Родион покачал головой. Это все, конечно, было смешно и забавно. До тех пор, пока "Нил" не пришёл к нему на работу отведать свежей печени. Вот вам и «все совпадения с реальными людьми абсолютно случайны».

Ладно. Ладно… если оторваться на минутку от снов, рисунков и ощущения того, что твои персонажи оживают и приходят отомстить за то, что их не ввели в сюжет, на реальную работу в реальной жизни…

Родион мог просто увидеть этого парня на улице или в магазине – да где угодно в городе, – когда-то давно. Образ отпечатался в подсознании, просто сам он этого не запомнил. А потом вот выдал рисунок. Так ведь это и происходит. Не удивительно, что ему снова встретился этот "Нил" вживую, город не такой уж и большой.

Просто так совпало: предпочтение этим парнем печенки, впечатленный своим странным сном Родион – отсюда и головокружительные теории. Хорошо, что он нашёл причину беспокойства в виде рисунка, и нет тут никакой мистики, обычное удивительное совпадение.

Родион почти убедил себя, что все так и есть. А паникующую мистическую составляющую своей души, кричащую, что все не так, это не просто совпадение, запихнул куда поглубже, и она почти не беспокоила. Так, зудела не очень приятно, но почти незаметно.

Завтра и это пройдёт.

***

– Всё в порядке, – пилот улыбался.

Небо, казалось, горело, но это был нос самолета. Пламя охватило весь корпус, заволокло полностью стекла.

– Всё в порядке, – продолжал повторять он, и его приклеенная намертво улыбка вселяла больший ужас, чем плавящий тело жар.

Родион закрыл папку, и ведение исчезло. В кабинете было холодно. На контрасте он ощущался обжигающими иглами льда под кожей.

– Их всех надо предупредить, – уверенно заявил он, все ещё ощущая фантомные ожоги на своём теле.

– Сказать им, что они погибнут, если полетят? – насмешливо прозвучало за спиной. – Удачи!

Родиону было плевать на явную издевку над своей идеей. Ему не понять, какого это чувствовать приближающуюся смерть, вооруженную пламенем.

Он сделает все от него зависящее, чтобы этого не допустить.

Он поговорит с каждым, ведь у него есть список. Родион снова открыл папку, пробегаясь глазами по списку с фотографиями. Быстро надо запомнить, чтобы снова не вызвать это яркое видение.

Жаль, он не смог ни до кого достучаться. Родиона попросту не замечали, игнорировали.

Кто-то даже смеялся над чем-то, заходя на борт. Не то что поверить, даже слушать никто не стал.

Родион проводил взглядом взлетающий самолет. Внутри, наоборот, что-то оборвалось и стремительно падало в пропасть.

Он открыл глаза с тяжёлым чувством того, что случилось нечто непоправимое. На часах было три минуты четвертого, а на губах привкус железа. Родион усилием воли расслабил челюсти и слизал кровь.

Вскакивать среди ночи становилось дурной традицией.

Вчера все казалось просто странным, возможно, нелепым. Немного пугающим своей неестественностью. Сегодня же Родион ощутил на себе, что значит бояться смерти. Мучительной смерти. А, главное, чужой. Раньше он никогда об этом не задумывался, но сегодня ощутил на собственной шкуре – и это казалось до чёртиков правдивым и ни разу не воображаемым.

Он был в этом самолете. И видел главного пилота, который мог только улыбаться от безысходного бессилия и твердить, что все в порядке, приближаясь к земле обволакиваемый огнем.

Родион залпом опустошил кружку с водой и уставился на круглую бледную луну. Такую, наверное, только в мультиках и рисуют.

На её фоне Родион разглядел летящую чёрную точку самолета и нервно задернул штору. Возможно, стоит продолжить работу над новеллой, чтобы отвлечься хоть немного.

***

– Выглядишь паршиво, – заметила Алёна, когда они готовились к открытию.

Родион опускал стулья, и в этой методичности находил свое успокоение. Недостижимый дзен, чтоб его.

– А ты щедра на комплименты, – он взглянул на протирающую пыль напарницу: сегодня она заплела волосы в две толстые косички и нарисовала длинные фиолетовые стрелки на глазах.

Родион все ещё не понимал, как ей удавалось сладить с вечно брюзжащим Антоном, радеющим за классический внешний вид. А ему самому иногда доставалось за темно-серые джинсы вместо чёрных. Хотя, стрелки смотрелись красиво, может, потому Антон и терпел?

– Не воспринимай это за критику, а как заботу, – Алёна выглядела весьма серьёзно, даже брови насупила. – Просто живее тебя выглядят даже зомби. Сам понимаешь, чтобы добиться такого эффекта, нужно действительно постараться.

Родион закатил глаза.

– Ох, забей, я просто не спал.

– Из-за Дианы, да? – внесла она очень интересную, прежде всего, своей внезапностью идею.

Они с Дианой расстались полгода назад, но периодически одна из сторон пыталась возобновить что-то наподобие отношений. Как показало время, ничего из этого не выходило.

В разрыве, как принято считать, виноваты всегда оба. И Родион чувствовал вину со своей стороны, но и не мог простить Диану, хоть и пытался. Вообще, полгода назад его жизнь претерпела большой перелом, от которого, если быть честным, Родион так до конца и не отошел.

Они с Алёной тогда только познакомились здесь, на новой работе. И Родион только спустя время поделился своей историей отношений – когда они с Дианой пытались что-то исправить в первый раз.

Узнав историю, Алёна вообще не могла понять, почему Родион давал какие-то там вторые шансы, в принципе, и смотрела на его попытки все вернуть с жалостью, за которую ее хотелось придушить.

Неужели, Родион выглядел настолько плохо, что Алена решила, будто все это началось снова?

– Нет, не из-за неё, – покачал головой Родион, думая о том, что лучше бы Алёна оказалась права в своих предположениях.

– Смотри мне, – пригрозила она кулаком с тряпочкой, которой она протирала пыль. – Мои запасы грузинского вина подходят к концу.

Родион только нервно рассмеялся на это, и они продолжили работу. К обеду он почти избавился от ночных тревог.

***

– Нет, ну ты представляешь, я ему битый час объяснял все, а он взял и порезал все кубиками! – у Пашки появился стажер, и это было мемом всего дня. – Куда я дену целую миску нарезанной кубиком моркови? Лего буду собирать? И че ты ржёшь? Вообще не смешно!

Родион последний раз фыркнул от смеха и вытянул сигарету из пачки, протягивая её другу.

Им обоим требовался перерыв.

Антон, конечно, когда-нибудь прибьет его за внеплановые перекуры. Но это будет не сегодня.

Пашка всплеснул руками в последний раз и забрал сигарету, прикуривая.

– Ладно, просто нужно смириться с тем, что у меня ноль очков в навыке наставничества.

– Да нет, просто сегодня загруженный день, вот и все.

– Ещё скажи, что фаза луны в гребанном стрельце, вот все с ума и посходили, – фыркнул он, выдыхая дым в сторону.

– Может быть, – бездумно кивнул Родион. Луна сегодня ночью действительно была… необычайно яркой.

– Щас проверим, – воодушевился Пашка, доставая телефон.

Пока тот копался в гугле, Родион рассматривал задний двор и наслаждался в кои-то веки приятно греющим солнышком.

– Ого, – вдруг выдохнули рядом, и Родион скосил глаза на сосредоточенно хмурящего брови друга. – Прикинь, недалеко от деревни в нескольких километрах самолёт упал. Пишут, из-за пожара. Все погибли.