Они шли на всех парусах, следуя вдоль побережья на север.

Капитанская каюта, лучшая комната на корабле, была отдана Рейну.

В результате Миррима и Сейдж остались в каютах экипажа, а Дракен спал в трюме со своим отцом и козами, хотя вообще мог спать.

Но Дракен не мог отдохнуть, как он понял в тот первый день. Ему не давал спать ни храп отца, ни козы, грызущие его одежду.

Именно Рейн не давал ему уснуть, его желание к ней.

Он был влюблен уже два месяца и с нетерпением ждал того дня, когда сможет жениться.

По обычаю Ландесфаллена, он дал клятву девушке еще в молодости, но пройдут годы, прежде чем они смогут пожениться – по крайней мере, три или четыре года.

Ему нужно было купить собственную землю, построить дом, вырыть колодец, затем пару сезонов вспахать и засеять поля, чтобы доказать, что на этой земле можно выращивать урожай. Ему нужно было посадить деревья и ягодные кусты, и им потребовалось несколько лет, чтобы они созрели и принесли достаточно плодов, чтобы прокормить небольшую семью.

Ему нужно было накопить скот — дойную корову, несколько свиней и кур. Если ему повезет, он, возможно, даже сможет позволить себе лошадь.

Чтобы подготовиться к полноценному браку, потребуется три года, может быть, четыре или пять.

Но мир перевернулся.

Он не мог себе представить, чтобы в ближайшее время он покупал землю или сажал урожай. Словно его мечты ускользали каждое мгновение, как земля ускользала за ними с каждой проходящей милей.

Отец Дракена управлял кораблем днем, а Дракен брал руль ночью.

Ему хотелось побыть наедине с Рейном. Поэтому он был рад той ночью, когда она пришла к нему рано утром и прижалась к нему, чтобы согреться.

Он защищающе обнял ее и изо всех сил старался подавить желание заняться любовью.

Дракен покрылся потом, когда его желание к ней росло; сердце его часто колотилось.

Пока они плыли, океан осветился снизу. Большие серые кальмары собрались в огромную стаю, простиравшуюся на несколько миль, и, поднимаясь из воды, они вспыхивали флюоресцентно-синим и актинично-белым, выгоняя рыбу из нижних глубин на поверхность.

Таким образом, океан был полон звуков прыжков и хлопков рыб в воде, даже когда кальмары устраивали свое световое шоу.

Дракен предположил, что это какое-то новое чудо света. Возможно, этих кальмаров не существовало в океанах до великого переплета. Возможно, они пришли из мира теней.

И все же зрелище было мирное, красивое. Иногда целые поля света вспыхивали одновременно, когда стробировали сотни кальмаров. Это было похоже на зрелище молний в воде.

Прижимаясь к нему, Рейн какое-то время с тоской смотрела на восток, на темные леса Ландесфаллена.

— Знаешь, — сказала она. Мы с тобой еще можем покинуть этот корабль. Мы могли бы отправиться вглубь страны и зарабатывать себе на жизнь. Мы могли бы забыть о моей семье и твоей семье и начать все сначала. Мы могли бы стать семьей.

В ее голосе была такая тоска, что Дракену захотелось согласиться. Идея имела свои преимущества. Они могли бы попробовать жить за счет земли, питаться норами и рангитами.

Это звучало как грандиозное приключение.

Вместе с ним она была готова отказаться от удобств цивилизации, удобств, которых требовало большинство девушек.

Но в молодости Дракен вместе с гвардинами патрулировал внутренние районы страны, летая над пустошами на спине гигантского белого граака.

Ландесфаллен был удивительно негостеприимным континентом, скалистым и жарким внутри, с обширными пустынями из красного песка, которые летом дули в виде бушующих песчаных бурь. Единственные обитаемые места находились на побережьях, которые теперь находились под водой, и вдоль берегов нескольких крупных рек. Эти превосходные сельскохозяйственные угодья были захвачены сотни лет назад.

Но были люди, которые зарабатывали на жизнь в глубине континентов — сумасшедшие охотники за сокровищами, которые отправлялись исследовать глубокие пещеры, где тысячу лет назад когда-то жил Тот. А еще были искатели золота и охотники за опалами, которые круглый год лазили по камням, питаясь мясом ящериц, пустынных черепах и личинками, которых они выкапывали из гигантских термитников.

Дракен не мог представить, чтобы они с Рейном делали это.

Но были и более насущные проблемы.

Я не мог этого сделать, — признался Дракен. Мои отец и мать нуждаются в моей помощи. Кроме того, мои братья и сестры могут оказаться в опасности.

Каковы шансы, что они вообще живы? – спросила Рейн, наклоняясь и кладя голову ему на грудь. Он чувствовал запах ее сладких волос. Аромат был опьяняющим. — Я имею в виду, — извинилась она, — подумай об этом. Вы сказали, что они отправляются глубоко в Подземный мир, в место, называемое Логовом Костей, чтобы найти Печати Творения, чтобы Фаллион мог использовать свои силы, чтобы исправить их, соединить миры в один.

Но если он просто соединил наши два мира вместе в качестве эксперимента, чтобы посмотреть, что произошло, каковы шансы, что он пережил это? Половина Ландесфалена рухнула в море. Наверняка в Мистаррии были землетрясения. Туннели грабителей… Теперь она говорила тихо, извиняясь, хотя и пыталась его урезонить… . я бы прогнулся. Боюсь, что Фаллион был бы раздавлен.

Сердце Дракена упало. Вы правы, сказал он. Пытаться спасти его — глупая затея. Но я должен попытаться. Вы не знаете Фалиона, или Джаза, или Тэлон, или Рианну. Они вырастили меня. Они были моими лучшими друзьями. Я знаю, что если бы я был в опасности, они сделали бы все, что в их силах, чтобы прийти мне на помощь, даже если бы это означало пересечь океан и пробиться сквозь разбойников.

— Если бы Фаллион был жив, — возразил Рейн, — разве он не развязал бы миры?

— Я не знаю, — признался Дракен. Подумай об этом: он находится в Подземном мире, и выход на поверхность может занять несколько недель. Как только он это сделает, как только он увидит, какой беспорядок он натворил, он, возможно, захочет отменить свое заклинание — если сможет. Но это будет означать еще одно опасное путешествие, которое займет недели или месяцы. Он мог быть жив. Мне остается надеяться, что он жив, и хотя бы приложить усилия, чтобы прийти ему на помощь.

Рейн только грустно покачала головой. Я бы хотел, чтобы он развязал миры. Я бы хотел, чтобы мы могли развернуться и вернуться к нормальной жизни… .

Теперь она сменила тему. Аату Ульберу плевать на все это, на твоего брата. Я думаю, у него есть другие замыслы. Он хочет сражаться с вирмлингами больше, чем спасти Фаллиона.

Дракен не был уверен, правда ли это. Я думаю, что его лояльность разделилась. Это двое мужчин — Боренсон, у которого дети в опасности, и Аат Ульбер, у которого жена и семья в нужде.