Рианне отчаянно хотелось, чтобы тумана было больше. Миррима обещала им это, но Рианна могла ясно видеть сквозь тонкую дымку.

Огромные сосны теснились по берегам крутых склонов холма; под ними все было тенями.

Стренги-сааты нападут на нас еще до того, как мы их увидим, — подумала Рианна.

А затем в деревьях послышалось шипение, сосновые ветки задели друг друга, когда что-то огромное спрыгнуло с большой ветки, и Рианна ясно увидела, как впереди по воде скользнула тень, на высоте всего двадцати футов, и приземлилась среди округлых деревьев. валуны на берегу реки.

Рианна не осмелилась вскрикнуть, опасаясь привлечь внимание монстра. Кроме того, она была уверена, что Боренсон и остальные это видят.

Стрэнги-саат бесшумно упал на землю и просто присел в тени на берегу реки. Он обнюхал воздух и осмотрелся в поисках добычи, а затем склонил голову набок, прислушиваясь.

Он нас не слышит, — подумала Рианна, хотя ее сердце билось так громко, что грохотало у нее в ушах. Он тоже нас не видит.

Но со времени пребывания среди стрэнги-саатов она знала, что у них сильные глаза, и, похоже, они хорошо путешествуют даже в полной темноте.

Так почему же оно не видит нас сейчас?

Туман, поняла Рианна.

Миррима помазала Рианне глаза, пообещав, что она сможет видеть сквозь туман. Неужели стрэнги-саат действительно был ослеплен дымкой, которая ползла по реке?

Если это было правдой, то Миррима была волшебницей, и вдруг Рианна поняла, что это правда, и какая-то раскаленная часть ее души загорелась желанием походить на статную женщину.

Рианна блестела от пота. Как будто ее тело пыталось отвергнуть опиум, который дал ей целитель, и вымыло лекарство из каждой поры. Она облизнула верхнюю губу и обнаружила, что она имеет горький вкус из-за опиума и кислот в ее организме.

Она чувствовала, что стрэнги-саат наверняка услышат их или почувствуют их запах. Но зверь просто стоял неподвижно, пока лодка быстро скользила вниз по течению к нему, и со своей стороны, когда лодка медленно дрейфовала и начинала вращаться, взрослые на лодке оставались неподвижными, как испуганные кролики, которые держатся и держатся до тех пор, пока вы опускаетесь в высокую траву и хватаете их.

Вода тихо плескалась по бортам лодки, но река здесь была быстрой; он журчал среди камней и шипел по каньону. Возможно, тихие звуки их движения были заглушены более крупными волнами, плескавшимися о берег.

У Рианны болел живот от раны. Когда они приблизились к стрэнги-саату, ужас, который она испытывала перед чудовищем, страх, что оно снова осквернит ее и попытается наполнить ее своими детьми, был непреодолимым. Она прикусила зубы, стиснув челюсти, опасаясь, что в противном случае зверь услышит стук ее зубов или что она издаст крик, и поняла, что ее рука сжимает кинжал так сильно, что он болит.

И вдруг из лодки послышалось движение. Хадисса, темнокожий человечек из Индопала, молча поднялся на ноги, поднял руку и выпустил что-то в воздух. Кинжал сверкнул из конца в конец и вонзился в голову монстра, вонзив его глубоко в барабанную перепонку с сильным стуком.

Стрэнги-саат издал испуганный крик, почти визг, и прыгнул вперед, нырнув в воду по грудь. Там его голова погрузилась в воду, и он метался, брыкаясь задними ногами.

Без предупреждения вторая тень упала из леса, по дуге направилась к этому месту и беззвучно приземлилась на берегу реки.

Он поднял голову, затем прыгнул над водой, на высоте не более дюжины футов.

Когда он приблизился к лодке, Хадисса совершил фантастический прыжок и бросился на монстра. Он обладал многочисленными дарами силы и грации, и казалось, что он почти взлетел в воздух, чтобы встретиться со зверем.

Его ятаган запел в ножнах, а стрэнги-саат издал изумленный лай.

В последний момент он, должно быть, увидел своего врага. Оно подняло коготь.

Злобным взмахом меча Хадисса нанесла удар. Раздался треск металла, когда его меч разбился о костлявый коготь стрэнги-саата.

Стрэнги-саат упал и рухнул на лодку, которую сильно раскачивало. Дети вскрикнули от ужаса, боясь, что опрокинутся. Зверь поднял голову и зарычал глубоким ревом, когда Миррима развернулась и замахнулась шестом, сломав его о голову монстра.

Рианна услышала стук и всплеск: Хадисса ударилась сначала о борт лодки, а затем о воду.

По доскам лодки послышались глухие удары, когда Боренсон бросился в атаку, но в этот момент ноздри стрэнги-саата раздулись, и он бросился к отверстию в ящиках, широко раскрыв пасть, как будто желая схватить Рианну зубами.

Но у Рианны была своя тайна. Когда ей было пять лет, на нее послали людей ее отца. Пытаясь замаскировать ее, мать Рианны дала ей единственный дар метаболизма, взятый у уиппета.

Таким образом, с годами Рианна старела вдвое быстрее. Хотя она родилась всего девять лет назад, она выглядела как тринадцатилетняя девочка и могла двигаться с ослепляющей скоростью.

В полном ужасе Рианна отвернулась от стрэнги-саата, и боль от швов на животе обострилась, когда она взмахнула кинжалом, вонзив его до упора в барабанную перепонку монстра.

Мать Рианны однажды сказала ей, что если вам когда-нибудь понадобится что-то нанести удар, никогда не следует соглашаться на один удар, а следует наносить удары снова и снова.

Поэтому ее рука расплывалась, когда она вонзала кинжал в монстра снова, снова, снова. И вдруг она поняла, что Фаллион рванулся вперед и вонзил свой длинный нож в барабанную перепонку на другой стороне стрэнги-саата. Стрэнги-саат бросился к ней, пытаясь схватить ее в рот, и издалека она услышала крик Фаллиона: Отойди от нее! Уходи!

Фэллион втиснулся между Рианной и монстром. Он одновременно пытался отогнать его и защитить ее, как он поклялся.

Так мало людей когда-либо сдержали данное Рианне слово, что она остановилась, чтобы посмотреть на Фаллиона, ее рот открылся с легким испуганным О!

Существо вскрикнуло, по-видимому, изумленное свирепым нападением Фаллиона, отдернулось назад, а затем Боренсон оказался на нем, вонзив свой боевой молот ему в спину.

Зверь подпрыгнул в воздух, бросился назад через лодку, а затем расплескался в воде.

Рианна присела, горячая кровь капала ей на руку, сердце колотилось так сильно, что она боялась умереть. Она уставилась на Фаллиона, который злобно ухмыльнулся и вытер клинок о тунику.

Туман затуманился в глазах Рианны, когда она посмотрела на него.

Вот кто-то, кому я могу доверять, сказала она себе.

Хадисса внезапно перелез через планширь и плюхнулся мокрой кучей на дно лодки. Лодку слегка покачивало. Затем он встал, присев, как танцор, ожидая, не придут ли еще монстры.