Она никогда не испытывалась в бою, понял эмир. Если бы она была одним из моих людей, я бы прошептал ей слова поддержки.

Он подошел к ней, взял ее за руку. Тэлон прекратила ходить, и ее глаза были прикованы к нему.

Теперь девочка в безопасности, — сказал эмир. Я думаю, она не спала несколько дней. С нами все будет в порядке. Твоя подруга Рианна скоро вернется. Она знает, как много на ней лежит.

Тэлон не ответил. Вместо этого она обняла его, обняла долго и крепко.

Эта война еще не окончена, не так ли? она сказала. Едва началось.

— Нет, — сказал он, не понимая, к чему она клонит. Это еще не конец.

Ты не можешь вернуть свои дары. Ты нужен своему народу. Ты в такой же ловушке, как и Фаллион.

Потом он понял, что она говорила. Она радовалась тому, что он жив, что ему придется еще какое-то время оставаться в живых.

Она поцеловала его, а он обнял ее и поцеловал в ответ. Он чувствовал себя виноватым за то, что забрал пожертвование дочери, за то, что его заставили сохранить его. Ему повезло, что он остался жив и завоевал любовь Тэлона.

На мгновение они разошлись, и эмир заметил, что Фаллион наблюдает за ними.

Что обо мне думает мальчик? он задавался вопросом. Я старик, обнимаю и целую свою младшую сестру.

Но в глазах Фаллиона не было неодобрения, только боль от перенесенных им мучений. Фэллион одарил его легкой улыбкой, словно в знак благодарности.

Он что-то говорил на своем языке. Немногочисленных уроков эмира на Рофехаванише было недостаточно, чтобы позволить ему переводить.

Тэлон перевел ему: Он сказал мне, я часто задавался вопросом, найдется ли когда-нибудь в мире мужчина, достойный тебя. Наконец-то ты нашла любовь, Маленькая Сестричка. Поздравляю.

Молния приблизилась, и масса тьмы под звездами стала неприятно приближаться к тому времени, когда Рианна вернулась, таща за собой четыре сундука, маленькие, но тяжелые. Ей пришлось яростно хлопать крыльями, и когда она приземлилась, по ее лицу текла пот. Она аккуратно уложила инструменты в заднюю часть ручной тележки.

Поскольку Темная Слава приближалась, нельзя было терять времени.

Компания направилась на юг еще пятнадцать миль, затем Рианна свернула на старую тропу, ведущую в холмы, дорогу, построенную народом Каэр Люциаре много лет назад и, скорее всего, ведущую к руинам.

Вы уверены, что эта дорога ведет туда, куда нам нужно? — спросил Тэлон.

Да, — ответила Рианна. Я видел это с воздуха.

Итак, они помчались в горы, направляясь на восток на протяжении пятнадцати миль. Тёмная Слава мчалась на юг, как штормовой фронт, приближаясь всё ближе.

Но когда рота двинулась на восток, стало очевидно, что подавляющее большинство Темной Славы направлялось на юг, следуя по дороге.

С вершины холма товарищи смогли взглянуть на восток и увидеть, как убийство Дарклинга Глориса теперь приближается к их курсу. По шоссе шли две или три сотни тварей.

Внезапно вся стая остановилась и начала падать на землю, словно нападая на что-то невидимое.

Чего они добиваются? — задумался Дэйлан. — Сестры-лошади?

Эмир задумался.

Нет, — сказал Тэлон с надеждой, думая вслух. Мы предупредили их, чтобы они хорошо прятались по ночам. Должно быть, в этой стране есть какая-то другая угроза.

Рианна злобно ухмыльнулась. Зазвучали рожки, длинные и глубокие звуки. Военачальник Бэрн из Дворов Прилива, это его рога. Я сказал ему, что гора кровавого металла была на дороге к северу отсюда. Должно быть, он пришел ее искать. Очень жаль для него. Если бы не пытался меня убить, возможно, его не ждал бы такой жалкий конец.

Герои переключили свое внимание на другое.

Дальше на север, распространяясь во всех направлениях, были меньшие штормы, в которых искали одиночные Темные Славы. Снова и снова эмир видел, как они опускались на землю или поднимались вверх, словно светлячки среди кустов.

Они охотятся, — понял он, спускаясь вниз, чтобы осмотреть каждый пустой фермерский коттедж, каждую груду каменных развалин.

Дэйлан указал вперед, на место убийства. Они едут в Каэр Люсаре!

Чтобы получить кровавый металл, — убежденно сказал эмир. До рассвета отчаяние потеряет тысячи фунтов.

Сердце эмира трепетало от боевой жажды. Он почувствовал желание дать отпор и взглянул на остальных.

Может быть, я смогу остановить их, — сказала Рианна. Я могу их обогнать. Я быстрее.

Сможешь ли ты убежать от молний, ​​которые они обрушат на тебя? — спросил Дэйлан. Даже не пытайся.

Мы не можем позволить Отчаянию заполучить эти силы, — сказала Рианна.

Мы не можем остановить его, — сказал Дэйлан. Отпусти. Отпусти.

Рианна посмотрела на юг, в сторону Каэр Люциаре. Смотри, — сказала она, — вот и Вечные Рыцари!

Эмир внимательно всмотрелся, но ничего не увидел. У него не было такого зрения, как у Рианны.

Где? он спросил.

Там, примерно в тридцати, может быть, в сорока милях к югу.

Он прищурился, но в свете звезд не увидел ничего, кроме холмов, лесов и бесплодных участков травы на безлесной равнине.

Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, почему Вулгнаш не пошел по нашему следу, — сказал Дэйлан. Скорее всего, он принес еще кровавый металл для своего хозяина.

Удача, — подумал эмир. Только по счастливой случайности мы до сих пор живы.

Вулгнаш летает быстро, — сказала Рианна. Через полчаса он доберется до Ругассы. Через десять минут он пойдет по нашему следу.

Эмир рассчитал. Дарклинг Славе пришлось остановиться, чтобы обыскать каждый закоулок, где могла спрятаться компания, и поэтому они не представляли непосредственной угрозы. Но Вулгнаш владел тайными заклинаниями, известными только Рыцарям Вечных. В конце концов он их найдет.

Наш единственный выбор — навсегда бежать из этого мира, — подумал эмир.

При этом компания спустилась с вершины холма в гущу густого леса и какое-то время быстро мчалась, снова и снова заглядывая им в спину.

Через несколько минут они выбрались из-за деревьев и оказались на залитой звездами равнине. Дороги здесь не было. Над ним росла трава, высокая и золотая.

Погнутая трава выдаст наш след, — понял эмир. Это проложит путь врагу.

Остальные тоже это видели. Быстро сейчас! — крикнул Тэлон. Нельзя терять время!