– Ой… Точно… – тихо выдохнула она.

Дальше им пришлось пройти по улице. Калисторо запрыгнула на деревянное крыльцо и потянула дверь за ручку. Звякнул колокольчик, она оказалась в маленькой комнате, стены которой были уставлены витринами с различными приборами для шитья и прочего рукоделия.

– Что-то ищете, юная леди? – Из-за прилавка показалась пожилая женщина.

– Да! Мне нужны иголки, нитки пурпурного и сиреневого цвета и атласные ленты алого и малинового цвета, – не растерялась Виндриг.

– В сумме будет стоить двадцать два дума, – задумчиво проговорила старушка, поправляя очки, после чего начала доставать товар и выкладывать перед девочкой.

Двадцать два! А Карния говорила, что дешевле пятидесяти не найти. Калисторо оглядела всё, что попросила. Маловата стоимость для такого количества.

– А не пятьдесят два? – недоверчиво спросила она.

– Не веришь?

Разглядывая блестящие иголки без единого пятнышка ржавчины, блестящие плотные толстые нити, намотанные на шлифованную щепку и завораживавшие переливами цветов широкие атласные ленты, она отрицательно помотала головой:

– Слишком низкая цена для такого количества и качества.

– Никто не покупает, так что спасаюсь, как могу, – вздохнула старушка.

– Совсем грустно, – подумала Виндриг и предложила: – А давайте я за полную цену куплю?

– Зачем?

– А кто знает, когда у вас ещё что-то купят… И бабушка не станет ругать за то, что я столько потратила.

Продавщица опять вздохнула.

– Чудесное дитя, спасибо тебе! Пятьдесят думов.

Монетки звякнули о столешницу, однако девочка специально подкинула туда на пару монет больше. Набрав полные руки товара, Калисторо вышла, предварительно поблагодарив за товар.

– Дерик! Поехали домой!

Мирд сложил всё, что купила Калисторо в мешок и закинул в тележку.

– Я уже купил продукты, так что можем возвращаться.

Она кивнула, Дерик помог ей забраться в телегу.

Обратная дорога не казалась такой весёлой – лошадь с телегой медленно ползли в гору, и солнце нещадно палило. Виндриг, укрыв голову какой-то газетой, которую по пути у кого-то взял братец, вспоминала, не забыли ли чего-то купить. Капюшоном от дорожного плаща она решила не пользоваться, а газету собиралась читать после перепроверки вещей.

Вдруг парень остановил лошадь.

– Пахнет гарью… – повёл носом он. – Лесные пожары?

– Думаешь? – оторвалась от мыслей Калисторо. – Может, в объезд к Башне подъедем?

– Я вот тоже уже подумал. Нам не нужно проблем… Объедем с востока, мне кажется, там меньше гари.

Виндриг убрала газету, надела капюшон плаща и пригляделась. Они уже должны были быть неподалёку от Поднебесной Башни. И правда – она заметила золотой шпиль, возвышавшийся над лесом. Но дым был там же…

И тут она заплакала.

– Ты чего? – Мирд вновь остановил лошадь и обернулся.

– Там… У Башни… Дым…

Глаза у Дерика вмиг округлились. Он спрыгнул с повозки и, обернувшись маленьким сычом, устремился в небо. Через пару мгновений он спрыгнул на землю.

– Дело – дрянь… – констатировал он. – У нас остались деньги?

Сквозь слёзы Калисторо кивнула.

– Едем обратно в город. Побудем пока что там. Спрячемся. Золька, пошли!

Нет… Она не могла потерять второй дом…

Сражённая горем, она уснула.

Ей снились Сапфировый Зал в огне, Галаксия с Арлет на руках, растворившиеся в воздухе, Альмунд, который не хочет идти в портал с Баленой, Октавиус, лежащий на полу в замке, огромный синий цветок, большая огненная птица, умирающий дворец, леса, Стилфорд, моря, горы, реки, Далий, Поднебесная Башня, дым…

Она очнулась, но ничего не видела – глаза забили слёзы, в горле стоял тугой ком. Волосы запутались и были придавлены чем-то.

Выдернув приличный клок светлых волос, Калисторо огляделась. Она сидела на досках, снаружи раздавался цокот копыт, шатало. Дерик спрятал её? Но это тёмное качающееся место совсем не похоже на их тележку…

Где она, и куда её везут?

Тут повозка перестала качаться.

– Выводите! – послышался женский голос.

Свет фонарей ударил в глаза, заставив её зажмуриться от боли. Припав к деревянному полу, она вытащила маленький ножичек из своего сапога. Кто-то схватил её за волосы. Совсем рядом зазвучали незнакомые мужские голоса:

– Вставай! Чего разлеглась?

– А может, она уже «того»?

– Тогда и нам тоже «того» устроят! Живо вставай!

Внезапно Калисторо вскочила и запрыгнула на спину тому, кто её держал. Держась одной рукой за его шею, она отыскала сонную артерию кинжалом. Мужчина свалился, к ней подскочили двое других. Двоих ей было уже не осилить, из-за чего пришлось бежать. Но куда?

Точно не в эти тёмные каменные ворота! Она побежала в противоположную от них сторону. Сейчас она скроется, отдышится, найдёт Дерика и всё ему расскажет… Тут её стиснули невидимые силки и подняли над землёй, ноги лишь безвольно болтались, будто бы продолжая бежать. Перед ней появилась темноволосая женщина с кроваво-красными глазами в чёрном вечернем платье и в высоких сапогах на каблуке.

– Отпусти! – истошно закричала Калисторо.

– Не для того я тебя столько выслеживала, чтобы отпускать, – сказала незнакомка с издёвкой. – Добро пожаловать в новый дом, – зло сощурилась она.

Всё вмиг погасло.

Вновь очнулась девочка, когда перед глазами появилась абсолютно пустая и мрачная комната с железными полом, стенами, потолком и дверью. Лампы никакой не было, свет падал откуда-то сверху. Калисторо оказалась на полу.

– Отныне ты будешь жить здесь, – сказала напоследок женщина и развернулась.

Виндриг метнула ей в спину кинжал, но он только застрял в воздухе, словно в какой-то материи.

– Он тебе больше не пригодится, – хмыкнула неизвестная и оружие растворилось.

Дверь захлопнулась.

– И что мне теперь делать? Зачем было меня выслеживать? Зачем я ей нужна? – крутились мысли в голове Калисторо, пока она тщетно пыталась выломать дверь.

Через час она окончательно выбилась из сил, её плечо превратилось в сплошной фиолетовый синяк, а голова, сильно болевшая из-за слёз, стала ватной и тяжёлой. Она прислонилась к стенке, съехав по которой она оказалась на холодном полу, и, закрыв лицо руками, легла прямо тут же, так как лежать было больше негде. Она снова всё потеряла… И дом, и дедушку, и бабушку, и Дерика… Всё…

Неизвестно, сколько она так пролежала, пока дверь вновь не открылась. На пороге появился высокий парень с острыми чертами лица, пепельно-серыми волосами и небесно-голубыми глазами. На нём были красные кожаные брюки и куртка с золотыми узорами, высокие чёрные сапоги на шнуровке. На вид он был чуть старше Дерика. В его руках была тарелка со странно-пахнущей едой.

– Мне поручили отнести это тебе, – он закрыл дверь, предварительно убедившись, что их не подслушивают, и присел рядом с Калисторо.

– Угу, спасибо, – она нехотя взяла тарелку. – Где я?

– Стилфорд, Дворец Раскаяния, – ответил он со вздохом. – Говорят, ты убила одного стражника, который пытался тебя вытащить из повозки. Это правда?

Быстро разлетаются новости. Девочка кивнула.

– А как тебя зовут?

– Калисторо…

– Виндриг?!

– Не кричи ты так… – Калисторо поморщилась от головной боли, будто он только что с размаху огрел её по голове какой-нибудь железной палкой.

– Прости… Не ожидал, что так рано увидимся… – смутился парень.

– А как тебя зовут? – она нахмурилась. Он так говорил, будто уже был знаком с ней раньше. Это он был тогда на их с Алом базе?

– Сейха, – улыбнулся он. – Я из пятого поколения рода Майна. Я… – Он замялся. – Слышал о тебе от Властелинов. Они тебя ждали… Не в хорошем смысле…

– Не он, – расслабилась Виндриг. А вслух лишь спросила: – И давно ты здесь?

– Ну… – он загнул несколько пальцев. – Уже лет десять как.

– Десять?! Отсюда настолько сложно сбежать? – совсем поникла духом Калисторо.