Маленький человечек лежал на водорослях и стонал, а крабы щелкали и разбегались в сторону.
Теперь, — сказал Боренсон, наклонившись над матросом и сжав ему руки. Давайте обсудим новую сделку. Скажи мне, кто тебя послал, и я оставлю тебя в живых.
Боренсон схватил руки мерзавца за спину, затем вынул из ножен собственный кинжал матроса и приставил обнаженное лезвие к его шее.
— Большой парень, — сказал матрос и зарыдал. Белые волосы, черная длинная шерсть. Я слышал, как кто-то сказал, что он капитан собственного корабля. Может быть, может быть, даже пиратский лорд с той стороны.
— Его имя, — сказал Боренсон, приближая нож. Он вывернул сломанную руку, вызвав еще больше рыданий. Скажи мне его имя.
— Я слышал, что его зовут Калламон.
Боренсон на мгновение затаил дыхание, осознавая это. К счастью, этого Калламона не было на корабле, на котором они собирались лететь.
Боренсон знал, что не сможет оставить моряка в живых. Он бежал к врагу и рассказал, что нашел.
Время от времени дело доходило до этого. Боренсон был убийцей, наемным убийцей.
У него это хорошо получалось, хотя это причиняло ему боль.
— Спасибо, — неохотно сказал Боренсон. Мне жаль. Он проломил маленькому человечку череп навершием своего кинжала, оглушив его, а затем перерезал ему горло от уха до уха, дав ему чистую смерть, и это было максимум, что Боренсон мог себе позволить.
Он бросил тело в море, чтобы накормить крабов.
Еда в гостинице была на редкость вкусной, а ужин в тот вечер для больных гостей был впечатляющим: жареные утята, фаршированные рисом и финиками, пикантные пироги, медовые булочки и пудинг, приправленный цедрой лимона.
Когда это было сделано, все почувствовали себя перегруженными, и большинство детей почти мгновенно заснули.
Миррима привела себя в порядок и собралась в завтрашнюю поездку. И пока Боренсона не было, Фаллион лежал без сна возле костра, наблюдая, как пламя мерцает и танцует перед его глазами. Айоме заметила, как он крепко обнял Рианну, как и накануне вечером, пытаясь ее утешить. Она улыбнулась его невиновности.
Иоме почувствовала себя удовлетворенной после дня, когда она просто играла со своими детьми и ела вкусную еду. В последние несколько лет у нее не было много времени, которое она могла проводить с сыновьями, и она забыла, насколько это может быть освежающе.
Боренсон вошел в комнату и обнаружил, что Иоме и его жена не спят. Разжигая огонь, он сообщил им наименее тревожные новости: Бельдинук атаковал с севера и взял замок Каррис.
Это имело смысл, понял Айом. Палдейн жил в Каррисе, и она уже видела его насаженным на палку. Итак, новость устарела.
Но есть и более важные новости, — сказал Боренсон. Я встретил человека в гостиной, охотника за головами. Он искал новости о молодых мальчиках, царственных юношах. Его нанял капитан корабля по имени Калламон.
Айоме это понял. — Калламон. Я слышал о нем. Он пират с некоторой репутацией.
Айоме знал, что пират не мог их искать. У него не было бы времени получить необходимые ему сведения. Если, возможно. он не был заражен локусом.
Это была тревожная новость.
Миррима извинилась и пошла в уборную на заднем дворе.
Я устал, — сказал Айоме в спину Боренсону, выслушав его отчет. Будешь наблюдать? Я так долго не спал.
Конечно. Боренсон взглянул на нее, полуповернув голову, огонь освещал его бороду, рыжую с серебряными прожилками. Ты в порядке?
Айоме улыбнулась. Он думает, что я умру, — поняла она. И, возможно, он прав.
Пожилые люди часто чувствуют себя хорошо непосредственно перед смертью, и теперь Айоме поняла, что в течение всего дня у нее не было никаких приступов или болей, которые сопровождают старение. Действительно, она не чувствовала себя так хорошо уже много-много месяцев.
Как яблоня, которая цветет лучше всего, когда цветет в последний раз.
Я просто хочу пойти спать, — сказал Айоме. Я хочу подержать своих мальчиков.
Она слезла со своего кресла-качалки и свернулась калачиком на полу вместе с Джазом и Фэллион, натянув одно одеяло, чтобы укрыть всех троих.
Боренсон встал из-за огня, положил руку ей на плечо и прошептал: Спокойной ночи, миледи.
До свидания, — сказала она. Я думаю, что это прощание. Но я готов к этому. Жизнь может быть очень утомительной.
Отдыхайте хорошо, — сказал Боренсон.
О мальчиках они не говорили. Айоме хотела попросить его вырастить их как своих собственных, но она уже знала, что он это сделает.
Она подумала: Это будет достаточное вознаграждение за убийство моего отца.
Она не осмеливалась произнести эти слова вслух. Боренсон много раз отплатил ей. Он был хорошим слугой, верным другом.
Она долго лежала, измеряя свои мгновения. Перевешивает ли радость, которую я испытал, боль? она задавалась вопросом.
Она отдала свою жизнь служению другим. Она потеряла мужа, а теперь собиралась потерять детей.
Это не казалось справедливой сделкой. Но наступившие минуты радости были интенсивными и прекрасными: ее девичья дружба с Шемойазом и Мирримой, ее брак с Габорном и самые яркие моменты - рождение сыновей.
Моя жизнь – трагедия, задавалась вопросом она, или триумф?
Ее Дэйс сказала, что она напишет, что жизнь Айома была хорошо прожита. Но она отдала все, что любила, чтобы добиться мира и свободы для своего народа.
Так что это не трагедия и не триумф, — сказала себе Айоме. Это была всего лишь торговля.
Я предупрежу мальчиков, — сказала она себе в приступе внезапной иррациональности. Утром я предупрежу их, чтобы они не разменивали лучшие части своей жизни.
Но она помнила, что уже предупреждала Фаллиона, снова и снова.
Он умный мальчик, — сказала она себе. Умнее, чем я был в его возрасте. Он преуспеет.
Сон пришел глубокий и спокойный, пока ночью ее не разбудил рог, который дул так громко, что сердце у нее сжалось в груди.
Она схватилась за сердце и открыла глаза, увидев рассвет, такой яркий, что ей пришлось прищуриться.
Где я? она задавалась вопросом. Я смотрю на солнце?
Но свет не повредил ее глазам. Напротив, оно было теплым и манящим и становилось все ярче и ярче. Когда ее глаза привыкли, она услышала рог во второй раз, отдаленный вой, за которым последовал стук копыт, очень похожий на биение сердца.
