Я подняла левую руку в защитном жесте, пытаясь прикрыться от бешеного свитка, правой рукой прижимая к себе диплом. Свиток тут же скользнул мне в ладонь левой руки и громовым голосом стал сам себя зачитывать:

– Злата Эрлитуа, по матери Айристель, сию же минуту вступает во владение лавкой магических книг, находящейся во Фредоранте столице Срединного мира на улице Лиловых роз номер семь.

Я опустила руку и внимательно посмотрела на свиток, лежащий в моей ладони, пытаясь понять кто мог меня так разыграть. Потому что – это не могло быть правдой, наследство получать мне было просто не от кого.

Пока я вглядывалась в редкий артефакт, стоящий кучу денег, свиток продолжил вещать на весь зал.

– Данная особа не может отказаться от наследства, так как родственников у меня больше не осталось. Завещание составлено мной в здравом уме и твёрдой памяти. Подписано собственноручно – Эйрин Мэслидже, урождённая Айристель.

Похоже, это всё же правда!

Кем была эта Эйрин, я не знала, но догадалась, что это какая-то мамина родственница.

Закончив говорить, свиток вспыхнул ярким белым пламенем, чтобы тут же превратиться в динамичный портал. В который меня моментально затянуло, чтобы спустя некоторое время выплюнуть между длинных стеллажей с пыльными книгами, освещаемыми только тусклым вечерним светом, из давно немытых высоких витражных окон.

Стоя посреди незнакомого помещения, держа в руках только что полученный диплом, я, осмотревшись по сторонам, громко произнесла:

– И что это было?

Нет, я, конечно, понимала, что это скорей всего, и есть та самая лавка, что досталась мне в наследство. Но! Я никак не могла прийти в себя после неожиданного получения наследства и моментального переноса в столицу.

– Это было перемещение портативным порталом, прицепленным к свитку с завещанием! – получила я ответ на произнесённый мной, как я думала в пустоту, риторический вопрос.

Голос, раздавшийся откуда-то из-за моей спины, был на редкость скрипучим и громким. Вздрогнув от неожиданности, я резко развернулась к говорящему, обнаружив, летящую мне навстречу книгу.

Книга была весьма внушительных размеров, что было неудивительно для Энциклопедии Магических Заклинаний.

Вообще-то, волшебные книги сродни артефактам, они так же как и артефакты напитаны магической энергией. Но я никогда не видела, чтобы в магические книги вплетали способность к полётам.

– Эм-м-м, – промычала я, уставившись на летучую книгу, как вампир на осиновый кол.

– Я не Эм, – как не в чём не бывало, проскрипела летающая книга, остановившись в метре от моего лица. – Я Эмз!

– И что ты такое, Эмз? – задумчиво спросила я, быстро справившись с удивлением.

– Я не что, а кто! – обиделся Эмз. – Я дух книжной лавки.

Я, конечно, знала, что бывают магические книги. Они отличаются от обычных книг тем что могут сами себя читать, как свиток, который прилетел за мной в универ. Или запомнить страницу, на которой, ты остановился. Или подсказать, в какой главе находится нужная тебе информация. Но они не имеют собственного сознания и не могут болтать и обижаться.

Пока я вспоминала, о том, что знаю о магических книгах, Эмз заговорил снова:

– Я достался тебе в наследство вместе с лавкой. От Эйрин Мэслидже, родной тёти твоей матери.

– Я о ней ничего не знаю! – вклинилась я в рассказ духа.

– Главное, что она о тебе знала и посчитала достойной владеть лавкой после её смерти. – фыркнул дух.

– А когда она покинула наш мир?

– Прошло почти два года, – грустно вздохнул Эмз.

– А почему я получила наследство только сейчас? – удивилась я.

– Завещание должно было вступить в силу после того, как ты получишь диплом.

– И всё это время лавка стояла закрытая? – огляделась я по сторонам. Все полки с книгами были покрыты густым слоем пыли. Было хорошо видно, что здесь давно никто не появлялся.

– Лавка находилась под моей охраной. – гордо ответил Эмз, быстро зашелестев страницами.

– А что ты такое? – решилась я на вопрос. – Я поняла, что ты дух. Но дух кого? И как оказался привязанным к лавке?

– Муж Эйрин был некромантом. Перед тем как уйти в экспедицию по зачистке границ империи, он призвал меня из небытия, чтобы я охранял его жену, пока он находится на боевом посту. Он обещал отпустить меня, когда вернётся. Но не вернулся, и я остался здесь навсегда. Но я не жалуюсь, мне здесь даже нравится, какая-никакая, но всё же жизнь. Это лучше, чем ничего. А был я когда-то великим магом и жил во времена правления Синего дракона.

– О, это было очень давно! – воскликнула я. – О том времени толком даже ничего не известно.

– Может, я когда-нибудь и расскажу о тех временах. – задумался Эмз.

– А почему некромант привязал тебя к такому странному вместилищу, как книга? – моё любопытство ещё не закончилось.

– Муж Эйрин привязал меня к книге, потому что посчитал, что это самый незаметный предмет в книжной лавке. – Дух быстро прошелестел страницами энциклопедии.

– А от лавки далеко портальный комплекс находится? – снова перебила я рассказ духа. – Мне надо вернуться в университет за вещами.

– Сегодня уже поздно, не следует юной девице ходить одной вечерами! – рассердившись, ледяным тоном ответил мне Эмз. – В университет вы сможете отправиться завтра с утра. А сейчас, я думаю, будет лучше, если вы займётесь обустройством спальни. Скоро ночь и я бы советовал, неукоснительно соблюдать режим дня.

– Хорошо! – согласно кивнула я, не показывая своего недовольства. Может, Эмз и прав, незачем ходить одной по ночам.

Но про себя подумала: «Вот ведь ещё один воспитатель нашёлся на мою голову!»

– Пойдём за мной! – Эмз, развернувшись в воздухе, сделал резкий пируэт и полетел к выходу из книжного хранилища.

Мне ничего не оставалось, как послушно отправиться за ним следом.

***

Пройдя мимо упирающихся в потолок бесконечных книжных стеллажей, я оказалась в просторном холле. Холл был разделён на две части длинным прилавком и освещался тусклым вечерним светом из давно немытых витражных окон.

Прилавок, во всю свою длину, был завален книгами, свитками с записями, мусором и сломанными карандашами. Пахло пылью и затхлостью.

С моей стороны прилавка, в противоположной от меня стене виднелась дверь, ведущая, как я поняла, в жилую часть лавки.

Я остановилась, чтобы осмотреться в новом для меня помещении, и в этот самый момент зазвонил колокольчик над входной дверью.

Вздрогнув от неожиданности, я посмотрела сначала на дверь, потом на ожидающего меня Эмза и снова на дверь.

Эмз сердито зашелестел страницами и проскрипел:

– Вот ведь неймётся этому инспектору, только-только хозяйка у лавки появилась, а он уже тут как тут.

– Что за инспектор? – удивлённо прошептала я.

– МПН – коротко ответил дух.

– Что за МПН? – меня совершенно не устроил его ответ.

– А, ты же ещё не знаешь! – Вздохнул Эмз. – Это МагПотребНадзор – орден надзора за практикующими магами, одно из подразделений Магического Контроля.

В универе нам, конечно, рассказывали про МагПотребНадзор, но как-то мельком, совершенно не заостряя на нём внимания. Нам говорили, что раз в год надо будет ходить в управление Надзора с отчётами о своей деятельности. И на этом всё. Дома же, родители никогда не говорили про проверки, а в лавке у отца я бывала редко.

– И что мне делать? – растерянно спросила я.

Я правда не знала, что делать. Колокольчик всё звенел, за дверью ждал какой-то грозный инспектор, а я хотела спрятаться и сделать вид, что меня здесь нет!

– Идти, дверь открывать! – снова вздохнул Эмз. – Он всё равно не уйдёт.