому – блестящая идея Васи. Предложение подруги становится для меня чем-то вроде соломинки для утопающего. Лучший вариант решения проблемы. Я смогу вновь увидеть Демида и, самое главное, ничего не нужно придумывать! Одену парик и станцую. А дальнейшее развитие отношений будет зависеть от него. Если та ночь было единственным, что возможно между нами, так тому и быть. Сглатываю ком в горле. Что же со мной происходит? Даже мысли о нём заставляют сердце ускориться. Прижимаю пальцы к губам и вздыхаю. Встряхнув волосами, прогоняю ненужную грусть прочь. Работа! Нечего сопли распускать!
В кармашке джинсовки неожиданно начинает жужжать телефон. Беззвучный режим. Специально включила с вечера, чтобы не разбудить свою теперь уже соседку. Останавливаюсь, чтобы посмотреть, кто звонит. Арина?! Объявилась пропажа.
– Слушаю, – произношу как можно бодрее.
– Ника, привет! – голос подруги звучит непривычно взволнованно.
– Привет! – отвечаю, замедлив шаг. – Арина, ты куда пропала? Ни слуху, ни духу за последние сутки.
– Да тут такие дела. Понимаешь… Я с парнем познакомилась и…
– И-и-и?
– Я думала, он тот самый, как и хотела, богатый, умный, красивый.
– А он?
– Он!.. Он только косил под обеспеченного! Да еще и в такие дела меня втянул, ужас. Еле ноги унесла!
– С тобой всё в порядке?! – обеспокоенно произношу я, вцепившись в трубку.
– Да, всё нормально. Вроде как выкрутилась. А ты… сейчас где?
– На работу бегу. Вот только недавно из дома вышла. А что?
– Ты не могла бы сейчас буквально на пару минут увидеться со мной. Нужно кое-что с глазу на глаз обсудить.
– Арина, ты же знаешь, у меня смена через полчаса. Я не могу опаздывать.
– Да это всего на пару слов, очень нужно. Ну пожалуйста. Я тут недалеко. В парке за твоим домом.
– Что ты там делаешь?
– Воздухом дышу. Надо было подумать кое о чём, в одиночестве. Ну… придёшь? Или нет времени на лучшую подругу?
– Бегу. Но на пару минут, – соглашаюсь, покосившись на часы.
Сбрасываю входящий и, вздохнув, сворачиваю к парку. Что она там забыла? Есть у нас места и поинтереснее, где отлично размышляется и природа красивее. А тут что? Пару лавочек, развалины непонятные и гаражи. Ничего! Качаю головой и ускоряю шаг. Ну это же Арина, у неё свои специфические представления о прекрасном.
Выруливаю на узкую дорожку между двумя полуразвалившимися беседками. Внимательно смотрю под ноги, старательно перешагивая через кочки. Тут везде корни деревьев торчат. Странное место. Неухоженное. Ходят местные к своим гаражам, дорожки протоптали, а расчистить их некому. Зачем? Лучше спотыкаться, чем лишний раз поднапрячься и навести порядок.
– Доброе утро, красавица!
Поднимаю глаза и испуганно пячусь назад. Стас! Стоит прямо напротив с привычным самоуверенным и наглым выражением лица. Выплюнув изо рта жвачку, он презрительно ухмыляется. Видимо, моя реакция пришлась ему не по душе.
Позади него Арина. Девушка виновато смотрит на меня и шепчет одними губами: «Прости». На лице искреннее сожаление, но от этого мне не легче. Предательница! Как она могла?! Сама же сотню раз намекала на то, какой он ужасный человек. А что сейчас? Сговорились за моей спиной!
– В расчёте, – бросает ей через плечо Стас, и девушка подрывается к беседке.
Слышу непонятную возню за прохудившейся обшивкой, и через пару секунд она выходит оттуда, но не одна. Опираясь на её плечо, хромая и постанывая, ковыляет парень, с которым Арина познакомилась в тот самый вечер в клубе. Ошарашенно округлив глаза, смотрю на них. Да на бедолаге места живого нет! Белоснежная майка, лицо и волосы в запёкшейся крови, брюки порваны. Сделав несколько шагов, предательница оборачивается, и парень вместе с ней. Прикрываю губы ладошкой. Ужас! Как жестоко. Чудо, если он вообще что-то видит! Лицо – просто одна сплошная гематома. Понимаю, что это дело рук рядом стоящего мерзавца. Нашёл соперника послабее и отыгрался по полной.
– Сотовый отдай! – шипит девушка.
Гад с усмешкой копается в кармане брюк и, достав телефон, швыряет ей его под ноги.
– И чтоб без глупостей! – добавляет вслед.
Подобрав вещь, она одаривает его ненавидящим взглядом и, даже не посмотрев в мою сторону, уходит.
– Ну что, поговорим, Вероника? – угрожающе произносит Стас, демонстративно потирая сбитые костяшки на правой руке.
– Что ты за монстр? – в сердцах выдаю я. – Нам не о чем разговаривать! Ты ещё не понял?
