— Так кого же он поставит на первое место? — спросил Рейн.

Дракен знал ответ. Он присмотрит за своей женой и детьми в Каэр Люциаре. Если корабль зайдет в порт Корты прилива, им придется пройти вглубь страны на сотни миль. Крепость Каэр Лусаре будет уже на пути.

Но он должен был задаться вопросом: правильно ли это было? Кто находился в большей опасности: жена Аата Ульбера или братья и сестры Дракена?

Внезапно море впереди запульсировало светом, и лососи начали выпрыгивать из воды, их спины сверкали серебром в припудренном звездном свете.

Кальмары выгоняли рыбу на поверхность. Он встал, подошел к перилам, посмотрел вниз и стал свидетелем мелькающего в воде гигантского кальмара с длинными руками и щупальцами. Он и раньше слышал рассказы о светящихся кальмарах, но никогда не слышал о таких больших.

Дракен понял, что ему следует взять копье и пойти на нос лодки и попытаться поймать пару рыбин, чтобы их запасов хватило.

Но он ненавидел вкус лосося и хотел остаться здесь и обниматься с Рейном.

Рейн подошел, схватил его за воротник и поцеловал так страстно, что у него перехватило дыхание. Она прижалась всем своим телом к ​​нему, так что он мог почувствовать каждый манящий изгиб. Он чувствовал ее стремление, и у него никогда не было женщины, которая так хотела бы заняться с ним любовью.

В этот момент его мать тихо приоткрыла дверь своей каюты и вышла на палубу. Она откашлялась и строго предложила: Не искушайте себя! Рейн изо всех сил старался вырваться из рук Дракена. Нам предстоит долгое путешествие. И не позволяй Аату Ульберу поймать тебя.

Миррима стояла, глядя на них в свете звезд, с полумесяцем луны, скользящим по небу за ее спиной, пока Рейн не вернулась в свою каюту.

Миррима села рядом с Дракеном и смотрела на него, пока он не был вынужден признать: Я хочу жениться на ней, мама. Я хочу жениться на ней сейчас. Я никогда так сильно не хотел женщину. Мне кажется, что я умру без нее.

Мать какое-то время не отвечала. Единственным звуком был звук корабля, плывущего по волнам, и всплеск прыгнувшей в воздух рыбы. Ветер пел в такелажах, а волны бились о корпус.

Миррима с удивлением смотрела на мигающие огни в воде.

Там внизу кальмары, — сказал Дракен. Гигантские кальмары.

Да, сказала она. Я чувствую их… голод. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. И я понимаю твое. Ты не умрешь, если она у тебя не будет. Я знаю. Я чувствовал то же самое по отношению к твоему отцу.

Но Боренсон изменился. Мысль о том, что она может чувствовать что-либо к гиганту Аату Ульберу, была отвратительной.

Я хочу взять ее в жены, — сказал он. Я хочу, чтобы она была матерью моих детей. Ощущается … такой здоровый, такой правильный.

— Без сомнения, — согласилась Миррима. Юная любовь всегда такая. Но ты не должен заниматься любовью с этой девушкой, ты меня понимаешь?

Отец — капитан, — предположил Дракен. Он мог бы заключить брак. Почему-то ему казалось неправильным думать, что его отец женится на них.

— Ты знал своего отца, — сказала Миррима. Он бы этого не допустил. Я не могу себе представить, чтобы Аат Ульбер проявил еще большее нетерпение. Подождите несколько лет.

Дракен подозревал, что его мать не понимает. Иногда у него кружилась голова от похоти, и он знал, что Рейн чувствует то же самое, что и он. — Но мама

Нет! — твердо сказала Миррима. Теперь ты не можешь построить будущее с этой девушкой. Мы идем на войну. Если бы вы уложили ее в постель, через неделю она бы обнаружила, что беременна.

Что, если мы доберемся до Мистаррии и обнаружим, что она наводнена вирмлингами? Что, если мы окажемся в борьбе за свою жизнь? Что, если бы вас убили, и Рейн осталась беременной, изо всех сил пытаясь родить ребенка и заботиться о нем?

— У нас нет ничего, Дракен — ни дома, ни денег, ни безопасности. Когда ты сможешь предложить Рейну все это, тогда ты сможешь позволить себе жениться.

Я люблю ее, — возразил Дракен.

Ты жаждешь ее, — возразила Миррима, — и это только начало любви. Если ты действительно любишь ее, подожди, пока придет время быть вместе, и тогда я узнаю, что твоя любовь настоящая. Ты докажешь свою любовь, проявив сдержанность.

Дракен знал, что она права, и поэтому сказал себе, что подчинится. И все же он жаждал Дождя так же, как утопающий мог бы жаждать воды.

Есть ли заклинание, которое вы могли бы наложить на меня, — спросил он, — так же, как вы облегчали мой разум, когда я был ребенком и просыпался от кошмаров?

Миррима мгновение изучала его, ее рот скривился в жесткой улыбке. Казалось, она сосредоточилась на чем-то за его глазами, пока думала.

Магия не всегда должна быть нашим первым средством, когда мы сталкиваемся с проблемой, — сказала Миррима. Я мог бы помочь тебе успокоить разум, заставить тебя забыть о своих желаниях по поводу Рейна. Но вы вырастете еще больше, борясь с этими желаниями.

Дракен подавил желание выругаться, но ему хотелось. Он тонул, и мать не кинула ему веревку.

Как долго мне придется ждать, чтобы жениться на ней? – умолял Дракен.

Миррима задумалась. Он знал, что она понятия не имела, с чем им придется столкнуться, как долго может продлиться грядущая война – закончится ли она за считанные недели или растянется на всю жизнь.

Никто из них не знал, во что ввязывается. Они знали только, что Габорн предупредил, что Аату Ульберу необходимо срочно идти в бой.

Миррима покачала головой. — Годы, — сказала она наконец. Тебе придется ждать годы — возможно, всего три, но десять лет не будут слишком долгими, чтобы ждать того, кого ты любишь.

Дракен глубоко вздохнул и приготовился ждать.

Когда на следующее утро Рейн проснулась, ей стало неловко. Она с трудом могла смотреть Мирриме в глаза.

Поэтому она пошла на работу. Она вошла в трюм, где Аат Ульбер храпел громче армии, и подоила проклятых коз, а затем накормила их травой, которую собрала накануне. Затем она поднялась на камбуз, сварила овсянку, посыпала ее патокой и накормила всех завтраком, даже осмелившись разбудить гиганта.

Теперь она была полна решимости завоевать уважение Аата Ульбера. За те несколько дней, что он ее знал, она чувствовала, что он почти не сказал ей доброго слова.

Поэтому она вручила ему огромную порцию завтрака и стала ждать, пока он скажет спасибо.

Аат Ульбер неуверенно сел на край кровати, почесал подбородок, на мгновение задумался и сказал: Спасибо, дитя. Он мгновение изучал ее, словно оценивая блеск ее глаз и гнев в ее позе. — Ты знаешь, я ожидаю от тебя многого. Конечно, вам придется каждый день практиковаться в бою, но впереди еще много работы. Паруса придется починить, палубу протереть. Вы можете начать с того, что каждое утро берете ведро и выливаете воду из трюма. Через несколько дней древесина корпуса набухнет и загерметизируется, но до тех пор вам придется остерегаться течей.