Двадцать семь минут спустя Вулгнаш достиг Ругассы и встретил лорда Отчаяния на парапете возле его комнаты. Вулгнаш приземлился и бросил к ногам своего хозяина сундук с форсиблами.

Отчаяние мрачно улыбнулось. Вулгнаш, друг мой, — сказал он, — Фаллион и его товарищи сбежали. Я хочу, чтобы ты вернул его мне.

Сбежал? — спросил Вулгнаш.

Они не смогут долго ускользать от нас, — сказал Отчаяние. Фаллион Орден — один из моих избранных. Я точно знаю, куда он направляется — к Замку Курм и Единому Истинному Древу.

Он не найдет там утешения, — сказал Вулгнаш.

Нет, не будет, — ответил Отчаяние. Он найдет тебя там. Я посылаю с тобой большой грак с охраной, чтобы связать и запереть пленников. Ты вернешь их мне чтобы они были должным образом наказаны.

25

БОРЬБА ЗАКРЕПЛЯЕТСЯ

Рианне показалось, что она бежала уже несколько дней, когда они приблизились к замку Курм. Тьма все еще окутала мир. Обладая двадцатью способностями к обмену веществ, она знала, что тьма будет длиться бесконечно. Десять часов темноты покажутся двумястами, и она будет страдать под покровом.

Потом выходило солнце, и каждый день казался бесконечным летом.

Но она боялась, что Фаллион больше никогда не увидит лета. Ему становилось хуже с каждой минутой. Он лежал на заднем сиденье фургона, его лицо побледнело от боли. Иногда, когда Рианна заглядывала внутрь, она видела, как он смотрит на какой-то личный ужас.

Ему нет спасения, подумала она.

Они бежали по лугам, направляясь к деревьям, когда встретили Волшебника Сизела и Лорда Эррингейла. Как будто эти двое появились из ниоткуда. У Рианны было дюжину даров зрения, и она должна была видеть их за много миль, но волшебник и его подопечный, казалось, волшебным образом выскочили из овсяной стерни, не более чем в двадцати ярдах от них.

Стой! – воскликнула Сизель, улыбаясь в знак приветствия. Рианна поняла, что он использовал свою защитную магию, чтобы спрятаться во время движения. Вдалеке на севере и западе сверкнула молния, хотя над головой ярко сияли звезды и не было ни следа облаков. Она поняла, что Темная Слава нашла свой след над равнинами. Незачем идти к дереву, — скорбно сказал волшебник. Враг поразил его.

Слова волшебника казались мучительно медленными. Мысли Рианны мчались так быстро, что она едва могла ждать, пока он заговорит.

Тогда давайте покинем этот мир, — сказал Дэйлан Хаммер, — потому что по нашему следу идут Темные Славы — или еще хуже.

Рианна могла видеть или хуже. На расстоянии многих миль, на горизонте, к ним летел темный узел. Огромный граак, вытянутое тело которого напоминало черного червя, кружил по небу. На его спине сидели бледные всадники, не менее дюжины воинов-змеев в костяных доспехах.

По обе стороны от грака пролетела пара летунов, сверкая алыми крыльями в бледном лунном свете, проносясь над и вокруг более медленного грака, словно скворцы, преследующие тяжеловесную сову.

Рианна выпятила подбородок. Вулгнаш приближается. Я вижу его за много миль отсюда. Он направляется прямо к нам. Она колебалась. Он летает быстро. Он получил дары.

Я не понимаю, — сказал Фэллон. Как он может их принять? Пожертвования — это дары живых живым.

Волшебник Сизель сказал: Жизнь и смерть зависят от степени. Умирающий человек может быть менее чем наполовину живым. Вулгнаш не такое живое существо, как ты и я. Говорят, что у него нет души, но я есть. вынужден задаться вопросом Он оживляет тело, имитирует жизнь. Для меня это указывает на то, что у него действительно есть душа, сильная и одаренная душа.

Мне кажется, что здесь есть противоречие, — сказал эмир, — способное сбить с толку волшебника.

По крайней мере, — сказал Сизель, — у него есть тело, в отличие от тварей, которым он служит, и поэтому наш Вулгнаш может принимать дары

Внезапный свет наполнил глаза Сиселя, как будто какое-то понимание наполнило его разум, но вместо того, чтобы высказать его, он молчал и размышлял.

Тэлон выглядел пораженным. Она посмотрела на север и сказала: Так скоро? Откуда он знает, где искать?

Остальные только тупо смотрели, но мысли Рианны устремились вперед. Если бы он шел по нашему следу, он должен был бы идти сзади. Он точно знает, где искать. Она повернулась к Фаллиону. В ее голосе не было обвинения, только сожаление. Лорд Отчаяние выбрал тебя, — сказала она Фаллиону. Это единственное объяснение. Я не верю, что Вулгнаш пришел сюда из-за глупой удачи.

Фэллион выглядел удрученным.

Это правда? – спросил Сизель. — Он выбрал тебя?

Фаллион тупо огляделся, его лицо исказилось болью. Я, я не знаю. Большую часть времени я был без сознания. Иногда я просыпался от боли и пыток, и я помню, как видел Отчаяние, стоящее надо мной и ухмыляющееся мне сверху вниз. Но я не помню, чтобы он выбирал меня. вспомнить вообще что-нибудь, но

Что? — мягко спросила Рианна.

Недавно я услышал голос, — сказал он, — голос отчаяния, или подумал, что услышал. Фэллион посмотрел на землю. Я думал, что просто слышу что-то: это было предупреждение. Мне сказали не сражаться. Мне сказали, что если я сдамся, Отчаяние не отомстит тебе.

Теперь у Рианны не было сомнений в том, что был выбран Фаллион. Если бы я была Лордом Отчаянием и хотела следить за пленником, я бы выбрала его, — подумала она. Тогда Фаллион не сможет сбежать, не сможет покончить с собой без моего предупреждения.

Дэйлан повернулся к лорду Эррингейлу. Милорд, — смиренно сказал он, — я прошу вашей помощи. Затем он объяснил все, что произошло: как Дарклинг Слава пришла в этот мир, в какой опасности находился Фаллион, и какую большую опасность он представлял. Нам нужно убежище. Я прошу вас предоставить его на некоторое время в вашем мире, если сможете.

Эррингейл нахмурился и посмотрел на землю. Вдалеке на востоке послышался грохот и вспышка света.

Вы предлагаете спрятать Фаллиона в моем мире? — спросил Эррингейл.

Да, — ответил Дэйлан.

Разве этот ложный Король Земли не сможет его найти? — спросил Эррингейл. Откуда мы знаем, что Фаллион не принесет опасности всем, кто его любит?

Это шанс, которым мы должны воспользоваться, — сказал Дэйлан.

Нет! - яростно сказал Фаллион. Я не могу пойти с тобой, Дэйлан. Слишком многим из моих людей придется страдать из-за меня.

— Тогда что ты хочешь сделать? — спросила Рианна. Фаллиону было больно. Она хотела спасти его. Она сделает все, что он попросит.

Отправьте меня обратно, — сказал он. Я не буду подвергать опасности своих друзей.

Вы не можете вернуться, — сказал эмир. Отчаяние будет продолжать мучить тебя. Как только ты подумаешь, что хуже уже быть не может, так и произойдет. Никто не сможет терпеть такие мучения вечно. Со временем Отчаяние либо сведет тебя с ума, либо победит тебя и сделает своим инструментом.