Но Талону приходилось беспокоиться не только о второстепенных должностях. Сыновья Мадока не были равны своему отцу — ни в храбрости, ни в боевой доблести, ни в мудрости, ни в уме, ни в хитрости.

Но, видимо, некоторых лордов это не волновало. Пока продолжались взятки и в их руки текли незаслуженные богатства и почести

Эмир Туул Ра! Тэлон плакала. Эмир Туул Ра! Еще несколько человек подняли скандирование, а какая-то старуха повернулась к Когтю и возмутилась: Закрой свой рот, черт возьми. Ты не знаешь, что говоришь!

Но Тэлон плакала еще громче, и вскоре гнев вспыхнул. В некоторых узлах было вытащено оружие. Это выглядело почти так, как будто дело перерастет в гражданскую войну.

Великое благо, — подумал Коготь. Вирмлинги будут рады увидеть это.

Дэйлан Хаммер громко свистнул, чтобы привлечь внимание людей.

Эмир поднял руки вверх, умоляя о тишине, видимо, он был так же сбит с толку криками и шумом, как и Коготь. Он попытался рассеять нарастающую волну ярости. Я не предлагаю быть вашим лидером, - сказал он. Когда-то я возглавлял нацию, гордую нацию, которая была больше, чем все ваши восточные королевства вместе взятые. Где она сейчас? Я скажу вам: я привел ее к гибели. Вирмлинги уничтожили ее.

Тэлон хотел поспорить. Это была не вина эмира. Туул Ра был всего лишь юношей в то время, когда его отец погиб в бою, а его народ был беженцами, спасавшимися от орды змей. Война, уничтожившая их, велась веками, и Туул Ра унаследовал свое поражение. Еще будучи ребенком, она помнила, как ее отец сказал, что эмир чудесно справился с этой задачей, выиграв войну, в которой невозможно победить.

Видимо, и другие знали правду, ибо некоторые кричали: Нет! Это было не так.

В представлении Тэлона эмир был героем. Несмотря ни на что, он нанес жестокие удары вирмлингам. Он поймал принцессу змей и таким образом предотвратил нападение прошлой ночи на более чем десятилетие. Он был таким героем, как Тэлон верил, что его имя будут помнить в Залах Вечности.

Но эмир призвал протестующих к тишине. Я скажу вам, кто должен вас вести, — крикнул он. Ваш принц — Арет Сул Урстон.

На мгновение воцарилось молчание. Скептики этого не ожидали. Их принц был захвачен вирмлингами в плен много лет назад, и считалось, что он до сих пор удерживается в подземельях Ругассы.

Он не может возглавить нас, — крикнул Коннор Мэдок, выходя из толпы, чтобы противостоять эмиру. Если он вообще жив, что от него осталось — бормочущая человеческая оболочка? Змей-мучители сделают из него крушение.

Я в этом сомневаюсь, — решительно сказал эмир. Все, кто знал принца Урстона, сомневались в этом. Принц, которого я знал, был лучшим человеком, которого я когда-либо встречал. Если бы все люди были такими, как он, не было бы необходимости в тюрьмах, судьях или адвокатах, потому что не было бы преступлений. Все мужчины будут жить в мире и обращаться друг с другом честно и вежливо. Все мужья будут любить своих жен и держаться только за своих жен. Все дети будут любить своих отцов и подражать им, потому что их отцы будут достойны их любви. не было бы необходимости в армиях, потому что не было бы войн.

Можете ли вы представить, какой мир это создал бы? Большая часть нашего труда — это всего лишь пустая трата. Мы ведем бесконечную войну со злом среди нас, и она истощает все наши ресурсы — наше время, наше богатство и даже нашу собственную жизнь. надеяться.

Но именно такого человека я знал — хорошего человека, справедливого человека. Возможно, он всего лишь воспоминание. Возможно, ты прав. Может быть, его мучили сверх всякой причины, и его разум пропал. Он мог бы теперь будь не более чем обезумевшим животным, жаждущим собственной смерти.

Но я надеюсь на лучшее. В Арете Сул Урстоуне была твердость, которая могла бы посрамить железо. Никогда я не встречал человека более решительного. Я уверен, что он все эти годы сопротивлялся своим мучителям. В мире теней, его теневое я действительно было великим, и что он был королем, которого народ любил больше, чем кто-либо другой. Говорят, что даже земля любила его и даровала ему великие силы для защиты своего королевства. Так его звали. Царь Земли.

Я надеюсь, что теперь, когда миры объединились, он сможет стать таковым еще раз. Я верю, что он все еще жив, и это мое намерение, — голос Эмира Туул Ра внезапно превратился в рычание, как будто вспыхнули ужасные страсти. давно строили внутри и только сейчас пробились на свободу - чтобы вернуть его домой!

При этом некоторые из пожилых людей приветствовали, поднимали свои боевые топоры и танцевали в честь праздника. Некоторые пожилые женщины вытерли слезы с глаз.

Но Тэлон мало что чувствовал. Она никогда не знала принца. Его поймали, когда она была еще совсем маленькой. Большая часть молодого поколения никогда с ним не встречалась.

Разумеется, она встретила его теневое я — Короля Земли Габорна Вал Ордена. Но насколько на него может быть похож Арет Сул Урстон? Арет Сул Урстон был из мира, который никогда не слышал о Королях Земли.

Волшебник Сизель надеялся, что с объединением миров Дух Земли предоставит этот титул теневому я Арета. Но Тэлон не был уверен, произойдет ли это.

Что ты хочешь, чтобы мы сделали, — крикнул эмиру Древиш Мэдок, — сидеть здесь, в поле, пока ты планируешь какое-то безумное спасение? Нам пора идти. Нам следует придумать какое-нибудь укрепление, подготовиться к битве. Вирмлинги нападут на нас. после наступления сумерек.

Какое укрепление вы бы предложили? — спросил эмир. Должны ли мы вырыть траншею и построить небольшую красивую боевую стену? Чем это поможет нам, когда вирмлинги захватили Каэр Люциаре — одну из наших величайших крепостей — всего несколько часов назад? Было бы безумием сражаться с ними, а сражаться некуда. бегать. Он показал подбородок в сторону Дэйлана. Бессмертный стоял спокойно. Но у Дейлана Хаммера есть план побега, который не лишен рисков. Я позволю ему рассказать тебе о нем.

Дэйлан шагнул вперед на несколько шагов. Как ты знаешь, наш путь на север заблокирован. В результате столкновения миров великое море опустошается и наполняет реку Дилл-Тандор. Она разлилась на севере и востоке и заполняет долины до на запад. Мы не можем уйти в этих направлениях. Горы на юге могут показаться единственным логичным выбором, но вы все знаете об опасностях. Погода там, вероятно, будет суровой, даже в это время года. Но есть еще одна опасность. : учитывая произошедшие большие перемены, сами горы будут нестабильными. Оползни достаточно распространены в сезон дождей, но сейчас я не думаю, что нам следует отправляться на юг.

Это оставляет только одну надежду. Вы, люди Каэр Люциаре, не помните, как были сформированы миры. Среди вирмлингов учат, что мир сформировал Великий Змей, и это наполовину правда.

Но когда-то существовал лучший мир, чем этот, мир настолько чистый и красивый, что ваше воображение не может передать его должным образом. Великий Змей попытался захватить контроль над ним, и в последовавшей битве Единый Истинный Мир раскололся на миллионы и миллионы меньших миров.