Что это? Сестра Дотри позвала сестер, когда они направлялись в лагерь.

Один из белых великанов, — сказали сестры-лошади. Мы нашли ее на севере, с тремя мужчинами на хвосте. Она говорит на инкарранском языке.

Сестра Дотри внимательно изучала девочку, пораженная ее ростом. Так это один из твоих вирмлингов, — прошептала она Рианне. Это то, с чем мы должны бороться?

Сестра Дотри окликнула девочку: Кви и чулон зах?

Кирисса Ментарн, — ответила девушка. Затем она начала быстро говорить. Сестра Дотри склонила голову и нахмурилась.

— С ней был мужчина, огромный змей?

Был, — ответил один из гонщиков.

Она спрашивает, что с ним случилось.

Он мертв. Он сражался с двумя другими вирмлингами и ранил обоих, прежде чем они убили его. Мы отомстили за него, — сказал всадник.

Сестра Дотри сообщила девочке эту новость сбивчивыми словами. Вирмлинг-девушка не выглядела удивленной, и хотя на ее лице была печаль, она не была переутомлена горем.

Вместо этого она продолжала смотреть на Рианну, на ее крылья, как будто Рианна была иконой великой силы. Действительно, хотя она и смотрела на остальных, ее глаза оставались прикованными к Рианне, как будто она верила, что Рианна возглавляет кланы.

Кирисса продолжала говорить, выбрасывая слова на безупречном инкарранском языке так быстро, что сестра Дотри, казалось, не могла уследить. Она говорит, что, когда миры были связаны вместе, две ее половины стали одним, — объяснил Дотри. По крайней мере, я думаю, она так говорит. Она оказалась среди орды змей и попыталась сбежать. Она хочет вернуться домой, в Инкарру.

Рианна сказала: Спроси ее, видела ли она волшебника, молодого человека с такими же крыльями, как у меня.

Дотри задал вопрос, и девушка яростно кивнула и начала показывать пальцем на землю, как бы объясняя, где она его видела. Она продемонстрировала, что у этого мужчины были крылья, как у Рианны.

Падение, поняла Рианна. Эта женщина видела Фаллиона. Все в Рианне заставляло ее хотеть схватить девочку-змей и вытрясти из нее информацию, но Рианна знала лишь несколько слов на Инкарране.

Сестра Дотри задумалась. Мы должны найти переводчика. Девушка знает о вашем мужчине. Она не видела его лично, но знает, где его найти. Я недостаточно говорю по-инкаррански, чтобы доверить себе задачу перевода.

Одна сестра-лошадь предложила: Сестра Гадрон хорошо говорит на этом языке. Последнее, что я слышал, она едет верхом в Зимнем лагере.

Пойди и умоли ее присоединиться к нам, — сказала сестра Дотри. Затем она сказала всадникам: Накормите и напоите эту девушку. Развяжите ее. Обращайтесь с ней как с гостем. Хоть она и великан, она не более чем ребенок. Когда прибудет сестра Гадрон, мы узнаем все, чему можем научиться.

Рианна изучала девочку, которая робко сидела на корточках, а дети из лагеря кружили вокруг нее, разинув рот. Со своей стороны, девушка с искренним удивлением взглянула на Рианну и еще раз указала подбородком на крылья Рианны, как бы отмечая их. Затем девушка опустила голову в знак уважения.

Она знает, что мне пришлось убить, чтобы завоевать эти крылья, — поняла Рианна. Чего она не знает, так это того, скольких еще Рыцарей Вечных я планирую убить.

Рианна вернулась в палатку и оставила змеевидную девушку на равнине, ветер развевал ее волосы, а дым от костров клубился по земле.

К полудню Рианна получила от сильнейших людей клана восемьдесят даров, в том числе достаточно мускулов, грации, выносливости и метаболизма, чтобы она могла сражаться с любым воином-змеем.

Но более того, она обладала тремя дарами голоса от лучших певиц сестер-лошадей. Слух и нюх были взяты у лагерных собак. Одаренность остроумием исходила от трех самых способных молодых учениц сестры-лошади.

Рианна никогда не представляла, что значит быть могущественным Рунным Лордом.

Обладая тремя дарами остроумия, она могла безупречно вспомнить почти все, что видела и слышала.

Ее способности слуха и нюха, казалось, открывали целые новые миры восприятия, поскольку благодаря собачьему нюху мир, казалось, расширялся, и ее разум ожил к нюансам обоняния и вкуса, которые всегда были недоступны простым смертным. Она почувствовала запах крови на ветру на расстоянии нескольких миль и внезапно поняла, как это новое острое чувство может предупредить ее о будущих опасностях.

Обладая тремя дарами слуха, она услышала шепот женщин в своих палатках в сотне ярдов от нее. Обладающие даром зрения зяблики и воробьи в дальних полях, казалось, выделялись с кристальной ясностью.

Она провела без сна почти два дня, но благодаря своей выносливости не чувствовала усталости.

Мне больше никогда не придется спать, — поняла Рианна.

Поздно утром прибыл переводчик, чтобы допросить Кириссу. Сестра Гадрон была маленькой мышкой, которая ездила верхом на кровавом скакуне. От нее пахло овцами и детьми, и у нее была удивительно белая кожа — почти такая же бледная, как у змея. Ее длинные серебристые волосы аккуратно свисали по спине, а темные татуировки змеились вдоль ноги и окружали запястье, словно браслеты. Очевидно, она была чистокровной инкарранкой.

Рианна последовала за ней в палатку, где Кирисса спряталась от дневного света под овчиной.

Солнце, палящее сквозь красные шелковые стены палатки, жгло Кириссе глаза, так что она держала голову повернутой в сторону и вниз и закрывала их как можно сильнее, пока разговаривала с инкарранцем.

Присутствие в комнате одного из крылатых заставляло Кириссу нервничать. Среди вирмлингов только Повелители Смерти носили крылья, как и члены королевской семьи. Кирисса не могла быть уверена, кого женщина убила ради крыльев.

Сначала вопросы были простыми: Как тебя зовут? Откуда ты? Почему ты здесь, в пустыне?

Два долгих часа переводчик задавал вопросы, а Кирисса на все отвечала. Лишь несколько раз вопросы ставили ее в тупик. Первый был из ее рода. В Инкарре это было важно, и Кирисса смогла рассказать сестре Гадрон о своей тамошней семье, но среди вирмлингов не было никого, кроме тех, кто принадлежал к королевской крови.

Потом это были вопросы по древней истории. Откуда взялись вирмлинги?

Это был вопрос, на который Кирисса никогда не слышала ответа. Изучение истории не имело значения для вирмлингов. Время стерло все следы прошлого.

Сестры-лошади расспрашивали ее о лидерстве. Сестра Гадрон спросила, что император планирует делать с простым народом? Что бы он сделал, если бы на него напали?

Кирисса сказала ей: Я могу только догадываться о планах императора, но какое это имеет значение? Великий Змей теперь ходит по лабиринту. Само отчаяние правит. Император теперь просто еще один Повелитель Смерти, тень.