Перенесясь в Левонджийский портальный комплекс, я кивнула знакомому магу, выпускнику нашего университета прошлого года, и шагнула в портал, ведущий прямиком в альма-матер. В универ просто так не пускали, на это нужно было разрешение деканата или пропуск. Хорошо, что мой пропуск для этого перехода был всё ещё действителен.

***

Лоттку я застала за сбором вещей. Подруга сидела на кровати в окружении сумок, корзин и вещей. Увидев меня, подруга вскрикнула, вскочила с кровати, уронив аккуратно сложенную стопку белья, и сразу полезла обниматься.

– Я так волновалась! – кричала мне подруга на ухо, одновременно душа в объятиях.

– Тише, ты, смертоносная кобра! – прохрипела я, пытаясь вырваться из дружеских объятий. – Задууушишшшш!

– Это ты кобра! Вон как шипишь. – парировала подруга, размыкая руки. – Лучше расскажи где, ты была!

– Сначала напои, накорми, а потом спрашивай! – отбрыкалась я от разговора. – Есть хочу со страшной силой! Готова съесть целого эмбуйского медведя.

Подруга, напуганная силой моего голода, достала из ледовика (ледяного короба для хранения продуктов) колбасу и щедро мне её напластала. Я же, выудив из хлебницы остатки хлеба, сразу приступила к трапезе.

Утолив первый голод и слегка после этого подобрев, я начала рассказывать про свои похождения, одновременно жуя печенье и запивая его разведённым в воде вареньем.

Лоттка весь рассказ – охала и ахала, а потом спросила:

– И что ты теперь будешь делать?

– Заниматься наследством, конечно! – ответила я. – Тем более что магические книги напрямую относятся к артефакторике. Так что буду работать по специальности, хоть и не дома.

Потом, я на пару секунд замолчала, подыскивая слова для озвучивания давно задуманного. Наконец, решившись, я обратилась к подруге, понадеявшись на её отзывчивость:

– И кстати, у меня к тебе есть большая просьба – отвези, пожалуйста, моей маме подарок.

– Что за подарок?

– Помнишь моё изобретение – магофон? Ну зеркало, которое работает как портал, но не переносит тебя на другое место, а просто передаёт только изображение и звук. По нему можно переговариваться на расстоянии.

– А ты сама, почему не отвезёшь? – удивилась Шарлотта.

– Мне пока нельзя бросать лавку надолго, а через портал меня с этим артефактом, наверняка не пропустят. Вдруг портальщики надумают проверить багаж?! А у меня на него ещё патент не оформлен. Это же они могут не только оштрафовать, но и меня саму арестовать на неизвестное время, пока магофон на безвредность проверяться будет. Боюсь, мне его не удастся пронести порталом, а в карете очень долго добираться до поместья родителей.

Мы помолчали. Пока Лоттка переваривала информацию, я пыталась найти нужные слова для её убеждения.

– А тебя ведь наверняка не будут проверять, с твоим перстнем свободного доступа. Сгоняешь? – С надеждой посмотрела я на подругу.

– Ладно, только ради тебя! – кивнула Лотта. – И только, если ты дашь мне обещание, создать для меня такой же магофон, чтобы мы с тобой могли свободно общаться.

– Договорились! – обрадовалась я и быстренько, пока Лоттка не передумала, поставила перед подругой шкатулку, в крышку которой изнутри было вделан магофон.

Я ещё раз объяснила подруге принцип действия своего изобретения и принялась собирать вещи. Вещей набралось гораздо больше, чем я себе представляла. Оказывается, за пять лет я основательно обросла барахлом. Первым делом я, конечно, забрала свой почтовый портал. У каждого мага в нашем мире он был единственный и неповторимый. Чтобы добиться разрешения на новый, взамен сломанного или утерянного, надо пройти кучу инстанций и согласований. Поэтому портал все берегли, как великую драгоценность.

Потом я сложила конспекты, книги и личные вещи.

***

У Лоттки вещей было не меньше. Хорошо, что мы с ней были магами. Потому что нам пришлось применять заклинания облегчения веса и левитации. Иначе бы мы до портала с таким грузом просто не дотащились.

Из университетского портала, мы друг за другом перенеслись в Левонджийский портальный комплекс. Где наобнимавшись, разошлись по разным углам зала.

Лоттка отправилась к моим родителям в поместье, с подарком и рассказом об изменениях в моих жизненных планах. Как я и думала, стоило дежурному магу увидеть её перстень, так он беспрепятственно отправил её к месту назначения.

Меня же подвергли тщательной проверке. Но, в конце концов, тоже пропустили. Так как мой магофон находился в разобранном состоянии, обнаружить его структуру было невозможно.

Пройдя через портал, ведущий в столицу нашего мира, я проверила свой груз на целостность и спокойно направилась к выходу из зала. Чтобы тут же столкнуться, с выбежавшим прямо на меня, высоким молодым человеком, одетым в одежду небогатого дворянина.

Парень выскочил из соседнего портала, как раз, когда я мимо него проходила. Он врезался в меня со всей силы, и я бы упала, если бы в последний момент он не придержал меня, поймав за плечи. Потеряв от удара контроль над левитацией своих вещей, мне пришлось собирать их по всему полу.

Собравшись отругать налетевшего на меня парня, я подняла взгляд вверх и наткнулась на его виноватую улыбку. Молодой человек попросил у меня прощения и тут же принялся помогать.

Вместе мы быстро справились со сбором разбросанных вещей. Парень ещё раз извинился, сказал, что торопится, и сразу убежал. Я даже не особо успела его рассмотреть, заметила только слегка волнистые светлые волосы, голубые глаза и обаятельную улыбку.

Восстановив контроль над левитацией своего многочисленного груза, я по знакомому маршруту отправилась в лавку, следя за тем, чтобы больше ни с кем не столкнуться.

***

Эмз встретил меня ворчанием, о моём долгом отсутствии. Оказывается, пока меня не было, в лавку приходили посетители. Один вообще прибегал вот только что перед моим приходом, долго стучал и ушёл расстроенный. А ещё, Эмз с огромной экспрессией высказал мне, что деньги надо зарабатывать, а не праздно шататься неизвестно где. И если бы я была порасторопней, посетитель мог уйти с покупкой, а кубышка лавки пополнится золотыми монетами.

Пока дух ворчал, я разгружала вещи, сразу разнося их по местам. Выдохшись, я присела на стул, устало посмотрела на Эмза и спросила:

– В какой стороне находятся продуктовые лавки?

Надо было срочно купить продукты, просто необходимо! Время уже перевалило за полдень, а у меня на кухне было, хоть шаром покати.

Я решила доразобрать вещи вечером, взяла корзинку и отправилась за покупками. На этот раз выйдя из дома, я отправилась направо, где по инструкции выданной мне Эмзом, находились нужные магазинчики. Я бы пошла, конечно, лучше на рынок, но он работал только до полудня. Так что пока придётся обойтись тем что есть.

Впритык к моей лавке находилась таверна «Весёлый Василик». Над крыльцом которой, на толстых цепях болталась деревянная вывеска. На вывеске, одна над другой, были каллиграфическим почерком выписаны две огромные буквы «В». И очень мелко к ним приписаны остальные буквы – «еселый и асилиск». Видимо, здесь и обитал мой ближайший сосед.

Я быстро прошла, буквально пробежала, мимо таверны, боясь как бы недогном случайно меня ни заметил. Мне не хотелось с ним встречаться, да и время поджимало. Ведь продукты сами себя не купят, не принесут и не приготовят!

Пробежав все близлежащие лавочки, я довольная возвращалась домой с корзиной, полной продуктов. Здесь были и сыры, и колбасы, и творог. Мне даже достался небольшой цыплёнок. А ещё я купила маленькую бутылочку сладкого вина, собираясь вечером отметить начало новой жизни. Обдумывая, что лучше всего приготовить на ужин, я не заметила, как оказалась вблизи таверны.