– Быстро вернулся, – начал Томас, – как прошла инспекция?

– На Юге все спокойно и по правилам. Как я и ожидал, – капитан не знал, как подвести к интересующей теме, – я человек прямой и спрошу как есть, – неожиданно произнес Генри, – мы крали воскрешающий луч Константина или нет?

У генерала в голове пронесся поток разнообразных мыслей. Панацея. Томас чуть напрягся, но быстро успокоился. Умение не предаваться эмоциям было ему свойственно. Офицер непонимающе посмотрел на гостя.

– Откуда такие вопросы?

– Я услышал от…, – Генри не мог выдать своего «информатора», ведь это грозило смертью для Мэри, – полковника Силвы, – мысль ножом ударила в мозг капитана: теперь он вовлек и полковника в свою ложь.

– Антеро? С чего бы ему так полагать? – Томас честно ничего не понимал, а потому пытался выспросить все у друга. Чутье генерала подсказывало, что собеседник недоговаривает.

– Ты знаешь его? – капитан попытался сбить концентрацию генерала на главном вопросе.

– Да, помню его еще рядовым. Он быстро пробился. Да, есть в нем…, – Томас замолчал, подбирая слова, – внутренняя сила. И все- таки, откуда у него такие данные?

– Хороший вопрос. Я не знаю, но он так красочно описывал возможности, которые появятся у армии, когда мы изучим его. Так у нас нет луча?

– Конечно, нет, иначе, ты бы об этом знал одним из первых, не так ли? – Томас чуть подался вперед. Здесь что- то не так, думал он. Силва никогда не проявлял интерес к научным делам Севера. Да и Генри ведет себя странно: тон его не такой ровный чуть с криком, а спокойный. Голос будто в следующую секунду готов задрожать. Взгляд теперь не всегда направлен в одну точку, порой, он уходит чуть в сторону, – знаешь что? Иди в Центр Хранения Данных, просмотри записи и ответь Силве, что слухи о краже луча – фантазия не пойми кого.

Капитан поднялся со стула, кивнул и направился в ЦХД. Томас проводил его взглядом, затем вернулся к монитору и включил камеры слежения.

Центр представлял собой отдельное здание неподалеку от штаба. Представьте себе семь этажей, заполненных компьютерами разных мастей, множеством носителей информации и вокруг всего этого снуют люди, похожие друг на друга как капли воды. Даже половые различия стираются. Белый верх, черный низ и никаких галстуков.

Генри нашел себе место, выделяясь зеленым пятном среди белого потока в сером окружении. Он включил компьютер и нажал на средство связи в ухе.

– Ты что- то нашел? – раздался из динамика голос.

– Когда похитили твой луч? Мне нужно знать, за какое число искать, – перед капитаном возникла длинная строка, ожидающая запроса.

– Сутки назад.

«Нет данных» ответил компьютер, что и передал Генри собеседнику.

– Не может быть. Подключи меня!

– Что… как? Подожди, дать тебе доступ ко всем данным Армии Освобождения?

– Выбора у тебя нет, признай это. Подсоедини устройство к системному блоку.

Генри выполнил команду. Наушник преобразился, теперь напоминая больше диск. На экране возникло лицо Константина. Видеосвязь или что- то вроде того. Директор явно был отвлечен, занимаясь поиском сведений.

– Я хочу увидеть ее, – твердо заявил мятежник.

Владыка бросил на него взгляд, нажал кнопку на клавиатуре, и рядом возникло окно, в котором отображалось лицо Станислава.

– Эй…у нас тут конференциальная связь? Привет, капитан, – разведчик помахал рукой.

– Покажи мне ее, – глаза офицера были одновременно полны страха и еще закипающей ярости.

Станислав отошел в сторону, теперь было видно тело девушки все также привязанной к стулу. Она была в сознании.

Разведчик подошел к заложнице и вознамерился снять с глаз повязку. Он провел рукой ей по щеке достаточно аккуратно, чтобы почувствовать шелковую кожу и не разозлить капитана. Тряпка упала на пол, и Мэри посмотрела на своего возлюбленного. Глаза ее были полны страха, но девушка улыбнулась. Это продолжалось несколько секунд. Неожиданно голова ее дернулась, брызнула кровь. На лице разведчика отразилось удивление.

– Вот ведь…, – произнес Станислав и отключился.

– НЕ- Е- Е- ЕТ! – заорал Генри так, что к нему обернулись все присутствующие, – убийца! – он глядел на Константина. Тот ответил ему холодным взглядом.

– Ты не прав, – изображение исчезло.

– Данные сливаем? – послышалось за спиной. Звук скользящего затвора. Генри поднял руки. Все не так.

Допросная комната. Капитана Вайлда подозревают в шпионаже и предательстве.

Томас смотрел сквозь стекло на своего друга и не верил обвинениям. Капитан столько лет подставлял плечо, на которое могли опереться товарищи, а теперь все ставится под сомнение. Генерал скрестил руки на груди и продолжил смотреть на пленника. Тот не пытался вырваться, оправдаться, а просто сидел, опустив голову. Признал вину? А может, ждет участи.

Томас не мог больше ждать, он вошел в комнату. Капитан поднял взгляд на друга. Отчаяние четко просматривалось в отблесках зеленых глаз. Никто не решался начать диалог, но оба понимали его неизбежность. Томас придвинул маленький стул и сел напротив Вайлда. Тот опустил голову и продолжил сидеть так, будто находится в помещении один.

– Я не верю тому, что о тебе говорят, – начал генерал.

– Томас, я…не шпион. Он заставил меня! Понимаешь? Он взял Мэри в заложники, угрожал ее смертью, если я не принесу данные. А потом…, – взгляд капитана потупился, – я не понимаю. Зачем он ее потом убил? Потому что…может это сделать? Из ненависти к нам? Ты…ты всегда руководствуешься логикой, генерал, так объясни мне. Почему?

– Я не знаю, друг. Не знаю. Но мы должны разобраться во всем этом. Ты говорил о луче. Значит, его украли у ОПЗМ.

– Да…

Томас задумался.

– В любом случае стоит встретиться с Контролем и обсудить произошедшее. Очень не хочется вновь начинать войну, но если выбора не будет… Можешь быть свободен, Генри. Я улажу дела с Советом, – Томас поднялся со стула и вышел. Генри еще какое- то время сидел. Перед глазами то и дело возникало ее лицо.

Томас вернулся в свой кабинет, обеспокоенный тем, что произошло и может произойти. Он включил компьютер, а затем вызвал на связь Константина. Темный экран монитора отражал сосредоточенное лицо генерала, пока, наконец, не возник генеральный директор.

– У меня очень мало времени, – он раскрыл папку с документами, – говори быстрее.

– Не изображай из себя дурака. Ты знаешь, зачем я звоню. Ты нанес оскорбление одному из наших командиров. Не говоря уже о том, что подтолкнул его к предательству.

– Я не пытался скачать ваши стратегические данные. Все, что нужно, мне и так известно, – владыка усмехнулся, но затем его лицо стало серьезным, – кроме одного: где мой луч?

– Я понятия не имею. Мне казалось, что вы пришли к согласию тогда, на конгрессе. Если у тебя были какие- то подозрения, можно было их высказать открыто мне в лицо, а не заставлять людей.

– Чтобы ты скрыл правду? Я уже давно в политике и управлении, знаю, как это делается. И демократией такие методы не прикрыть. Они испытаны временем. Я дал вам неделю мира, а вы отплатили мне похищением луча? Только потому, что я держу свое слово моя армия еще не садится на транспорт. Хочешь открытого разговора? Хорошо. Ресторан «Корона». Через два дня. Аудиенция окончена, – директор отключился.

Высокомерный…, – подумалось Томасу. Но уже хорошо, что он согласился на переговоры. Есть время на подготовку.

Генри не знал куда пойти. Он бродил по коридорам штаба, пока не наткнулся на грузную фигуру генерала Брайера. Голова ударилась о грудь, кожаная куртка чуть шевельнулась. Командующий подался вперед и тяжелые берцы скребнули по полу. Капитан поднял голову и первое, что он увидел, была сигара. Генерал сделал затяжку и выдохнул.