Стребен от удивления открыл рот. Что? Что ты сделал?

Он наклонился, почувствовал лезвие в своем боку и внезапно схватил ее за плечи, словно умоляя о поддержке.

Рианна в шоке уставилась на то, что она сделала, его глаза вылезли из орбит, а рот беззвучно шевелился.

В нем есть локус, — подумала она. Он мог убить меня.

Ее рука снова схватила кинжал, и она повернула лезвие. Горячая кровь потекла по ее пальцам на палубу.

Высокий мужчина проигрывал битву за выживание. Рианна почувствовала, как его вес начал провисать, а ноги подкосились. С яростью, о которой она даже не подозревала, Рианна толкнула его. Он попытался удержаться на ногах, отшатнулся назад и ударился о перила, затем перевалился за борт и шлепнулся в воду.

Рианна стояла, ошеломленная, глядя вниз, наблюдая за ве-образной волной позади корабля в поисках признаков движения, но Стребен не метался и не звал на помощь.

Он ушел.

Рианна внезапно испугалась, что ее могут поймать и наказать, поэтому она помчалась на камбуз, где провела больше часа, пытаясь смыть кровь со своей руки и с клинка.

В уме она прокручивала события, пыталась понять, что произошло.

Она боялась. Она привыкла бояться. Ее мать бегала столько, сколько Рианна себя помнила, боясь, что муж может ее поймать. С самого рождения Рианны ее предупреждали о Селинор Андерс.

А потом он пришел и принес стрэнги-сааты. Мои питомцы требуют жертв, — сказал ее отец. И это ты.

Она никогда не предполагала, что сердце человека может быть таким темным, что его совесть может быть такой мертвой.

Поэтому он отдал ее своим питомцам, бросил умирать.

Именно Фаллион вернул Рианне жизнь, хотя ее отец снова пытался ее отобрать.

Бегство из замка, дни, проведенные в гостинице, — все это заставило ее заболеть страхом. И когда Стребен схватил ее, она просто хотела, чтобы это закончилось. Не только ради нее, но и ради Фаллиона тоже.

Ее смутило то, что она начала чувствовать к нему. Была ли это любовь? Они были всего лишь детьми и еще не должны были уметь влюбляться. Но теперь она превращалась в женщину и чувствовала что-то, что она считала любовью. Или это была просто благодарность, настолько яростная, что казалось, она растопила весь мозг ее костей?

Рианна знала, что взрослые не верят, что дети могут влюбляться. Они не одобряют. Но Рианна знала, что ее собственные чувства столь же яростны, как и чувства взрослого человека.

Это любовь, — сказала она себе. Вот почему я убил Стребена. И я не пожалею об этом, даже если меня повесят на реях.

И Рианне казалось, что ее непременно повесят. Стребен был племянником капитана. У него на корабле были друзья, а она была чужой. Судя по тому, что она видела, чужаки, как правило, мало что получают от правосудия в незнакомом городе.

Но сначала им придется меня поймать, — решила Рианна.

Бежать было некуда. Если бы она была в городе, ей было бы нечего украсть быструю лошадь и помчаться за несколько миль до рассвета.

Там, на камбузе, она очистилась при свечах, вымыла руки в ведре с соленой водой, смыла капли предательской крови со штанов и ботинок. В свете единственной колеблющейся свечи было трудно найти их всех, и она искала снова и снова. Каждый раз, когда она думала, что она чиста, она находила где-то новый мазок.

И ей пришлось торопиться, боясь, что кто-нибудь войдет и поймает ее белье. Наступал рассвет. Повара скоро будут здесь. Дважды она слышала шаги: какой-то матрос бросился на ют, чтобы справить нужду.

Даже вернуться в трюм незамеченным может оказаться невозможным. В трюме сидели куры, и, если станет светлее, когда она откроет люк, начнут кукарекать петухи. Маленький Мудрец несколько дней играл в эту игру: закрывал люк, а затем открывал его только для того, чтобы услышать пение петухов. Рианне нужно было уйти прямо сейчас.

Хуже всего она представляла, что Миррима проснется, когда вернется в хижину. Миррима, обладавшая выносливостью, редко нуждалась во сне. В отличие от Боренсона, который не давал спать людям своим громким храпом.

Прошел долгий, долгий час, прежде чем она наконец прокралась обратно в свою каюту, украдкой открыла люк и пробралась в свою комнату, только чтобы обнаружить, что Миррима крепко спит; Прошло много часов, прежде чем Рианна наконец уснула.

22

РЕШЕНИЕ

Благоразумие требует, чтобы лорд осуждал человека только за те преступления, которые он может доказать, а не за преступления, совершение которых он подозревает. Но Царь Земли может заглянуть в сердце человека и осудить его только на этом основании. Я бы хотел, чтобы мы все были Королями Земли.

— Вуказ Фахаракин

Ранним утром капитан Сталкер понял, что Стребен пропал.

Матрос нашел мертвого феррина на юте и собирался его выбросить, когда увидел лужу крови, большую, чем мог объяснить феррин. Матрос нередко порезался или получил кровь из носа, но крови было много, и поэтому матрос обыскал корабль, высматривая, не пострадал ли кто-нибудь.

Прошло много времени, прежде чем он понял, что Стребен пропал, и сообщил об этом Сталкеру.

Сталкер дал свисток о собрании, и все участники явились на подсчет голосов. Стребен определенно отсутствовал; Сталкер подошел к окровавленной луже и изучил ее.

Копье Хамфри все еще лежало на палубе. Он покатился по перилам. Немного крови на острие показало, что феррин погиб, пытаясь защитить себя.

Закругленный конец брызг крови напоминал комету, указывая направление, в котором Стребен шел в последний раз, пятясь назад к перилам.

— Думаешь, феррин его схватил? — спросил матрос. Может быть, это в глаз? Сталкер был человеком с богатым воображением, но такой сценарий напрягал его доверчивость. Слишком много крови, — тихо рассуждал он. Нет, здесь мы имеем дело с убийством. Мать Стребена потребует отмщения. Конечно, Сталкер всегда мог это скрыть. Мужчины каждый день падали с снастей или выпивали слишком много рома и спотыкались за борт.

Да, подумал он, почему бы и нет? Почему бы не сказать сестре, что ее сына убил феррин?

Это было смешно. Это настолько походило на ложь, что она подумала, что это правда.

— Я не думаю, что это сделал феррин, — признал Сталкер.

— Феррин принадлежит тому мальчику, — сказал моряк, — тому, который вчера сражался. Может быть, он пришел ночью облегчить поклажу, и с ним пришел феррин. Итак, ребенок

Сталкер искоса взглянул на матроса. Он всего лишь ребенок. А дети в этом возрасте не убивают.

— Э хорошо владеет клинком, — пробормотал моряк.