— Ах, Инга! — сказал он кокетливо. — Рисково! А если б я был не один?

— Геннадий, послушай! Ты можешь помочь мне?

— Ингуша, я с полным моим удовольствием! Да ради тебя что угодно!

— Мне Виктора вытащить нужно.

— Побег из тюрьмы по подземному ходу? — спросил он, смеясь.

Инга приблизила губы к сеточке и почти прижала их к розовому уху народного любимца:

— Но только клянись: никому никогда!

— Клянусь, — ответил ей Будник.

В шесть часов утра Инга уже бежала по росистой траве к почте, где хмурая заспанная телефонистка в огромных наушниках долго и безуспешно соединяла ее с Москвой и наконец все-таки соединила.

— Хрусталев, — коротко ответил ей голос бывшего свекра.

— Сергей Викторович! — задохнулась она. — Я разбудила вас?

— Нет, — так же коротко ответил он.

— Простите, что рано звоню. Мне нужен хороший адвокат. Виктору нужен хороший адвокат. Больше ничего. И всего на пару часов.

Он помолчал.

— Я понял.

— Найдете?

— Найду.

Следственный эксперимент назначили на вторник. Накануне Инга Хрусталева и Геннадий Петрович Будник коротко рассказали Федору Андреичу Кривицкому, в чем именно будет заключаться этот эксперимент, а заодно и попросили служебную машину для поездки в Москву Кривицкий схватился за голову обеими руками.

— А если ничего не получится?

— Должно получиться, — угрюмо сказал Будник. — В любом случае мы ничем не рискуем.

— Как только они согласились на такой эксперимент? — спросил Кривицкий.

— По закону, Федя, все по закону! — ответила Инга. — Предъявленное обвинение целиком построено на «профессиональной компетентности свидетеля», то есть этого самого звукорежиссера, который якобы слышал Витин голос через стенку. Вот это и нужно опровергнуть.

— Ну ладно, езжайте, — тяжело вздохнул Кривицкий. — Желаю успеха.

Двери в общежитие «Мосфильма» редко закрывались наглухо. Всегда кто-то либо входил в комнату, либо оттуда выходил, и что-то там пили, и ели, и ругались, играли на разных музыкальных инструментах, громко соблазняли женщин, громко расставались с ними и еще громче мирились. Короче, общежитие было местом весьма оживленным и беспокойным. Однако сейчас, в одиннадцать часов утра, дверь в комнату покойного Паршина была закрыта, и был ли кто в этой комнате или же она пустовала, собравшихся свидетелей и понятых не оповестили. В соседней с этой комнате находилось несколько человек: следователь Цанин, человек невзрачный, тусклый, но видно, что цепкий и очень недобрый, коротенький эксперт Слава, гораздо больше похожий на преуспевающего зубного врача или директора комиссионки у площади Трех вокзалов, чем на мужественного сотрудника уголовного розыска, вахтерша, сантехник, адвокат Василий Самуилович Розанов, спокойный, с кудрявыми пушкинскими бакенбардами, в очень красивых ботинках с узкими носами, и звукорежиссер Григорий Померанцев, издерганный и нервный, как и полагается любому, кто с детства обречен на то, чтобы иметь дело со звуками.

— Граждане понятые! — громко и торжественно обратился Цанин к сантехнику и вахтерше. — Вы приглашены сюда для участия в следственном эксперименте, цель которого состоит в том, чтобы убедиться, сколько человек находится в соседней комнате…

— Минуточку! — Адвокат вскинул указательный палец, и острые носки его башмаков быстро раздвинулись в разные стороны, как мордочки двух суетливых ежей. — Минуточку! Цель нашего эксперимента — убедиться в профессиональной компетентности присутствующего здесь свидетеля товарища Померанцева.

— Убедиться в достоверности свидетельских показаний… — сморщившись, перебил его Цанин.

— Э, нет, извините! — Адвокат еще энергичнее задвигал башмаками. — В протоколе подчеркнуто, что свидетель — опытный звукорежиссер. Не так ли?

— Ну так, — насторожился Цанин. — А разница в чем?

— Как в чем? — наигранно весело удивился адвокат. — Ведь, кроме товарища Померанцева, никто не слышал голоса Виктора Хрусталева из комнаты покойного Константина Паршина?

— Продолжим, — сдерживая раздражение, сказал Цанин. — Свидетель, а также и все мы находимся в комнате, соседней с той, в которой было совершено преступление…

— Вы называете самоубийство преступлением? — с печалью в голосе перебил его адвокат. — Я даже готов согласиться с вами в высшем, так сказать, смысле слова… Но в данном случае…

— В данном случае я попросил бы вас не цепляться ко всякой ерунде! — покраснел следователь, и бесцветные глаза его злобно расширились.

— Работа такая… — Адвокат развел руками. — Привычка выработалась с годами, вот в чем дело. Я уж и сам не рад…

— Дверь в соседнюю комнату охраняется сотрудниками милиции в количестве двух человек, — отчеканил Цанин. — Так что можете быть уверены в том, что никто не выйдет и никто не войдет в эту комнату во время эксперимента. Итак, начинаем.

Послушный коротенький Слава быстро выскочил в коридор, отдал какое-то распоряжение и тут же вернулся. В соседней комнате проснулась жизнь. Находящиеся в ней люди перебивали друг друга, громко спорили о чем-то, смеялись и возмущались. Звукорежиссер Померанцев, весь обратившись в слух, то удивленно приподнимал брови, то хмурился, то радостно улыбался. Видно было, что следственный эксперимент доставляет ему огромное профессиональное удовольствие. Через десять минут Цанин хлопнул в ладоши. Слава опять высунулся в коридор и крикнул, что эксперимент закончен.

— Ну что? — напряженно спросил Цанин.

Звукорежиссер на секунду прикрыл глаза, как будто он готовился то ли запеть, то ли заиграть на рояле.

— В комнате трое мужчин. Одному лет пятьдесят, голос прокуренный, к тому же он, вероятно, простужен, сипит, разговаривает с трудом, второй — гораздо моложе, голос тонкий, почти визгливый, интонация несколько базарная, третий немного картавит и изредка проглатывает слова. В разговоре участвовала также и пожилая женщина, речь у нее малообразованная, с простонародными вкраплениями и повышением голоса к концу предложений…

— Все? — не глядя на Померанцева, со злостью спросил Цанин.

— Да, вроде бы все.

— Граждане понятые, — обратился Цанин к вахтерше и сантехнику. — Вы слышали, что, по утверждению товарища звукорежиссера, в соседней комнате находятся четверо? Трое мужчин и женщина?

Вахтерша и сантехник закивали.

— Тогда попрошу всех пройти в соседнюю комнату. От вас потребуется подписать протокол, в котором будет указано, сколько человек вы увидели лично, своими глазами, и сколько человек предположительно указал свидетель.

Милиционеры, дежурившие у двери, почтительно посторонились.

— Пропустите нас! — повелительно сказал Цанин.

Взору присутствующих открылась скромная комната покойного сценариста, на аккуратно застеленной постели которой сидел народный артист Советского Союза Геннадий Петрович Будник и смотрел на них.

— Здравствуйте! — женским голосом с простонародной деревенской интонацией сказал народный артист. Он сделал короткую паузу. — Входите, пожалуйста, располагайтесь! — добавил он тут же прокуренным басом. — Со стульями вот непорядок, беда! — визгливо перебил он самого себя и засмеялся угодливым дребезжащим смехом.

— Достаточно, достаточно! — замахал руками Цанин и обратился к красному как рак сантехнику: — Сколько человек вы видите в этой комнате?

— Дак сколько? — Сантехник слегка заикнулся. — Один вот сидит…

— А вы? — спросил следователь у вахтерши.

— Вижу одного знаменитого нашего артиста товарища Будника, — бойко ответила вахтерша. — Здравствуйте, товарищ Будник!

У звукорежиссера закатились глаза.

— Бессовестный! — пробормотал он про себя.

— Я с вами согласен! — живо откликнулся адвокат и поскреб бакенбарду. — От всего сердца разделяю ваше мнение! Ну разве это не бессовестно строить обвинения в убийстве на ТАКОГО рода показаниях?

Инга сидела на лавочке перед общежитием, смотрела на всех, кто входил и выходил, провожала глазами высокие прически молоденьких девушек, голые плечи, чьи-то блестящие на солнце лысины…