– И что надо моему ближайшему соседу? – я не менее противным голосом поинтересовалась у Эмза.

– Ну это ты сама у него спроси! – фыркнул дух и вылетел из комнаты.

Пришлось вставать и одеваться. Своё выпускное платье я оставила висеть в шкафу. Достала одно из повседневных платьев тёти Эйрин. Положила его на кровать и произнесла заклинание чистки. Платье из дорогого серого меронта имело элегантный крой, и вполне подходило для баронессы, которой я и являлась. Так что я с удовольствием его надела.

Под это платье я достала из сундука с обувью чёрные мягкие туфли без каблука, украшенные небольшими серыми бантиками. Туфельки мне тоже вполне подошли.

А несносный сосед всё так же продолжал стучать. Вот бы ему по голове кто так постучал!

***

Выйдя из жилой половины лавки, я чуть не столкнулась с летевшим мне навстречу Эмзом. Чтобы избежать столкновения, Энциклопедия резко вильнула в сторону и плюхнулась на прилавок, чтобы тут же подскочить.

– Ты чего так долго?! – заорал Эмз, зависнув над прилавком. – У меня уже от этого «дятла» голова болит!

– Интересно, – ехидно пропела я, – а в каком месте она у тебя находится?

– Кто? – удивился дух.

– Голова! – усмехнулась я и пошла открывать дверь.

На пороге стоял низенький, толстячок с букетом увядших сорняков. Длинные рыжие волосы толстячка плавно перетекали с головы в бороду, где и превращались в заплетённую косу.

Я окинула его оценивающим взглядом и пришла к выводу – в длинную череду предков толстяка, явно затесались гномы, причём не единожды. Толстяк, к тому же был ниже меня на полголовы. Видать, гномы хорошо потоптались по его родословной.

Тем временем мой визави перешёл к активным действиям.

– Это вам! – тонюсеньким голоском пропищал недогном, протягивая мне недоцветы.

– Спасибо! – попыталась я, придать своему лицу довольное выражение, принимая букет.

– Я ваш сосед, – продолжил пищать недогном.

– Ближайший! – Буркнула я и бросила взгляд на Эмза, лежащего на прилавке и притворяющегося обычной книгой.

– Да, да, самый ближайший! – закивал недогном. – Вот пришёл познакомиться и наладить взаимопонимание.

– А что мы должны взаимопонимать? – состроила я дурацкую гримасу.

Что, видимо, у меня хорошо получилось, потому что сосед явно обрадовался и со словами:

– Разрешите, я зайду! – попытался пройти внутрь лавки.

– Не разрешаю! – я встала стеной в дверях. – У меня совершенно нет времени для приёма гостей.

Я попыталась закрыть дверь перед носом у назойливого соседа, но этот «ближайший» просунул между косяком и дверью ногу.

– Я как вас увидел, так понял, что вы моя судьба! – недогном сразу взял «василиска за гребень». – Выходите за меня замуж!

– Мне надо подумать! – не зная, как отвязаться от наглеца, громко выдохнула я, и со всей силой наступила соседу на ногу.

Как только недогном отдёрнул свою нижнюю конечность, я захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.

– Что это было?! – задала я ставший уже сакраментальным, вопрос и посмотрела на Эмза, всё ещё пребывающего в позе «лёжа».

– Тебе сделали предложение! – дух взмыл в воздух и завис над прилавком.

– Вопрос был риторическим! – буркнула я и бросив, в урну с мусором, подаренный, как бы букет, побрела собираться в дорогу.

Для начала мне стоило хотя бы умыться и сходить в туалет. И позавтракать! Заглянув по дороге на кухню, я убедилась в полном отсутствии там продуктов. Конечно, кто бы их там для меня припас?! А есть мне хотелось просто зверски!

– Эмз! – окликнула я духа, летящего следом за мной. – А тут есть поблизости какая-нибудь таверна, в которой мне можно было бы перекусить?

– Есть, – хмыкнул дух. – Но я бы не советовал тебе туда идти!

– Почему? – удивилась я. – Там что плохо готовят?

– Потому что хозяин таверны – твой жених! – с выражением ответил Эмз.

– Какой жених?! – выпучила я глаза. – У меня нет жениха!

– Есть! – явственно хихикнул дух. – Наш ближайший сосед тебе только что предложение сделал.

– Но, я ведь не согласилась! – возмутилась я.

– Но и не отказалась! – парировал Эмз.

– Тьфу ты, егернык! – выругалась я в сердцах.

«Егернык» было самым любимым ругательством в нашей сцепке миров. Говорят, в каком-то из миров, давным-давно существовал тёмный бог с таким именем, которое со временем стало ругательством.

– Не выражайся! – возмутился Эмз. – Так приличные барышни не говорят!

– Ой, – отмахнулась я. – С чего бы мне быть приличной?! Я ведь магичка.

– Принцессы и герцогини, тоже бывают магичками и очень часто. Но они же так не выражаются!

– А ты почём знаешь?! – возмутилась я, но потом махнула на непрошенного воспитателя рукой и скрылась в туалете.

Тоже мне, будет он рассказывать о том, как выражаются высокопоставленные особы! Ну-ну, а то я их не слышала!

Выйдя из санитарной комнаты, я окликнула висевшего в дверях кухни Эмза:

– Ладно, побегу в универ. Может, меня там хоть подруга накормит. Всё, я к порталам. Мне успеть вещи забрать надо.

– Ты хоть знаешь в какую сторону идти? – со скепсисом в голосе поинтересовался у меня Эмз.

– Ой, – воскликнула я, поняв, что не знаю куда идти. – Подскажи, пожалуйста, в какой стороне здесь портальный комплекс!

– Если выйдя из лавки, ты пойдёшь налево, то через квартал найдёшь желаемое! – пафосно проскрипел Эмз.

– Спасибо! – от всего сердца поблагодарила я помощника.

– Когда вернёшься? – строго спросил дух-хранитель.

– Пока не знаю, – ответила я и выскочила в холл.

Надо было торопиться, чтобы застать подругу в универе. Лоттка ранняя птичка, упорхнёт и уже не поймаешь!

Выйдя на улицу и закрыв за собой входные двери, я осмотрела лавку снаружи.

Домик выглядел очень нарядно. Разноцветные витражные окна и вазоны с цветами, стоящими в простенках, придавали ему вид яркой игрушки. Напротив находились одноэтажные и двухэтажные жилые дома. В некоторых тоже были небольшие лавочки. Например, прямо напротив находилась цветочная лавка, запах цветов из которой разносился по всей улице. Улица была чистенькая, попавшиеся мне по дороге люди мило улыбались. Хорошее место для своей лавки нашла моя тётя Эйрин!

***

Портальный комплекс столицы представлял собой грандиозное сооружение, состоящее из множества больших залов, каждый из которых был входом в один определённый мир. В залах располагалось по четыре портальных арки. Здесь можно было переместиться в четыре разных города одного мира. Обычно это были столицы стран или просто крупные города. В каждом зале имелся дежурный маг, следящий за порядком и очерёдностью перемещений.

Воздух в портальном комплексе, из-за частых энергетических разрядов, явственно пах грозой.

Города нашего мира находились в первом зале, поэтому мне не пришлось далеко идти.

Я подошла к дежурному магу и назвала место назначения:

– Левонджийский университет прикладной магии. Пожалуйста!

– Отсюда прямого портала в универ нет! – сообщил мне дежурный. – Для начала вам надо попасть в Левонджийский портальный комплекс, а уже там перейдёте к нужному порталу.

– Спасибо! Я по привычке. Просто забыла, что сейчас нахожусь в столице. В Левондж, пожалуйста!

Мне указали на нужное направление и я глубоко вздохнув, шагнула в портал. Никогда не любила порталы за то, что они щипались.

Хоть и находишься между мирами всего пару секунд, но за это время по тебе успевают побегать энергетические заряды, щипая и покалывая кожу. Бррр, это было крайне неприятно!

Но, как бы там ни было, через десять минут я уже была в универе.